姜媚的情况不太好。

跳马后，她撞到了一块大石头，右腿小腿腿骨被撞断，她只用树枝简单固定，一路奔逃，骨头不知道错位成了什么样。

好不容易回到应县，她也不敢去医馆治伤，遮遮掩掩地寻了辆牛车去到距县城七八里路的磨盘村。

村口聚集了一群妇人，不知在为何吵闹，见她下了牛车，皆好奇地望过来。

姜媚一瘸一拐地走过去，朝着里面身形最壮的一位妇人喊道：“牛大娘，我是阿媚，前年我回来过，你还记得我吗？”

姜媚生的漂亮，两年前走时还给了牛大娘一块碎银，牛大娘很快想起来，她一拍大腿，立马上前扶住她：“我的天爷，你怎么弄成这样回来了？”

姜媚走的时候还白白嫩嫩，这会儿蓬头垢面，衣衫破烂，跟个疯婆子似的，连声音都变得沙哑难听，也不怪牛大娘认不出她。

“这是谁呀？哪个阿媚？我怎么没听说过？”

其他人都很好奇，牛大娘眼睛一横，没好气道：“就是那个遭了天谴的赌鬼家的阿媚，你们不都想过要讨她做自家儿媳妇吗？”

哦，是那个阿媚呀。

她不是被她爹卖进窑子了吗？她娘早就带着她弟改嫁了，她怎么回这儿来了？

众人想看热闹，被牛大娘轰走。

身边没了人，姜媚才小声说：“我照大娘给的地址去县里找到我娘和弟弟了，他们现在过得很好，就是我那段过往不光彩，他们不愿见到我，便给了我一笔钱让我嫁人，我本以为那人是个老实本分的，没想到他还另有婚约，还想霸占我的嫁妆，我气得与他和离，回来的路上又不小心摔断了腿，只能回这里养伤。”

姜媚身上的衣服破破烂烂，人也是破碎的，牛大娘听得唏嘘：“若不是你爹拿着你卖身的钱翻了身，你娘哪儿来的机会改嫁给胡老板，你都这样了，她好歹该让你在县里看看大夫吧。”

姜媚垂下眼眸，淡淡道：“她也有她的难处，好在那些嫁妆我都拿回来了，不至于饿死，只是最近我腿脚不便，还得劳烦大娘帮我弄些药和吃食。”

“有什么好劳烦的，你可是大娘看着长大的，大娘难道还能见死不救？”

姜媚被卖的第一年，她爹就死了，她娘也改了嫁，前年她回来时，家里房子早就破烂不堪，锅碗瓢盆也都被村里的人瓜分，如今再回来，房子更破了，好像随时都会塌掉。

“这里哪能住人啊，你还伤着，染了风寒可就不好了，还是住我家吧。”

姜媚摇了摇头，轻声说：“收拾一下还能住，大娘愿意帮我已经很好了。”

村里人都知道她被卖进窑子脏了身子，她亲娘和弟弟都不肯收留她，她可不想一会儿还要被牛大娘的家人赶出来。

姜媚拿了一吊铜钱给牛大娘，柔柔道：“我现在没法干活，劳烦大娘叫人帮我拾掇一下，再看看哪家有多的棉被枕头和锅碗瓢盆，只要能用，旧的也行。”

这些铜板能买不少东西了，牛大娘眼前一亮，立刻找了人来干活。

傍晚时分，原本长满杂草，摇摇欲坠的破屋子总算勉强能住人了。

牛大娘送来菜粥和馒头，还是皱眉：“窗户还是漏风的，屋里潮气也重，你过几日再回来住也好啊。”

姜媚扯扯唇，哑声道：“无妨的，能有床和被子，比我这些日子赶路强多了。”

姜媚执意坚持，牛大娘便也不再劝了。

吃完饭，灭了灯躺在床上，闻着空气中淡淡的霉味儿，姜媚紧绷着的心放松了些。

她的运气一直不好，可这次老天眷顾了她。

应县匪患严重，城中常有被打劫后没有身份文牒的外乡人，出入城中盘查不会太严，她有应县口音，通过盘查实在轻而易举。

裴景川疑心重，她若要买假的身份文牒去别的地方定居很容易暴露行踪，但磨盘村的人都认得她，回这里她并不需要身份文牒。

当初她是几经辗转才被卖进瀚京花楼的，老鸨也说不清她祖籍何处，昭陵那么大，裴景川就算要找，也不会找到小小的磨盘村来。

更何况，她还留下了“尸身”。

——

姜媚的“尸身”是白亦亲自找到的。

那是一处被巨石遮挡的矮坡，染血的破碎衣料在腐烂的枯叶之中不是特别显眼。

衣料是被蛮力撕碎的，周围全是散落的血迹，还有被拖行的痕迹，看上去像是血腥味引来了野兽。

冬日林中活物少，这些野兽也进入冬眠，猛然闻到血腥味儿，一个个饥肠辘辘，把人分食连骨头都没留下是很合理的。

白亦抓着一片破布，脸色难看到了极点。

姜媚死了，他辜负了主子的嘱托。

白亦让人把这些破布全都收集起来带了回去，橘叶听闻姜媚的死讯顿时哭了出来：“姑娘怎么会就这样死了呢？大人还在瀚京等着