应县是云州和晋州之间的一个偏僻小县，县城建在群山脚下，是西南州县去往瀚京的必经之道。

过了应县，要走三日的崎岖山道才能穿过群山来到平坦温润的富庶之地。

因其独特的地势，很多土匪在此占山为王，以劫掠过往商客为生，匪患最猖狂时，皇商也被打劫过，后被朝廷镇压，虽安分了不少，却也时有命案发生。

车队到达官驿后，白亦立刻派人准备干粮，又去城中镖局又雇了不少人手。

一是以防万一，二是山中情况复杂，有当地人引路能省不少麻烦。

应县县令安排了差役护送，被白亦拒绝了。

倒不是怕欠人情，而是那些差役明显只会些花拳绣腿，真有什么事不仅帮不上什么忙还会添乱。

出发之前，白亦还特意找了姜媚一趟：“山路难行，没办法用马车，还得委屈姑娘骑几日马。”

“可我不会骑马。”

“属下会亲自为姑娘牵马，绝不会让姑娘出事。”

这话既有守护之意，也有防备。

他是唯一知道姜媚有逃跑前科的人，即便姜媚这一路都表现得很安分，也不曾放松分毫。

姜媚任由白亦审视，弯眸道：“那就辛苦白护卫了。”

休整两日，第三日清晨，一行人再度出发。

白亦给姜媚找了一匹枣红色的马，这马刚成年，脚力好，脾气也温顺，即便不熟悉姜媚的气息也乖乖低着头让她骑。

饶是如此，姜媚上马也上的不大顺利，最后是白亦用剑柄抵着她的肩扶了她一把才终于上去。

白亦沉着脸又和她说了一遍骑马的技巧才下令出发。

坐在马背上，视野比平时开阔许多，姜媚可以把整个队伍的情况尽收眼底。

魏嬷嬷年纪大了禁不起颠簸，被橘叶扶着慢吞吞地走，周鸿远病还没好，缀在队伍末端，时不时咳嗽几声。

白亦雇的镖师穿插在队伍之中，每个人腰间的刀把上都缠着一条浅蓝色汗巾，很容易辨认。

出了县城没多久便进了山，暮冬时节，山上的树都光秃秃的，但因为树木太多太密，日光还是被遮挡了些，空气明显比城中湿冷，路也湿滑不堪。

好在镖师事先建议白亦给马蹄都加上铁齿才没有打滑。

今天都是上山的路，晚上歇下来时，所有人都疲惫不堪，姜媚也没好到哪儿去，坐下来时两腿都在打颤。

没有马车，白亦让人搭了个简易的帐篷给姜媚和魏嬷嬷住，又生火熬了点姜汤驱寒。

姜媚她们喝了药就能睡，其他人还得轮流值夜，免得被偷袭。

魏嬷嬷和橘叶都累得不行，倒头便睡了，姜媚也累，却强撑着保持警惕。

万一有人伏击，她必须立刻做出反应，才能死里逃生。

第一夜相安无事，到第二天晚上，众人都放松了些。

他们已经走过地势最险峻的路段，明日下午便能从山里走出去，应该不会有事了。

橘叶也跟着松了口气，忍不住问魏嬷嬷：“嬷嬷，过了这里后面是不是就快了呀？”

橘叶已经见识了州府的豪阔，对瀚京和裴家越发向往。

魏嬷嬷扫了姜媚一眼，不冷不淡地说：“到了晋州，都是好路，若无事耽搁，约莫半个多月就能到，不过刚过完年，主子们都很忙，得等主子们得了闲才能入府拜见。”

裴氏一族枝繁叶茂，旁系甚多，整个正月都会有亲戚来主家拜年，忙是真的忙，但也不是真抽不出功夫，不过是要晾一晾姜媚罢了。

橘叶心里也是咯噔一下，她怕姜媚难过，又问了一句：“那能见到大人吗？”

“公子有公务在身，自然更忙了，”魏嬷嬷沉了脸，训斥橘叶，“公子是要做大事的人，不能因为芝麻小事分心，不管是谁，都不可随意探听公子的行踪，明白吗？”

魏嬷嬷这话虽是对着橘叶说的，却明显是在敲打姜媚。

到了瀚京就得守裴家的规矩，不管她之前如何得宠，以后可就不一样了。

姜媚闷头吃着饼只当没听见。

连着走了两日的山路，昨夜又没怎么睡，姜媚撑到半夜还是扛不住睡了过去。

然而没过多久，她就被白亦的吼声唤醒：“有埋伏，都起来！”

话音刚落，帐篷就被掀开。

外面地上多了十几支燃着桐油的箭，他们休息的地方被照亮，白亦冷着脸站在帐外，像是一座无法逾越的山。

“属下会誓死保护姑娘，请姑娘不要害怕，更不要尖叫乱跑，以免被误伤。”

白亦把“误伤”这两个字咬得格外的重，明晃晃地威胁，姜媚要是敢趁机逃跑，他可不会手软。

说完这句话，白亦放下帐篷，很快便有兵刃相接的声音和惨叫声响起。

魏嬷嬷和橘叶都来到姜媚身