。高举忽然对元老院的前途起了莫大的担心。

“张小哥，你瞧这澳洲歌舞，老哥哥我可真有些弄不懂了……”高举对张毓低声道，“你年青，又和元老走得近，知不知道里面的奥妙？”

张毓其实亦不明白。不过他看得澳洲杂志很多，对“新文艺”这个词汇略知一二，平时和元老接洽，聊天的时候耳朵里多少也听到过些闲聊。隐隐约约也大概明白澳洲人的心思。不过他不敢公然把自己的想法说出来。“妄测天意”可是莫大的罪过。

他略一思索，道：“高老爷，依小弟看来。元老院施政，素来高屋建瓴，眼界深远。远在我等之上。在我们眼里奇怪甚至荒谬的事情，事后才知道他们的决定有多么正确。若不明白所以然，只管照做便是！”

高举一震，心道这张小哥年岁虽小，看事却颇有道理！自己何必去探究澳洲人的一言一行？只要照着做，拥护便是！毕竟澳洲人自打来到他后院起，只要按他们的要求行事，便顺风顺水，从没有吃过亏！

“小哥说的有理！”高举边说边朝张旒举起了酒杯，两人对饮而尽。高举心中却在盘算：自家不知道可有合适的女孩子？

就在大世界万众欢腾举办集体婚礼，而王企益还在熬夜焦头烂额清理天瑞园账册的时候。广州南城关下一间普通的小院里，厢房隐隐传出低语声，若有人离近便能发现这屋子的窗户已被人细细用布封住，显然是为了免得屋内光亮泄出。

“二哥，这次都是小弟我一时疏忽轻信了那髡贼。什么“依法”，全是哄人的。”

“哦？那你且说说这髡贼怎么哄人？”被叫“二哥”中年人轻摇折扇，捻着胡须似笑非笑看着桌对面。这对面坐的不是旁人，正是罗家贵人聚的廖师爷。

“所谓依法，髡贼喊的响，依我看不过就是该有的孝敬没有做到，这罗家又不知道哪里得罪了张记这条髡贼的狗，被上了眼药而已……”

“若真如此，岂是罚没一百多两银子就能轻轻松松滑过去的？”

“二哥，这髡贼在广州还立足未稳，你又不是不知城里这大户们又多有参股往来同气连枝，罗家虽然不大但牵一发动全身，髡贼们自然要掂量掂量。一百多两银子不算多，看来这髡贼的官儿们还是存了手下留一线日后好相见的心思。我晓得以后“活络”点就是了……”

“糊涂！”被叫做“二哥”的中年人啪的一声合上折扇，点着廖师爷鼻子，“髡贼律法皆在报纸上有公告，府衙和盐课司外也有张贴。你个杀才看都不看，还在这里谈孝敬！”

廖师爷一脸错愕，义兄向来对自己很是照顾，十多年来发脾气的次数更是屈指可数。今天自己明明是抱怨髡贼，大家都憎恨的髡贼，义兄不但骂自己糊涂怎么还替髡贼说上好话了？

“二哥骂的是。”廖师爷虽心中不服但只能喏喏，若没义兄提携，他现在恐怕依旧在梁府做着一个不入流的小账房，“明天我就打发人去誊抄一份回来细读。”

“不必了”中年人从袖中摸出一本折子递给廖师爷“你且拿去看吧。”

廖师爷双手接过折子，但见上面用俗体字写着《1636澳宋税收政策汇编》。又展开折子迎着桌上澳洲蜡的亮光细细一看，里面前有税法后有解释，条条罗列，既清楚又直白。除了髡贼由左至右的横排句子让人读起来难受之外，端的是本好书。联想到往日胥吏们对手中鱼鳞账册那副讳莫如深的样子，这本折子恐怕也是梁家费了不少功夫才弄到的。如今相赠显然是要重用自己了。

想到这层廖师爷自是喜上眉梢：“多谢二哥，我必熟读这宝书，把事情做得……”

“宝书？”中年人见廖师爷的样子便知他想多了，哭笑不得，“三弟你也是识文断字的，我不蒙你，这折子街上书市只要一钱银子。”眼见廖师爷眼皮耷了下去，中年人赶紧转回正题，“三弟，林家的事情你可知？”

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