的主力，还迫降了刘香的人马。原本熊文灿已经和刘香几乎达成招安的协议，结果被髡贼的船队在潮汕几次武装游行便破坏了。

这么一来，两广最大的海上势力髡贼便成了熊督最关心的对象，他已经从去过临高的商人们口中了解了不少海南的情况，又派遣过探子去过，结果是有喜有忧。

忧得是髡贼在海南已经是俨然敌国，公然自称大宋，征税练兵肆无忌惮。朝廷的衙门官员形同摆设。最关键的一点是澳洲人表现出来的巨大胃口多少有点让他害怕。

所谓巨大的胃口，不是“当皇帝”――这种口号不值一提，荒年几百个贫苦农民拿着锄头造反，喊几句“皇帝轮流做，明年到我家”那是常事，也没人当回事。

问题是这伙澳洲人有这个实力却又不急于这么做。按照熊文灿的经验，能拉起几千人马，攻下几座县城的队伍，首领不说马上称帝，称王那是肯定的了。然而髡贼明明有上万人马，东南沿海上首屈一指的大船队，却什么都不做，连朝廷的官儿都还让他们待在衙门里混日子――这就让熊文灿踌躇了：这高筑墙，广积粮，缓称王可是本朝太祖的龙兴时的宗旨。

喜得是髡贼现在盘踞海南，形同割据，不过赋税尚且完纳，朝廷政令亦能上传下达，说明髡贼尚无自立作乱之心，招安尚有可能。

如果能够招安髡贼，对于已经焦头烂额的朝廷来说，便是去了一个大患――广东作为朝廷仅有的几个饷源地，已经经不起折腾了。自己绥靖地方，便是大功一件。

自然，以熊文灿的见识，他是很清楚这伙髡贼绝非池中物，根本不是高官厚禄之类的东西可以圈住的，迟早他们会举旗造反――不过，那起码也是几年之后的事情了，自己未必还在这肇庆主持两广军务了。

所以他决定这次不惜代价的招抚这股“巨渠”，来换取一时的平安。至于将来如何，将来再说便是。

常青云提出的招抚条件十分优厚：只要接受招安，朝廷即在海南设琼山副总兵。任命文德嗣或者马千瞩任副总兵，他二人不愿任官职的，亦可指定其他真髡担任；广东官府一次性发给伏波军恩赏银三万两；伏波军中可选一千人列册为官兵，由朝廷按月发给军饷；澳洲人可以继续在海南驻扎，除了应缴税赋、地方官吏任免和驿传之外，其余官府均不过问。至于澳洲人出入广州亦可自便。

索普心想好家伙，这等于是全面承认既成事实了！算是彻底过了明路。他很清楚，要是在几年前，这条件恐怕还是可以一谈的，只是现在海南岛对于元老院来说，正如过小的衣服对于一个正在发育中的少年。海南在发展工业上的许多先天瓶颈开始暴露，元老院对广东已经存着势在必得之势，这种情势下怕是没什么人会和谈招安的问题了。

索普微微摇头：“虽说此事我一人不能做主，不过熊大人的好意恐怕元老院只能是心领了。”

常青云是在临高待过的，有这个结果他并未觉得诧异，只是索普的这一表态令他心一沉，颤声道：“这么说，元老院是要……”

索普点头：“既然熊大人投我以木瓜，我等自然亦报之以琼瑶，请常先生转告熊大人：两广不但澳热，且多瘴气，非平安居官之所。且闻得今年的广东天象有异，恐有百年不遇的大雪严寒。我等祈求大人能万事平安，加官进爵。”

常青云点头道：“学生明白了，多谢诸位首长的好意。”