的手段来。

“什么情况？”

“廖大化的人打听到一些消息，赵鸡脚的人正在买油和干柴――他们一群烂仔，又不起火做饭。要这些做什么？大概是准备放火。他们最近出手很阔，狂赌滥嫖，明显是收到了极大的好处。”

周士翟擦了一把汗：“另外，有人在雷州的黑道上散布消息，说华南糖行存银好几十万，但是守备虚弱，只要抓到他们的几个掌柜，就能大大的勒索一笔银子。”

“蛮毒辣的么，用看不到的银子去诱人给他们卖命。”谌天雄评论道。

“别说笑了，真给绑了票去就难看了。”文同的脸色很不好看。

“要是给李丝雅绑去了，你大概是求之不得吧。对了，你还是文总的同宗呢。”

“别开玩笑了，”文同急了，“什么李丝雅李丝俗的，真给绑票了怎么办？”

“绑票倒不用太担心，”周士翟说，“零星的匪人干不了什么大事，何况掌柜们有利器在身。最可虑的是强人结伙来打劫，这倒是不可不防。”

“结伙？”常师德问，“怎么个结伙？”

周士翟说雷州这里，大股的土匪是没有的，但是多的是零星的匪人，少得四五个人，躲在路边，看到单身旅客经过就出来打劫，多得也不过百十人，找到机会下山打劫蔗农。要到抢劫华南这样的大商行，恐怕不集中个四五百人是不行的。贼人很看重人多势众这点，就算没多少人，也得拉一批农民临时工来支撑场面，恐吓良民。

“海安街不是比我们更富庶，为什么不去哪里抢劫呢？”文同感到奇怪，论到银子，海安街的糖商显然比他们多得多了。

“怕死。”周士翟回答的倒是简单。海安街上有好几百乡勇，饷银都是由街上各家铺子公摊－―这样的乡勇只要粮饷充足，打起来战斗力都不错。土匪想啃也得有口好牙才行。

“华南初到这里，匪伙们还不知道我们的厉害，万一真得给煽动起来了，以为这里能发大财就纠集起大股来。所以不可不防。”周士翟此时已经完全把自己当成穿越集团的一员了。

“民兵怎么样，能抵挡他们吗？”

“可以。”周士翟说，“有北同志负责训练，应该支撑一阵。”

穿越众倒是没他这么有信心，民兵的问题他们心知肚明，工人们一直忙于糖厂的各项工作，连基干民兵队根本没有多少训练可言。北炜接手训练和防务工作之后，情况也只能算是稍好一些而已。

“不用太担心。这里毕竟是县城门口。强人们不敢待得太久，都是快来快走的。只要不让他们一击得手就可以。”

“话虽如此，也不可不防。”谌天雄说，“事情没了结之前，我们等闲不出门，门岗要加强，随时待命一些民兵。就是廖大、廖二、文家兄弟这些人出门的时候，也要给他们配上镖师。”

“也得防备着敌人放火。”常师德补充道，“厂区还不搭紧，基建完成之后纵火很困难了，而且就算点着了也蔓延不开。主要是安置那批失业工人的工人村，都是草木棚子，一点就着，死了人可不得了。”

“老文，你安排廖大兴他们下去看看吧，给他们提个醒也好！”

“还有――”谌天雄想起了什么，“要电告广州和临高，海面上的局势恐怕未必会就此平静。我们打掉了一个古大春，未必没有王大春、李大春在眼红这块肉。”

“嗯，而且古家海盗还没有被完全肃清。他们主力覆灭，但是还有银子、还有人，为了报仇随时都有可能卷土重来。”

临高那边已经将菊花屿海战中抓到的海盗的供词汇总了一份敌情摘要发给华南，作为参考。根据供词，古家海盗团伙还有大约二三十人，手里有条单桅船用作联络之用。

“既然抓到了俘虏，海军为什么不干脆打上门去剿灭了他们？”文同不解。

“很难。”谌天雄解释，古家海盗巢穴并非想象中岛屿上的一个水寨，他们在岸上就是普通的渔民，住的是普通的渔村，和渔民们混杂在一起。打过去很难分辨。

“嗯，我看他们是非来不可的。”谌天雄把身子往后一靠，“萧占风说过，祝三爷有个小老婆就是古大春的妹妹。”

气氛骤然紧张起来，随后的几天里，巡逻的民兵几次扑灭了投放进来的火种，因为各种防火措施到位，纵火除了熏黑了几块墙壁之外没有产生任何破坏效果。根据廖大化打听来得情报，纵火者都是来自赵鸡脚的团伙――这群烂仔本身和华南并无过节，如此频繁的出手显然是受了祝三爷的指使。

纵火是如此的频繁，以至于几乎每天晚上都有一二次，发觉对工厂和商行本身进行纵火无效之后，纵火者的目标开始转为糖寮工人的居住区了。

最危险的一次是在工人村里的纵火，晚上一间草棚已经点燃了，但是华南厂里的瞭望塔立刻发现了火光，值班的消防队马上出去扑救，十分钟内就扑灭了火焰。

纵火的人被糖业工人