哪怕只是一瞬，于姜绾而言也已经足够了。

吴林千百个理由中，她拿住了一个于他而言颇有份量的。

在此前她就觉得奇怪，吴林从暗牢中被解救出来，不顾身体羸弱亲自接管峄城鼠疫的各项指挥，分明是个一腔正义为民为国的好官模样，与他后来所行之事可谓是天差地别。

这其中的转变，就在罗秋绵私用罗家地窖中的废弃硫镪水试图泼洒她开始。

他的行为就偏颇得离谱。

“姜姑娘心思果然缜密，不过，你是如何想到这上头的？”吴林不是个喜欢垂死挣扎的人，对方既然叫破，他就坦然受之。

“一个问题换一个问题。”姜绾甚至在吴林眼中窥见一丝好奇，他这样的人，还会好奇，也是有趣。

“好。姜姑娘也问一个问题，我的问题就是方才那个。”

吴林颇有兴致地看着姜绾，此刻全然已忘了孟迟还在屋内一般，他觉得这个女子可比孟迟有意思得多了。

“我想知道，失了你这个峄城的臂膀，下一个接任的是谁。”

能私自炼铜，这么大的盘子和利益，她不信那人就甘愿断臂求安生，只要有其他人接手，就是她要严加提防的人，她和孟迟或许早就呈放于对方案前，孟迟有郴西营相护，她和阿尧小玥阿阮只有她自己。

姜绾留下一个问题，照约定回答吴林的问题，“你不是个贪财的人，不贪财也没有过重的物欲，你这样的哪怕再惜命，也不会因为贪生怕死舍弃心中大义。”

他那些字画，珍而又重提前送走的那些，她问过孟迟，不是什么值钱的名手大作或是古画，都是些符合他自己喜好的普通字画，甚至有些画手名不经传，也悉数珍藏，至于不贪图享受，不管是在府衙后院还是在这船上，都能看得出来。

“除非这大义，本就是要用你的命来守着的。”

姜绾没有漏掉吴林任何的表情，她说到这里的时候，他已然松弛了紧绷的眉眼，淡淡摇头笑了起来，她接着往下说。

“峄城遭遇鼠疫的时候，你的诸般行径不似作伪，你对吴开，哪怕是亲兄弟，也没有心软半分，但却对那个背后之人，屡屡松手放过，你不敢将他揪出来，也不敢让他从你这里被别人揪出来。”

“我想，你家乡西南，你的族人，于你而言，跟峄城的百姓一样重要，除此之外，我想不到对方还能有什么可以拿捏住你，如今罗家那张重要的方子尚未有个明确的去处，可能在郴西营，也可能在你手中。”

“你没有追查就辞官还乡了，留下这么个模棱两可的缺口，不就是让对方投鼠忌器，不敢真的逼死你、以及找个由头斩你九族吗。”

啪——啪——啪，待姜绾说完，吴林鼓起了掌，“姜姑娘果然胆大，这都敢想。”不过还不是没有证据，说得再准也不过是说说而已，吴林并不害怕，反而赞赏地多看了姜绾两眼。

“好，那我便也回答姜姑娘的问题。”

“我并不知会否有人继续在郴州将此进行下去，不过可以跟姜姑娘说一说我的看法。”

“这些事要在郴州能施展开来，并非一朝一夕之事，要撤走，也非一时半日的功夫，不管是哪一种，只要不是撂挑子直接不干了，都会有动静，我猜这么个好摊子，他们不舍得就这么不要了。姜姑娘不妨多加留意，尤其是与运送相关的行当，或可窥见一斑也难说。”

他把那人称作他们，是将自己划拨在外了，姜绾有些意外，难道他不是一伙的，当真只是在收拾吴开的烂摊子？

她尚还猜不透的一件事，便是这替罪，究竟是吴开不想吴林给他替罪，还是吴林让吴开把罪替了。

不过此时也不见得重要了，吴林要脱离对方的掌控回到西南，只要他活着，对方便因为还不知那方子真正的下落而投鼠忌器。

他给她消息，是为了他的族人，而她今夜上船看吴林顺利离开峄城，是为了她的家人。

不过多拖一阵是一阵，她会尽快壮大自己，哪怕不能时刻守在阿尧小玥身边，也会让别人不敢轻易打他们的主意。

屋里突然安静了下来，吴林起身把撑开的窗户闭上，伸展了胳膊，重新坐了回来，感慨道：“只要出了峄城，我便不惧他了，西南水师提督廖承忠，恰好结束上京述职返乡，在峄城外恰好与返乡的我遇上，一同前往西南。”

他突然把自己的计划说了出来，姜绾和孟迟互视一眼，瞬间明白吴林的意思，“你求人帮忙，就是这样开口的？”

“那我便再送二位一个忠告。”

“若无必要，就此收手吧，那人的事莫要再沾惹。”

“以及——”他终于认真看向孟迟，“慈光寺的主持大师曾与我手谈时提及，他曾留意过孟贤弟你的命数，你本该是亡命之相，不知何总机缘巧合，又获生机，这乃幸也乃不幸，你可自要小心……”

吴林话没说完，突然尖利的破空声穿破窗户纸，一只