的瘦小身影，张大娘犹豫再三，叮嘱道：“阿渔、阿津，你们小心些，有事就来找大娘。”

钻进窝棚，姐弟俩绷紧的神经略略放松。听着身后传来的叮嘱，他们心中的惶恐与不安终于爆发，两张小脸无声落下泪来。

他们不敢哭得太大声，唯恐引来坏人。一路上，他们见多了无声无息失踪的孤儿。也有些孩子就是被亲生父母亲手舍弃的。

阿父阿母不曾舍弃他们，可是……

“阿姐！”年仅六岁的方津小小声揪住了姐姐的衣摆，“阿母、阿母不会死的吧？菩萨神通广大，一定会保佑她的……”

从前家中虽然穷困，一家人过得却也安乐。家里的两位女性长辈都极为信佛，几个孩子自是从小耳濡目染。而今这境地，他们能指望的也唯有神佛。

“……阿母当然不会丢下我们的。”方渔嘴上如此说，一颗心却直直往下沉。

不同于年幼的弟弟，她年已十二，说来也是个大姑娘了，村子里比她大不了几岁的女孩子都已嫁人。她心知阿母继续睡下去多半是活不了了，可她又能有什么办法？

寄希望于神通广大的菩萨吗？

方渔自嘲一笑。

发大水以来，爷爷奶奶、叔叔婶婶一家、还有阿父和幼妹，菩萨可有庇护过一个？奶奶省吃俭用信了一辈子的佛，结果又是如何？阿母倒下后，她和弟弟也是日日夜夜祈祷，神通广大的菩萨可有降下怜悯？

没有，没有，一丝一毫都没有！

方渔并非个例。

这一场大水，葬送无数人性命的同时也摧毁了许多人对神佛的信仰。冥冥中的神佛不曾听到他们的祈祷。至今不曾死心的人不过是自欺欺人而已。

“阿津……”紧紧搂住弟弟，方渔的目光变得凶狠，“阿母不会离开我们的！”

她再度重复一遍，仿佛下定决心。为了拯救姐弟俩唯一的亲人，舍弃良心又如何？

——没有药，那就去偷！去抢！

——大不了被打个半死！

可是到时候谁来照顾弟弟呢……管不了那么多了，她要救阿母，一定要救阿母！

少女咬了咬唇，终是站起身来。

就在这时——

咚！咚咚咚咚！

一声洪亮的锣鼓声骤然响起，而后是接连不断的声音。城墙附近，骤然喧嚣起来。

一间间窝棚中的人都被这声音唤醒，紧接着，一个个蓬头垢面的脑袋便探了出去。

“咋回事咋回事？这是咋了？”

方才下定决心的方渔身形猛然一晃，第一反应便是抓住弟弟的手，而后牵起方津小心翼翼走出去，她惊疑不定地四下张望。

只见黑压压的人群都往一个方向汇拢而去，不断有惊呼和欢呼声从前方传来，一浪高过一浪。难道施粥的时间提前了？

此念一起，她赶紧带着弟弟奋力往前挤。每日这一碗稀粥，是姐弟俩唯一的活路。躺在床上的阿母，更是绝不能断了粥水。

“别挤别挤！”

街上不知何时多了一行人，与平日里维持秩序的衙役不同，其人皆一身玄甲，身上散发着百战余生的煞气，他们熟练且轻而易举地镇住了流民。

“咚咚咚咚——肃静！”

锣鼓声再响，伴随着一声厉喝。

“敢有闹事之人，逐出城去！”

“大杀器”一放，闹哄哄的人群总算安静下来。于是，那道洪亮的声音继续开口。

“州牧大人有命……”

听着听着，流民们脸上的表情渐渐变了。由疑惑、不解、惶恐，到惊讶与狂喜。

狂喜之中，又夹杂着忐忑与怀疑。

——免费义诊？真有这样的美事？

事实上，此番灾情，官府能及时反应过来，施粥赈济，于这些逃难的百姓而言已是惊喜，义诊之说着实令他们不敢置信。

往前数十上百年，大灾小灾见得多了，祖祖辈辈都没见识过这样的美事！组织药铺和医馆对灾民进行义诊？梦里什么都有！

当下便有人七嘴八舌地议论起来。

“真有这样的好事，别是骗我们的吧？”

“就咱这烂命一条，有啥好骗的？”

方渔牵着弟弟的手站在原地，脑海中反复回荡着听到的关键词，整个人呆若木鸡。

直到弟弟的嗓音将她唤醒。方津稚嫩的嗓音透着颤抖，他拉了拉姐姐，扬起小脸一脸期盼地问：“阿母是不是有救了？”

“嗯！”方渔重重点头，她脑海中只回荡着一个念头，“有救了！阿母有救了！”

激动地重复两遍，她环顾四周，只见不少人同自己一般，沉浸在亲人终于有救的狂喜中。

她赶紧给弟弟使了个眼色，然后一溜烟朝窝棚中钻去：“咱们这就带阿母去看诊。”

趁着其他人