齐慕先送走刘求荣后, 拿着黑石和从萧家弄来的簿子，独自进了书房。

齐慕先一条条细看着簿子上的内容，有时看到值得注意之处，还会特意停下来, 眯起眼细读作者在边角处杂乱书写的种种注解。

不知过了多久, 他听到外面有人敲了敲门。

这样的敲门声, 齐慕先一听就知道是谁, 他漫不经心地道：“进。”

下一刻，秦皓推门进来。

“师父。”

他唤道。

齐慕先看上去对秦皓现在还来找他有些惊讶, 但还是慈蔼地道：“我以为你已经回去了……这么晚了, 你还有事要说？”

“是。”

秦皓点了点头, 看他的表情, 似乎情绪复杂。

他凝了凝神, 才问：“师父, 谢知秋的情况，这样离奇……您确定吗？这件事……真的非得告诉皇上不可？若是双方各让一步，在私下里解决……”

齐慕先看了他一眼，面上仍是乐呵呵的。

齐慕先轻拍秦皓的肩膀，对他，显然比对其他心腹更为和蔼。

齐慕先道：“皓儿，你对谢知秋, 果然还是心软？”

秦皓：“……”

秦皓未言, 但他犹豫的眼神已经说明一切。

“我知道你是个好孩子, 我也看得出来……你对谢家那女娃, 多半是有些好感吧。”

齐慕先微笑着喝了口茶, 可他下一句话, 却带着丝丝寒意：“有你在, 能帮我确认萧寻初就是谢知秋，我很感谢你。你又是我的爱徒，按理来说，你希望保她一命，我不该拒绝你。不过，当初正儿出事，我拿出了十足的诚意，想让她私下解决。可那个时候，她对我手软了吗？”

“……”

有一瞬间，秦皓屏住了呼吸。

他知道，齐宣正是齐慕先的软肋，谢知秋动了齐宣正的那一天起，这两个人便不共戴天。

秦皓还是试图再从中周旋一下。

一边是他师父，一边是谢知秋，他很清楚，这极有可能是最后的机会了。

秦皓道：“可是师父，她当时是大理寺正，从实情来讲，的确是齐宣正大人有错在先，以当时的事态发展，谢知秋恐怕也预料不到……”

预料不到齐宣正会死。

然而这话，秦皓没有敢说下去。

幽暗的屋室中，齐慕先的眼神已然沉暗，他面上还有微笑，可周围的空气似乎要在他的眼神之下凝固。

齐慕先缓缓道：“说实话，她身为女子，能有如此见识胆识，甚至走到参知政事的地步，确实令我惊讶。这样厉害的女人，除了顾太后之外，世上还真见不到几个。

“不过一码归一码，她既然走上政坛，就应该知道，人都有身不由己之处。

“正儿的确是我动手所杀，可实际上，还是被谢知秋逼到这个地步的。

“在那个情境下，我亦有我的迫不得已。皓儿，等你年纪再大一些，或许就会明白我说的话了。”

齐慕先听上去心意已定。

秦皓掌心冒汗，他的手握成拳头，须臾却又松开。

“师父……那若是将一切告知皇上，谢知秋……会怎么样？”

“这我就不清楚了。”

齐慕先只是笑笑，并不明言。

他道：“此事不是我能决定的，而要看皇上的决断，不是吗？”

“……”

秦皓略一晃神，他不太相信齐慕先不知道，而这样模棱两可的答案，反而徒增他的不安。

秦皓没说话，是安静地低着头，陷入沉寂。

*

“我留在工作室中的记录簿子昨天不见了，另外，这段日子陆陆续续的，黑石也丢了不少，总共大概少了有十三四颗，都是接近完成的。”

将军府中，萧寻初在对谢知秋说明失窃的情况。

最近一两个月来，由于黑石的进展神速，他制了不少以交换人类灵魂为标准的黑石，不少都已经从水里捞出来，用篮子装好，为了方便区分，还在篮子外面标注了“一成”“五成”“九成”等字样，以表明完成的程度。

近日失窃的多是“九成”篮子里、接近完成状态的黑石，更不要说还有萧寻初的手记簿子。

这样的损失，已经非常严重。

谢知秋略一颔首，抬起指节，轻轻叩了叩桌子。

*

一夜。

刘侍郎如约来到齐府。

这正是齐慕先先前所说的“了结之夜”。

对这个夜晚，刘侍郎既兴奋又紧张。

兴奋的是只要扳倒谢知秋，悬在他头上的利刃就终于消失了。没了萧氏，朝中就还是齐氏一家独大，他们这种跟着齐慕先卖命的人，也能跟着鸡犬升天。