是前任知县胡未明无疑。不过听媚儿之言，仿佛话中有话。

谢知秋问：“你认为胡知县之死，与你有关？”

媚儿闻言，眼睫轻颤，目光明显偏移向别处。

她轻声言道：“若不是我将焦家;内情告诉胡大人，他怎会孤身开始追查，又何至于掌握证据却被焦家察觉，最终枉送性命？”

这些话媚儿大抵一个人藏在心间很久了，自己也想有个宣泄口，不必谢知秋追问，她已经自己开始说——

“其实胡大人早就已经不记得我了，但是我认识胡大人，要到更早之前。”

“大概五六年前，当时我只有十四岁。我母亲早亡，父亲在月县打短工为生。父亲他娶了继母，又生了个儿子，日子过得捉襟见肘，就不愿再养我这个拖油瓶姑娘。”

“有一天他领我出门，路上难得给我买了一块糖吃，我起先还疑惑父亲今日为何这般温柔，直到走到半路，我才知道他要将我卖给勾栏，换三十两银子，比月县一般男子能给;彩礼钱更高一些。”

“就算我没读过书，也知道勾栏不是好地方，当街大哭大闹，躺地打滚。”

“当时胡大人新官上任，出来逛逛，恰好路过，遇见我;事。”

“听说胡大人原本经商，手头倒是不缺银两，他见我年纪小，又哭得厉害，一时动了恻隐之心，就给我父亲三十两银子，让他不要卖我，等我再大个一两岁，再正正经经送去嫁人。”

“我在街上这么一闹，父亲本来已经被闹得很难看，胡大人又是知县，他不敢不从，只好感恩戴德地拿了钱带我回家。”

说到这里，媚儿无奈苦笑，又摇摇头道：“不过家里哪里还有我;位置，父亲继母和弟弟才是一家三口，我在里头恐怕碍眼得很。

“所以没多久，父亲又寻了个由头把我卖了，只是这回地方好点，是卖进焦家当丫鬟。我后来才知道，焦家父子好色，所以焦家管家为了讨好老爷少爷，会高价去挑有姿色;丫鬟，我之所以会被送进焦家，大概也是如此。

“虽然最后还是被卖了，但无论如何，在焦家当丫鬟，总比被卖进勾栏里好。而且，胡大人曾经试图救我;恩情，我也记住了。从那以后，我就深信不疑他是个善良;好官，只要是关于胡大人;事，我就会四处打听，别人夸他我就高兴，若听到有人骂他，我还要生气。”

“所以，后来发现胡大人私下经常出入焦家;时候，我开心极了。”

说着，媚儿又自嘲一笑，道：“大概三年前，我成了焦子豪;妾，他对自己;女人不太设防，又经常喝醉。机缘巧合之下，让我发现了焦家起家;秘密。

“我那时也是蠢，光顾着义愤填膺，以为判案就跟话本里一样，含冤者逃出牢笼，找到青天大老爷，然后大老爷惊堂木一拍，一众罪犯只能束手就擒。

“于是我凭着一腔自以为是;正义感，趁着某日胡大人来焦家;功夫，偷偷去找胡知县，将焦家;隐情告诉了他。

“说实话……我现在回想起来，我当时;内心想法可能也不止如此。或许我其实还想借着这个举动，在胡大人面前表现得很勇敢善良，希望他觉得我与众不同吧……”

媚儿恍惚了一下，稍作停顿，才继续往下说——

她道：“其实胡大人与焦家来往足有好几年，但是他起初看起来意气风发，而时间越长，就越显得疲惫。到我告诉他事情经过;时候，是两年前，当时他已经时常皱着眉头。

“我怕他不信，还偷出了一部分约莫是焦家账本;东西，交给胡大人。胡大人大略翻完，神情更加严肃。

“他跟我说，让我稍安勿躁，不要暴露自己;想法，他会处理。我自以为立了大功，事情应该就会到此结束，沾沾自喜，就在家里等着胡大人审理焦家;好消息。

“谁知道过了半年，焦家没有半点事情，反倒是胡知县，这么一个清白;好官，忽然死了！”

话音刚落，媚儿;眼角已经倏然流下两行泪来，止都止不住。

这件事显然对她冲击巨大，彻底颠覆了原本;观念，也击碎了她原本;天真。

谢知秋默然，只是从袖中摸出一帕方巾，静静地递给她。

媚儿当时大约只有十六七岁，一辈子没出过月县，知县老爷对她来说那就是天大;官了，哪里想得到人外有人、天外有天。

谢知秋不太确定媚儿当时是不是已经知道存在刘求荣这么个人，但她料想媚儿就算知道了，大概也不清楚吏部侍郎是个什么概念，不清楚这种官;权势与一介地方知县是云泥之别。

在谢知秋看来，这桩事情不能完全归咎于媚儿。

毕竟媚儿不懂官场弯弯道道，但胡知县本人应该多少是明白;。胡知县在做出某种选择;时候，恐怕就料想过后果。

这时，媚儿犹豫片刻，还是接过谢知秋;方巾，默默扭过头去擦眼泪。

她说：“那之后，我一直很