午时三刻，随着刽子手的利落挥刀，一颗颗人头落地，民众爆发出震天的欢呼。

而刘从文趁此之际，在聚集的人群中再次宣布：海平村已有重兵驻防，确保倭寇无法涉足宁德，并透露朝廷及章宸即将派兵支援的消息。

闻此，民众不仅心安，更是一致团结，全力支持魏阳抗倭，更有许多年轻人志愿参军，誓保家乡宁德。

目睹这一切，魏阳与刘从文相视一笑，心中巨石落地。谣言不攻自破，民心反而更加凝聚。

“殿下，宁德暗藏的危机能如此迅速解除，全赖殿下的英明决断和运筹帷幄！”

刘从文敬仰之情溢于言表。

如果不是那位神秘人的暗中相助，事情断不会如此迅速地尘埃落定……嗯，还有一桩要事未曾了结。”魏阳低首凝视着血迹斑斑的人头，目光如寒冰般凛冽，缓缓言道。

“殿下，何事？”身旁人问。

“老刘，将这些人的首级尽数悬于城墙之上，以儆效尤！”魏阳沉声道，声音中透露出不容置疑的决绝。

刘从文听闻此言，微感讶异。平素温和宽容的殿下竟会作出如此决断，实非他所能预料。

“难保城内再无潜藏的隐患，我要让所有人见识到，与本殿下为敌的下场！”魏阳的声音冷硬如铁。

但实际上，魏阳所图的，是以此作为警告，给即将到来的督军一个信号，更是向大殿下魏明与四殿下魏丕展示他的决心与实力。

既然已远离京城，不在那两位的势力范围内，便无需再卑躬屈膝，忍气吞声。

一味的示弱只会招致大殿下与四殿下的变本加厉，唯有强硬，方能在这幽州之地，在大都督章宸的庇护下学会反击，告诉他们，这个看似懵懂的殿下，并非任人拿捏的软柿子。

魏阳更要让那些潜在的叛徒，以及将来可能派遣的细作明白，胆敢背地里破坏、加害于他的人，最终只有死亡等待着他们。

待一切后续事宜妥善处理完毕，夜幕悄然降临，魏阳与刘从文二人拖着疲惫身躯返回县衙。

他们坐于后堂，轻抿香茗。魏阳忽忆起前些时日的小插曲，不悦地对刘从文道：“老刘，你怎会在章若萱面前提及幸川菜菜子之事，岂非自乱阵脚？”

刘从文苦笑，答曰：“一时失察，但那幸川菜菜子确有不妥之处。此女太过招摇，我的手下时常借故离开岗位，跑到我的府上，只因她的缘故。”

“这说明你这个知县缺少威严，再有人到府上滋扰，便罚他数月俸禄。”魏阳笑道。

刘从文摇头苦笑：“罚款倒是其次，现在邻里间都在流传我和幸川菜菜子的风言风语，说前任知县逝后，现任知县又接纳了那个来自东瀛的女子。”

“流言蜚语何足惧？你单身一人，若真喜欢，娶了便是。况且那女子正值青春妙龄，容貌身材自是上乘。”

然而刘从文慌忙摆手，道：“小臣怎敢有此念？那幸川菜菜子，不是殿下的侍妾吗？”

“什么！”魏阳一口茶水喷出，急问：“这是何人编造的谣言？”

“是那送幸川菜菜子来的三名差役。”刘从文笑道。

魏阳哭笑不得：“这几个浑小子！早知如此，该当面澄清。回头你帮我严词训斥他们。”

“遵命，不过那幸川菜菜子……”

“暂且安置在你府中，由你自行处理。此事先放一放，朝廷派的督军恐怕也快到了，我得先去海平村避避风头。”魏阳面色一沉。

“殿下，莫非是想让我接待那位督军？”刘从文闻言，顿时有些不安。

魏阳微笑道：“自然，你多年宦海沉浮，应付一位督军应是游刃有余。”

“可是，督军至少正五品以上的武官，而我只是区区七品县令啊。”

“放心，他不会在宁德为难你。大殿下魏明与兵部尚书派他来，目标是我。他迟早会来找我的麻烦。你的任务，不过是摸清他的底细，暂时牵制即可。”魏阳宽慰道。

刘从文缓缓吐了口气，语带释然地道：“如此……如此下官算是清楚了，待我查明虚实，搜集妥当情报后，即刻遣恶通天向殿下复命。”

魏阳轻轻颔首，而刘从文又忧虑地补充：“对了，殿下曾言除督军外，彼方或会派遣杀手来取您性命，不如让执剑卫随行，确保殿下安全直至海平村如何？”

“无须多虑，执剑卫你暂且调度，以备不时之需。海平村周遭已有千军驻扎，何惧安全保障不足？天色已晚，宁德之事就劳烦你了。”

魏阳一番叮咛后，再次踏上了前往海平村的路。

及至海平村，已是夜深人静之时。魏阳恐惊扰了章若萱的安眠，便将赤影马系于村边，悄无声息地步入院落。

途经厢房，却发现室内烛光摇曳，魏阳误以为章若萱仍在苦读兵法，遂生亲近之意，欲前往问候。

然而，甫至门前，一阵淡雅香