"你为何要扮作男子？"魏阳一脸困惑，问道。

"海平村里驻扎的皆为兵士，我身着女装，行动未免诸多不便。"章若萱轻声解释。

"难道你这几日不再留宿于此？"魏阳难掩喜色，询问道。

"怎么，你似乎颇为欣悦，莫非是不乐意我的逗留，还是怕我坏了你的什么好事……"章若萱嘴角微挑，目光狡黠地打量着魏阳，怪声怪气地说。

魏阳心思一转，连忙笑道："怎会不欢迎，我之所以欢喜，是因为待我此地事务告一段落，也将前往海平村，如此一来，咱们正好结伴同行。"

"那我就在海平村恭候殿下的大驾，直至倭寇来袭前，我将协助柴大人，助殿下训练士卒，使之无坚不摧。"

"甚好，我即刻让莲香助你更衣。"

语毕，魏阳便吩咐莲香领着章若萱步入他的卧房。

换上男装之后，本就比同龄女子更为挺拔的章若萱，顿时化身为一位俊逸非凡的少年郎。

"章小姐，你这扮相比起殿下来说，更多了几分倜傥风流。好在你身材高挑，男装也能驾驭得恰到好处。"莲香笑眯眯地道。

"衣袖稍嫌长了些，回程时自会修剪妥当。殿下，若萱这就启程了。"章若萱抱拳告别，换装之后，她的气质亦随之变换，添了几分英气。

"如此匆匆就要离去？我原还想今夜设宴为你洗尘，准备丰盛酒席呢。"

"殿下昨日已赐予我鲜美鱼汤，盛宴留待驱逐倭寇后再行庆祝不迟。"

章若萱言罢，帅气地跃上高大的雪影马，向着海平村驰去。

章若萱离去后，魏阳重返书房，正欲埋头研读兵书，筹谋战略，却不经意间在书案上发现两个纸团。

好奇心驱使下，魏阳展开一看，其一上书："谨防朝中派来的督军。"

另一张则写道："留心刺客行刺。"

见此二条，魏阳眉头紧锁，速步出门巡视四周与屋顶，却未见任何可疑之影。

手握字条，魏阳不由忆起张之洞。

初至京都郊外府邸时，张之洞便是以这种秘密方式提醒于他。

莫非张之洞并未离开宁德，仍在暗处守护？

字迹非张之洞手笔，况且他也不敢公然违抗圣旨。

魏阳推测，留字者应非敌人，或是父皇魏武帝与章宸派遣的护卫，抑或是密监司周群的人。

魏阳深吸一口气，携字条重返书房，未料一波未平，两波又起。

更确切地说，是旧浪未息，新潮又涌。

由第一条字条，魏阳约略能猜到督军背后之人——唯有兵部有权正大光明调遣兵马，而兵部尚书陆鼎轩，恰是太子魏明的心腹与智囊！

念及此，魏阳心中苦笑。

无论是太子魏明还是陆鼎轩，他们的胞弟之死均与自己脱不了干系。

一者亡于他年幼时的无心之失，另一则因他近期的策略误入歧途。

魏阳心知，督军的到来，定是为了向他讨还这笔血债……

散布谣言虽在民间引发恐慌，终究只是人心浮动，令外乡流民惶恐逃离。

但若兵部督军在军中兴风作浪，影响的将是半月后的抗倭决战！

魏阳深知战败的后果不堪设想，不仅会给宁德带来浩劫，自身亦难逃责罚，故需尽快设法应对即将临门的督军。

再次深呼吸，他将目光转向第二个纸团。

至于刺客，魏阳倒不似对此过分忧虑。

在府邸之内，安全保障堪比铜墙铁壁，高凌风明处震慑，恶通天暗中蛰伏，更有百名剑士环伺府邸，密不透风，即便是最狡猾的飞蛾亦难以穿越这层严密的防护网。

魏阳虽身处此等堡垒，审慎之心却不曾懈怠，力求滴水不漏。

他悄然离席，行至后院幽静角落，轻巧一声口哨，划破寂静。刹那间，一道修长身影如魅影乍现。魏阳迅速压低嗓音，对恶通天耳语：“近期恐有刺客潜入府邸，需提高警惕。”

“明白！”

“且此人武艺或不凡，你可设法将其引至后院，高凌风自会料理。事后，我自会与高凌风沟通此事。”

恶通天领命，点头以应。魏阳忽又忆起一事，续言道：“至于那三位内奸，已证实其中一人为岳父暗中派遣辅助，即前院仆役王三彪，对他可稍作放松，其余二人则需密切监视。”

“谨遵吩咐！”

“近来，后院婢女与门房有何异常之举？”魏阳追问。

“并无异常，二人都未曾迈出府邸半步，似与城中散布谣言者无接触。”

恶通天回复道。

“好，一旦发现任何风吹草动，即刻向我或刘知县禀报。时局动荡，内外交困，我预感他们即将有所动作。”魏阳忧虑言道。

恶通天领命，身形一展，如同夜色般消逝无