“正是如此,铁甲船的出现确曾令我水师一时陷入苦战。然则,我军终觅得其破绽——船底。”柴郡生边说边以枯枝在地上勾勒出铁甲船的简易构造。
他随即指向地上的示意图,解释道:“倭寇的铁甲船底部结构复杂,且为了追求速度,牺牲了部分防御,未于底部铺设铁板。”
魏阳灵光一闪,接口道:“如此说来,我军可否设法攻击其船底?”
“正是此意。昔日,我军曾研发一种水下爆雷,外壳以密闭木箱制成,内填火药,触发机制则为一根长索,需人力拉动引燃。此物被我们戏称为‘水底惊天雷’。”
“水底惊天雷!这名字颇显威风。”
“尽管利用‘惊天雷’,我们确实曾击沉两艘铁甲巨舰,但倭寇亦非愚钝之辈,每有海上袭扰,必先派遣小舟侦察,摧毁匿于水下的爆雷。”柴郡生补充道。
“诚然,此法之弊端太过明显。但若将爆雷置于更深水域,不就能避开其视线?”魏阳反问道。
“殿下言之有理,然而深海之处,水压骤增,我该如何解释……”
柴郡生正欲寻词措句,魏阳已豁然开朗:“你是说水压吧?我懂了,你是担心水底惊天雷若长时间浸于水下,木箱难以承受高压,导致渗水而无法引爆火药。”
柴郡生微笑颌首,赞许道:“殿下英明,正是此理。”
“那么,我们便需研制一种能使爆雷长期潜于水底而不损的方法。此事,我心中已有人选。”魏阳嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
“莫非是交给火疯子?他在火器制作上确有一手。”柴郡生猜测道。
“非也,我意欲另请一人,让他俩联手研习。”魏阳心中另有所图,此人便是那位巧思无限的小木匠公输子昭。
他满心期待,两位奇才若是携手,必将擦出非凡的智慧火花。
“至于水底惊天雷之外,我还想让火疯子改造火炮数门。殿下请见,此地适宜布设火炮,战时可用杂草掩饰。”
柴郡生轻点脚下,此处地势开阔,高低适中,确为安设火炮的上佳之选。
魏阳环视四周,赞叹道:“绝佳之地!待倭寇铁甲船现形,我军即可炮火连天!”
一旁的赵安东亦是点头赞同,二人均是斗志昂扬。
然而,柴郡生的下一句话却如冷水浇头:“但据我所知,我宁德武库中并无火炮库存,甚至连像样的火器也为数不多。”
“是……确是如此。”
魏阳与赵安东不禁相顾叹惋。
柴郡生续道:“再者,即便火炮得以安置于此,射程亦不过五百至八百米,依然够不着铁甲船,只能待其登陆后再行还击。因此,我希望火疯子能够助我们改造火炮,提升其射程。”
魏阳暗自盘算:“前提是,我得设法购得几门火炮,而这银钱的数目,恐怕不菲。”
“不错,这两件事,恐怕还需殿下的协助,它们可能是我们克敌制胜的关键!”
柴郡生神情凝重,话语间充满了紧迫感。
魏阳轻轻吐出一口气,重重点头,“我懂了,还有一个多月的光景,我即刻着手筹备!”
“如此,便有劳殿下了。接下来,在下需细致描绘地形与海防图,或许要耗上数个时辰。殿下与赵安东可随意漫步。”柴郡生言罢,语气中透着一丝庄重。
魏阳颌首,只见柴郡生已埋首于纸上,勾勒起周遭的地势轮廓。
片刻后,魏阳在一旁观瞧,不由好奇问起:“柴大人,您的目力实在让人叹服,这般遥远的礁岩亦能清晰辨识。”
柴郡生笑颜微展,道:“正是凭借这双能洞察千里的慧眼,臣才得以担此水师副都督之职。”
言及“千里眼”三字,魏阳目光掠过波涛汹涌的海面,心中却骤然闪过另一词——千里镜!
千里镜,古时的单筒远望工具,魏阳暗自庆幸此世尚未有此物问世。
虽说火炮来源成谜,但制造千里镜的物料却不难觅得。
魏阳计议着一旦取得材料,便令小木匠着手研究。
若真能制成千里镜,无疑能提前侦察到铁甲舰的行踪,为战事筹谋赢得宝贵时间!
见柴郡生正全神贯注于绘图,魏阳不愿打扰,遂转身离开悬崖,欲四处探寻。
行至海岸边,魏阳不经意间再度目睹海面漂浮的死鱼,心中一凛。
那鱼体呈诡谲的紫色,眼眸如血般殷红,其躯体似被某种利齿啮噬殆尽,仅余骨架,场景异常惊悚。
然而环顾四周,却不见任何海兽踪迹。赵安东也证实,即便村里最年长的居民,亦从未耳闻水怪之事。
出于强烈的好奇,魏阳决心揭开这谜题,循着死鱼漂来的方向踏步向前,不消片刻,循血迹来到了一座低矮的山脚下。
他四下张望之际,猛然注意到山崖间隐匿着一个黑洞,其距海面不过十米