正当二人对酌之际，那边的火疯子突然吐出嘴里的袜子，大声疾呼：“对抗倭寇，算我一份！别看他们的铁甲船坚不可摧，实质不过是铁皮包木的玩意儿，我一把火烧个干净！”

“当真？”魏阳将信将疑，目光转向柴郡生。

柴郡生轻轻颔首，“这确是倭寇铁甲船的一大软肋，只是要付诸实践绝非易事。”

“哼，还有我火神烧不掉的东西？你们还真当我是个疯子？”火疯子冷笑一声，双手叉腰，显得颇为不满。

见火疯子半痴半醒的模样不像说谎，加之先前已亲历其能力，魏阳信了几分。

“老火，你有何计策能摧毁倭寇的铁甲船？”魏阳急切询问。

“我愿意助你一臂之力，但你得答应我三件事。”火疯子嘿嘿笑道。

“请讲！”

“这头一件事，十万火急，最好即刻办妥！”火疯子脸色渐渐古怪起来。

“何事？”魏阳好奇发问。

“我在采石场憋太久了，我要去烟花之地！”火疯子高声嚷道，惹得门外村民纷纷侧目。

“小声些，小声些！我的好名声差点被你毁了！”魏阳急忙关门，做出噤声的动作。

“殿下，您的意下如何？”

魏阳生怕他再度喧哗，连忙回应：“自当应允，何难之有？只是此地贫瘠，青楼酒肆皆无踪影。您且稍作忍耐，待咱们重返宁德，我必遣人伴您前往繁华的奉德府。”

“嘿嘿，妙哉妙哉！”火狂终是展露了既满足又略显猥琐的笑容。

“那么，第二件要求呢？”魏阳追问道。

“咳，第二与第三嘛，我这脑子一时还想不起来。”火狂憨笑言道。

“那便待你想起时再说吧。”魏阳苦笑摇头，转眼望向火狂，却发现他已伏案而眠，屋内陡然静谧许多。

柴郡生借此机会续言：“殿下，倭寇精通锋利倭刀与火器之术，就连铁甲舰亦装备火炮，如火狂这般火器高手，确是我们急需之人。”

“看来，我又得一宝……对了，柴大人，我记得倭寇惯用的乃是鸟铳，威力犹在我大魏海军火铳之上，是这样吗？”魏阳探问。

“千真万确，若殿下未感疲倦，我愿更详尽地解说倭寇与水上作战之事。”言罢，柴郡生将心中所学精华，无遗地倾授于魏阳。

魏阳聆听之后，顿觉视野大开，对柴郡生的敬仰更甚。

柴郡生暗自发誓，将来必以所学兵法、水战策略及海防部署等知识，全盘传授魏阳，以报其救命之恩。

又历昼夜交替，四人终归宁德城。

天边已泛起夜色，魏阳欲返府，而火狂却嚷着要去奉德府的青楼，寻乐一番……

无奈之下，魏阳对老将狄吩咐道：“老袁，火狂就拜托你了，这里有百两银票，你替他多安排几位佳人。”

老袁旺接过银票，神色微难，魏阳深知他心系家人，不愿涉足风月场所。

“实无他人可用，柴大人自然不便同行。到了奉德府，将火狂送至青楼即可，你找个酒肆畅饮一番吧。”

“遵命，袁旺领旨！”

老将随即带火狂向另一方向行去。

魏阳与柴郡生返回府邸，卸马交仆，步入院落，将柴郡生安置于邻近厢房。

“劳烦殿下，我与张统领有旧交，殿下先行歇息，我前去了解情形后再归。”

柴郡生说完，即刻前往校场，魏阳过于疲惫，未再多言。

院中的动静引来莲香与东方姐妹，魏阳呵欠连连，对她们道：“我实在累极，晚餐你们自行享用吧。”

“殿下，我先伺候您沐浴更衣。”莲香说着，搀扶魏阳进入卧室。

梳洗过后，魏阳急不可耐地钻入被褥之中。

“还未为殿下准备枕头。”床畔的莲香正欲起身，魏阳却顺势枕上了她的大腿。

“殿下，我的腿可不是供您倚靠的枕头啊。”莲香轻嗔，欲移开魏阳的头颅。

然而半梦半醒间的魏阳，闻到莲香身上淡淡的香气，更是懒得动弹，沉沉地躺在那温暖柔软的大腿上，很快便安心入眠。

望着疲惫至极的魏阳，莲香心生怜惜，遂坐在床沿，细心为他掖好被角。

莲香倚着床架，就这样入睡，即使夜深寒气逼人，她也不曾移动分毫，守护着魏阳直至天明。

望着在她膝上沉睡的魏阳，莲香的唇边绽放出一抹幸福的微笑，渐渐地，她也陷入了梦乡。

一夜悄然而逝，晨光中，魏阳醒来，这才意识到自己竟枕在莲香的大腿上度过了整个夜晚，嘴角的涎水还不慎玷污了她的裙摆。

见莲香犹自沉眠，魏阳轻手轻脚地取过床畔的手帕，欲为她拭去那点滴湿润，未料这细微的动作却扰醒了她。

“殿下，您这是在做什么呢？”莲香一见魏阳正欲掀起她的裙角，误以