阳终于在稀疏的几户人家中找到了村长，即里正刘从文，一位年逾不惑的中年男子，曾是平安县的知县。

昔日平安县，人口七万，为宁德四县之首，而刘从文以其政绩斐然，本有望由正七品知县晋升从五品知州，却因天灾人祸——大旱与战乱，导致人口锐减至不足五百，县降为村，自己也被贬为里正。

平安县易名安民村，一字之差，尽显民众对北酋的深仇大恨。

听完刘从文的叙述，魏阳心中满是同情。交谈间，他察觉到刘从文不仅胸怀壮志，且学识渊博，更令人惊讶的是，他竟是德载十一年的进士！

然而，天灾、战乱，加之鲁南风之流的人祸，使得他的人生轨迹由顺风顺水转为江河日下。

“刘里正，恕我直言，你恐怕是我遇见过最不幸之人。听闻你的遭遇，我倒觉得自己幸运许多，毕竟我生于帝王之家……”

魏阳望着落魄的刘从文，苦笑中带着几分无奈。

“殿下所言极是，诚哉斯言，唉，昔日同科之友，或为州牧，治一方水土；或入翰林，笔墨侍奉帝王侧；更有甚者，已任布政使，权柄赫赫。唯独刘某，竟成一村之长，世间独此一份矣。”