大皇子掌控部分军权，而魏丕一派则手握政治实权。

若任由这两股力量持续侵蚀朝堂，魏武帝恐将逐渐被架空，成为傀儡皇帝，甚至被迫退位！

幸而，近来魏武帝运筹帷幄，一举夺回京兆尹与武库统领的要职，重新执掌京城的控制权，暂时遏制了两派的野心，京城的波澜似乎得以暂歇……

“想什么呢？今日召你前来，还有要事相商。张之洞，把图呈上。”

魏武帝打断了魏阳的思绪，只见张之洞缓缓展开一幅地图，铺展于地。

“这是何处的地图？”魏阳好奇询问。

“装作不识字吗？自己看便是！”魏武帝淡淡说道。

“幽州地图？”魏阳辨认出地图上的文字，“幽州九府四十九县地形分布图”。

“正是，这里将是你的新，挑选一个县作为你的封地吧。”魏武帝语气淡然。

“那我可得细细考量了！”魏阳瞪大双眼，一丝不苟地审视着地图，这关乎他未来的命运……

相较于富饶的淮州，幽州虽地域广阔，却仅有九府四十九县，人口不及淮州三分之一，真乃地旷人稀之地。

面对四十九个县的选择，魏阳一时难以决断，遂抬头问道：“父皇，这四十九县之中，可有尚未册封之地，可供孩儿选择？”

“自大魏立国以来，你是首位被派遣至幽州的皇子，这四十九县，随你心意挑选。”

魏武帝嘴角勾勒出一抹意味深长的冷笑。

“如此说来，我当真是三生有幸……就这儿了！”魏阳言罢，指尖轻点地图东北隅的一座小城。

此县，于幽州疆域内傲视群雄，幅员之广近乎越府，更兼东濒浩瀚碧波，背倚崇山峻岭，坐拥山水之利，资源自是不竭。

魏武帝见状，嘴角勾勒出一抹会心微笑，“宁德县，好眼力！北有虬龙山矿藏丰富，东临大海物产繁多。幽州四十九县之中，此地得天独厚，堪称瑰宝。”

“妙哉！我果然慧眼独具！”魏阳兴奋地呼喊。

未料，魏武帝话音一转，续道：“然而，你亦选中了幽州最为贫瘠、人烟稀少且危机四伏之地。况且，宁德县那位县令，怕是要让你头疼不已。”

“何……何意？这宁德县究竟有何玄机？”魏阳满腹狐疑。

“待你亲至，自会揭晓。此刻，可有悔意？朕允你重选一次。”

“不，我无怨无悔。人寡、贫瘠与凶险皆可逆转，唯广阔疆土、优越位置与丰饶资源不可求。我渴望挑战最危险、最艰难之地，唯有此，方能大展宏图，锐意革新！”魏阳毅然决然。

魏武帝眼中闪过一丝欣慰，欲抚其首，终是按捺住。

对魏阳的宠溺，魏武帝从不轻易示人，即便在这荒僻无人之境亦然。半生谨慎，魏武帝从未稍离警惕，无论朝堂抑或后宫，皆如戴面具，无人能窥其心。

唯有面对魏阳生母婉嫔，魏武帝才卸下伪装，回归真我。

凝视爱妻之墓，魏武帝心中五味杂陈，低语：“婉儿，吾儿已长大，渐明事理。勿忧，我将使他远离京都是非，于封地安享太平……”

见魏武帝出神，魏阳急问：“父皇，莫非反对孩儿前往宁德？”

魏武帝回过神来：“非也，你意所向，皆可。朕另有所思，派你至幽州，实则另有重任。”

“何事？”

“幽州战乱频仍，密监司难以渗透，故欲你监视大都督章宸，一旦中立的他有变，倾向他党，即刻禀报于我，详情周群会告知。”魏武帝言道。

“儿臣定不负所托……但，能否提一微不足道之请？”魏阳嘿嘿一笑，试探性地望向面色严峻的魏武帝。

“何请？”

“我……欲请张统领同往幽州，并传我武艺！”

魏武帝轻蔑一笑，目光转向旁若石雕的张之洞：“张之洞，你意下如何？”

张之洞不假思索：“臣愿留京都，确保陛下安危。”

魏阳顿时黯然，魏武帝心生怜惜，忙道：“如此，朕原计划让你继续护送魏阳至幽州，你便逗留十日半月。有云‘师父领进门，修行在个人’，你将武学心法授予他，其余修行由他自为之。”

“臣遵旨！”

张之洞自不敢违抗，应承下来。

“太棒了！”魏阳喜不自胜，久藏心愿终得偿。

随后，魏武帝简短叮嘱魏阳，便在张之洞护翼下返回京都。

……

在行宫中，魏阳享受了三日宁静悠长的时光，宛如一幅淡雅的水墨画，随后便需整理行装，踏上前往幽州宁德县的旅程。

身为周群府上的宾客，魏阳并无太多物什需要打包，但在京都的最后一刻，心中却萌生了一个难以割舍的愿望——与一人再度相见。

于是，在一个阳光斑驳的午后，魏阳携莲香重访京都最为繁华之地，