溧阳公主佯怒瞪了魏阳一眼，佯装要走：“再这般胡闹，姑母可真要回去了。”

宸妃则不客气许多，直接训斥：“臭小子，有话快说，不然罚你跪到天亮！”

这话并非虚言，魏阳十岁前确有此等遭遇。

古人还真是缺乏幽默感。

魏阳心中暗自吐槽，随即乖巧答道：“孩儿正在为父皇准备寿辰之礼。”

闻言，溧阳公主与宸妃眼前一亮，异口同声问：

“何礼？”

魏阳抓了抓头，半开玩笑道：“孩儿打算亲手抄录《孝经》献给父皇为寿。”

孝为百行之首，于寻常百姓而言，此礼足见孝心。

但在皇家，未免显得寒碜。

尤其在渤海王刻意炫富的背景下，魏阳的礼物更显得格格不入。

“孝心可嘉，但……”

宸妃面露难色，虽觉此举欠妥，却又无更佳之选。

相比之下，溧阳公主则爽快得多：“小子缺钱？五千金之内，姑母半日即能送入宫中。”

五千金，相当于许多列侯家产之半，她却眉头不皱，足见财力雄厚。

望着宸妃那惊羡的神情，溧阳公主心中暗自得意。

如何？就算你有个好儿子，关键时刻还得靠我来解围！

当然，溧阳公主此举并非全无私心。

正如她常搜集各地美女，调教得才艺双绝后再献于皇上，背后皆有其利益考量。

在魏真眼中，这无疑是一场精明的投资。

他坚信，一旦魏阳有朝一日登临帝位，今日的付出定会获得数倍的回报。

相比之下，宸妃的见识似乎略显狭隘，她不停地向魏阳使着眼色，急于让他接受这笔馈赠。

然而，魏阳只是苦笑连连。

溧阳公主的银两，岂是轻易可取的？

他深知，若未来无法回馈相应的厚报，这位女子变脸的速度恐怕比翻书还要快。

“侄儿深感溧阳姑母的厚爱，心中感激不尽。但侄儿已有其他打算，故而这份资助便不必了。”

“吃人嘴软，拿人手短”，这条古往今来的道理，魏阳铭记于心。

虽与溧阳公主府结为姻亲，他却不希望两家的命运彻底绑定，那将是他未来执政路上的一大阻碍。

“既如此，姑母便静候佳音，期待你的好戏上演。”

不得不承认，魏阳那份从容不迫的自信极具感染力，让溧阳公主的眼中流露出更多的满意。

转瞬，她的目光落在一旁面色不悦的宸妃身上，暗暗摇头。

若非这个妇人的愚钝拖累，魏阳问鼎九五的道路或许会更加顺畅几分。

目的既已达成，魏真随即告辞离去。

宸妃却不愿离开，她还有千言万语想要对儿子倾诉。

最终，在溧阳公主的连哄带劝下，她被请出了魏阳的寝宫。

在这紧要关头，绝不能让这个女人成为扰乱局势的因子。

目睹这一幕，魏阳迅速向溧阳公主投去感激的一瞥。

公主的及时出手，让他免受了一场不必要的耳根之苦。

时光匆匆，转瞬间已至日暮。

自晨光初破，未央宫内便人潮涌动，忙着布置皇帝寿辰的各项庆典。

一队队铁甲加身、手持利刃的近卫穿梭巡逻，这不仅是彰显帝王的威严与尊贵，亦是对四方藩王展示朝廷的雄浑气魄与坚实力量。

临近正午，身着华服的皇帝魏山莅临未央宫，接受了文武百官及诸侯王的祝寿之礼。

这一切，皆是表面文章，众人皆严格遵循着礼法的每一个细节行事。

尽管吴楚两国的使臣在此刻亦展现出异乎寻常的恭顺，

但众人心照不宣，真正的高潮将在随后的寿宴上缓缓拉开帷幕。

届时，皇城百官与四方诸侯将纷至沓来，携重礼以祝君寿，

而贺礼的贵重与否，无疑成了衡量帝王在群臣心中威望的一杆秤。

早在踏入寿宴门槛之前，朝堂上下已暗潮涌动，各级官员私下达成了默契，关于礼品的等级与规格，一切早有默契的安排。

违逆者，难免在权贵的圈子中步履维艰。

至于魏氏宗亲的诸侯王，则另当别论，财力雄厚且用心者，自当准备厚礼以表敬意；

而对于那些忽视帝王情感，或领地贫瘠者，薄礼相赠，亦无人非议。

然而，众多宾客心知肚明，今夜的焦点，实则落在几位藩王或使者的举动之上。

魏阳上次的亮眼表现让人刮目相看，但在寿宴献礼的舞台上，较量的唯有真金白银的分量。

一个无封地的皇子，又能如何大手笔？

故此，众人最为瞩目的，莫过于渤海王魏洲，及其吴楚两国使者的举