不久，尚善监便把饭菜送了过来。

朱元璋并不讲究，直接让太监将饭菜放在批阅奏折的案子上。

看到三碟小菜，朱元璋不禁微微皱起了眉头。

"今天的菜是谁做的？”

尚善监的总管谷用心头一紧，他知道皇上有点不高兴了。

"禀告皇上，是一个新手厨师做的。"

朱元璋语气严肃地说：“一顿饭吃三碟菜，这样大手大脚，你作为尚善监总管是怎么管理的？”

谷用赶忙跪在地上，连连磕头：“皇上恕罪，皇上恕罪。"

朱元璋冷冷地看着他，“起来吧，尝尝菜。"

谷用抹了抹额头上渗出的冷汗，起身揭开菜盘。

三碟小菜分别是：一碟青菜炒腊肉，一碟蒸腊鸡，还有一碟大葱炒蛋。

这些都是普通的农家菜。

虽然有三碟菜，但是揭开盖子一看，才发现每碟菜的分量其实很少，只够一个人吃。

看到这里，朱元璋心头稍感宽慰，刚才那股莫名的怒气也随之消散了。

接着，在谷用试吃过后，朱元璋才开始拿起饭碗扒拉起来。

陪伴皇帝就如同伴着老虎，谷用始终小心翼翼地观察朱元璋的脸色，不敢有丝毫怠慢。

朱元璋吃得很快，狼吞虎咽的样子，不一会儿，三碟小菜就被一扫而空。

一碗米饭也在不知不觉间被他吃得精光。

奇怪的是，朱元璋感到有些疑惑。

这菜肴的味道，为何如此熟悉？

朱元璋并未多想，对谷用说：“行了，退下吧，这个新来的厨子不错，以后就让他负责我每天的膳食吧。"

谷用愣了一下，连忙回答：“奴婢遵命！"

谷用并非不知晓陈芳那边打着什么样的如意算盘，今天他甚至还以为，那个姓郑的太监肯定是要栽了。

然而谁能料到，那小太监的厨艺，竟然能让皇上满意？

谷用摇头苦笑，看起来陈芳这次的打算落空了，副总管的位置究竟归谁，还真是不好说了呢！

尚善监外围满了各式各样的太监，或远或近，各自的脸色各有差异。

然而，他们都有同一个目标：看热闹，看礼仪局的“罗刹”进行杖刑。

张芳满脸堆笑地走过来，背着手站立在人群中，一副看好戏的模样。

郑和则一脸平静，甚至带了几分坦然，他注视着身旁那一张张面孔，心中仅存的一丝厌烦也随之消散。

他明白，在这样的明朝太监制度下，自己没有必要与他们计较，输了就是输了，他接受这个事实。

因为在明朝，这种残酷的太监制度决定了明朝太监与唐朝太监的本质区别。

唐朝的太监可以掌控皇权，以至于出现了如李林甫那样权倾一时的大太监。

而明朝的太监，则始终只是皇帝的家奴，即使是王振、刘瑾、魏忠贤等人，只要皇帝一声令下，顷刻间就会身首异处。

明朝的太监经历了层层宫斗选拔，一旦掌权，眼中唯有主子一人。

他们犯一点点小错，都可能导致自己坠入深渊。

因此，他们的争斗相比其他阶层更为狠毒且残酷。

郑和心中的郁结稍解，但他仍感到一阵憋闷，甚至有流泪的冲动。

毕竟，他只是一个十六岁的少年。

他没有他爷爷那种坚韧的心性，面对即将到来的生死时刻，依然会感到恐惧。

但他更担心的是辜负了大爷对他的期望啊！

大爷，郑和让您失望了，给您丢脸了！

随着时间一分一秒过去，不久之后，尚善监的大门被推开。

众多太监纷纷转头望去，但很快他们脸上都浮现出一丝困惑。

原本笑容满面的陈芳，此刻笑容也逐渐消失。

原来，并非礼仪局的人到来，而是尚善监的大总管谷用现身。

这让陈芳有些摸不着头脑，为何礼仪局的人没来，反而是这位老祖宗来了？

谷用背着手走近，众太监连忙恭敬地称呼他“老祖宗”。

他瞥了一眼周围的人，然后看向正在发愣的郑和。

"皇上说了，往后他老人家的膳食事务就交给你负责了。"

接着，他又补充道，“嗯，今天第一次看到皇上那么开心，你给咱们尚善局挣了一口气，我也被皇上表扬了一番。"

谷用点头赞同：“没错，好好干吧。"

之后，他显得很不耐烦地挥手让大家离开：“都散了吧！"

边说着，他自己便背着手离开了。

这怎么可能呢？

尚善监里所有人仿佛忘记了自己的呼吸，惊愕地看着郑和，就像看到了鬼一样。

陈芳和他的小跟班