廖镛思考了一会儿，说道：“谢谢大爷，我们家离这儿不远，保护您的安全是我们的责任。"

廖钺也附和道：“大哥说得对，大爷您就别为我们兄弟俩操心了。"

朱怀点头同意：“行，既然我让你们多领一个月的生活费，那就去领吧！过年过得不太体面，怎么去孝敬长辈？又拿什么在邻居面前炫耀呢？在我这里，别的我给不了你们，但钱这方面的事，我是不会吝啬的。"

听了朱怀的话，廖家兄弟深感感动，廖镛擦了擦鼻子，说：“大爷您在交趾那边也需要用钱，我们……”

朱怀瞥了兄弟俩一眼：“瞧你们两个大老爷们儿，说话还扭扭捏捏的，还要我说一遍不成？”

廖家兄弟憨笑着：“不不，不必了，那我们就收下了？感谢大爷的恩赐！"

朱怀微笑着，他知道这两兄弟对他有多么忠诚。

盐山和驿站的收入，一直都是由廖家兄弟负责管理，府上的大部分财产也都经过他们的手，还包括盐山那里的秩序维护以及府宅的安全工作等等。

这兄弟俩任劳任怨，从来没有给朱怀带来过一丝麻烦，做事认真负责，完全值得朱怀信任。

疾风知劲草，日久见人心，朱怀看出了这两兄弟的忠心。

这时，朱怀看向站在一旁的郑和，问道：“盐山那边的佃户们的米、面、肉、鱼都发下去了吗？”

郑和说：“全都准备妥当了，只不过还缺一点点细节。"

朱怀点点头：“行啊，反正我现在也没什么事，给我一把伞，我去市场上转转。"

“好的！"

郑和了解自家老爷经常喜欢独自待着，思考问题，因此他很自觉地没有陪同朱怀外出。

朱怀手持油纸伞，挺胸阔步离开了府邸。

廖家兄弟目送朱怀远去，老二廖钺吸了吸鼻子：“大哥，我怎么有种感动的感觉？小大爷这说话的水平就是不一样，听得我心里暖烘烘的。"

廖镛笑着回答：“我跟你说句不太中听的话，小大爷比咱们那位老爷子还要出色！"

“这话说得既有上位者的威严，又不失亲和力，尽管还在指派我们做事，但是听起来却让人感到舒畅！"

“这就叫说话的艺术！"

廖钺憨憨地笑了：“听说北疆的一些藩王都已经进京了，也不知道他们知不知道小大爷的存在。"

廖镛眼神深邃，说道：“但凡有点野心的家伙，肯定会关注老爷子的动静，我们这对眼睛可得瞪大了，小大爷对我们可是关心备至，是恩惠，是想让我们安心过年，但是忠孝自古以来就不能两全其美。"

“老二，这样吧，过年期间咱们俩轮流照顾咱娘，轮流来这里保卫小大爷，万一小大爷出了什么事情，我们也就不活了。"

廖钺重重地点点头：“嗯嗯！大哥说得对！"

朱怀撑着油纸伞，在江南绵绵细雨中漫步，应天府的大街上行人稀疏，这条静谧的街道仿佛是最好的思考之地。

人生中最幸福的七种时刻，大病初愈、久别重逢、失而复得、虚惊一场、不期而遇、如期而至，还有，未来充满期待。

对于朱怀来说，他的未来正是充满期待的！

从一个流民走到今天，每一步都走得坚实有力，走得光明磊落！

他从未有过一丝邪念，未曾伤害过无辜之人。

然而，很快朱怀的脸上显现出一抹忧虑，脑海里忽然浮现出两个女子的身影。

其中一个女子善良、大方、得体，甚至还带三分淳朴，她的美丽是实实在在、贴近生活的，是一种脚踏实地的美好。

另一位女子则是聪明、机智、果断的，她身上散发着豪门贵族的气质，有着权贵家庭的灵气，拥有无与伦比的智慧，她的美丽如同天上的明月，宛如梦幻，遥不可及。

要说还有什么能让他朱怀烦恼的，大概就是这两个女人了。

他知道徐妙锦将来可能会遭遇困境，并且早晚有一天自己和徐妙锦之间会有针锋相对的时候。

当初只是觉得徐妙锦有趣，于是心中萌生了几分戏弄之意。

但不知何时起，徐妙锦的身影也悄然闯进了朱怀的心里。

朱怀皱眉打着伞在雨中前行。

倘若有一天，徐家真的联手燕王，那自己该如何处理与徐妙锦之间的这份微妙情感？

当断则断！

朱怀咬紧牙关。

男子汉大丈夫，不应被儿女情长所束缚，总有一天，若是真的到了那个地步，什么样的女人得不到呢！

朱怀的目光逐渐坚定了起来。

"哎，你这会儿愁眉苦脸的，一会儿又笑容满面的，怎么了？”

赵檀儿不知何时已来到朱怀身边。

朱怀愣了一下：“大白天的，你怎么出来的？”

赵檀