“就像你常挂在嘴边的那个什么称呼来着……”

“猪队友！”

朱怀接口道。

“对，猪队友！那臭小子可不就是猪队友！”

朱怀叹了口气，心中充满自责：“我犯了错，还要劳烦您这么大岁数的老者去替我道歉，早知道就不和宁王出去胡闹了。”

朱元璋却只是微微一笑，“做长辈的不就是用来为你们这些淘气小子擦屁股的么？没事，别自责，这都不是什么大不了的事儿。”

朱怀答应了一声：“嗯。”

朱元璋接着说：“一会儿去道歉的时候，态度一定要诚恳，别摆出一副高人一等的样子，和这些道士们建立良好关系，对你将来会有极大的帮助。”

“不过这些修道之人大多崇尚隐世，想要和他们打好交道或许不易，没关系，实在不行就花钱疏通！”

朱怀愣了一下：“啊？真的需要这样吗？”

朱元璋颌首赞同：“确实有必要！正因为他们的存在，许多自然灾害等问题，就不必劳烦皇帝下诏自我责罚，他们会找各种理由，将天灾归咎于神秘莫测的因素，你说他们是否有其存在的价值？”

朱怀依旧困惑不解：“是有一些道理，但这最多只是对当权者有利，可既然您如此坚持，多个保命的倚仗也不错。”

三清山巅，紫清道观巍然屹立。

自峰顶俯瞰而下，满目皆是皑皑白雪，美轮美奂。

然而此刻，李朝行与张有德这对师兄弟并无欣赏之心。

二人眉头紧锁，流露出忧虑之情。

宁王之事，在他们眼中仅是微不足道的小事，无需过于在意。

如今，一股关乎紫清道观声誉的危机正悄然向他们逼近。

“师兄。”

张有德长吁短叹：“师兄，你说这寒冬腊月之际，原本盘踞在西疆的喇嘛，怎会如此迅速地抵达应天府？我总觉得这些喇嘛是冲着我们来的。”

李朝行冷哼一声：“不必觉得，他们绝对是冲着我们来的！”

“师父刚刚出游不久，这群喇嘛就突然出现在应天府，看来他们并非近日才到达，恐怕早已在此地潜伏多时了！”

张有德面色略显愤慨，言道：“这群喇嘛到底意欲何为？我等修道，他们修佛，本无交集，为何偏偏对我们紧咬不放？”

李朝行眼神深沉，凝视着山脚之下，悠悠地道：“西域的喇嘛与中原佛教早有交涉。

当今皇上近年来对我道教有所偏爱，料想这群喇嘛可能是受到中原佛教的唆使，意欲压制我道教的威势。

数年前，我派师侄孤身应对这群喇嘛，竟被他们运用道教知识击败，那一战后，我道教花费近十年时间才得以恢复元气。

如今师父云游四海，他老人家道行高深，在位之时无人敢犯，而现在……”李朝行心中涌起一种日薄西山的悲凉感。

三清山下。

朱怀搀扶着朱元璋，在一块巨石旁坐下，体贴地说：“老爷子，一路走来挺辛苦的吧？接下来还要登山，阶梯不少，先在这儿歇息一下。”

朱怀打开茶杯盖，递向朱元璋：“老爷子，您先喝口茶。”

朱元璋接过来，望向眼前的台阶，回应道：“好！”

“真是老了。”

朱元璋轻叹一口气，“想当年，别说这五里路，哪怕再多走五里，我也毫无疲态，你看这山上的台阶虽多，但我年轻时能够一步跨五阶，健步如飞般登上去，你信不信？”

“当然信了！”

朱怀心里有些心疼，老爷子这么大年纪还受这份苦，怎么劝都不听，非要坚持亲自前来赔礼道歉。

朱怀暗骂宁王是个惹祸精，若非他是洪武皇帝的儿子，换成别人，朱怀早就逼着他亲自前来给老爷子磕头认错了。

他自己也是个糊涂蛋，怎么会跟宁王胡闹起来，真是倒了血霉！

朱怀不明白老爷子为何非要亲自为自己来赔罪，他们又不需要治理江山，宁王闯的祸，怎么不让他的父亲洪武帝亲自来跑一趟？

“好了，我们继续上山吧。”

朱元璋将茶杯还给朱怀，抬头看向那台阶，眼神中毫无畏惧。

“要不……”朱怀低声提议。

朱元璋打断他：“没有什么要不，这点困难算得了什么？无论多大的困苦我们都曾面对，从未向任何事情低头，过去如此，将来亦如此！走！上山！”

朱怀微微叹息，搀扶着老爷子：“好，走。”

山路崎岖难行，冰雪尚未消融，朱怀行走得格外小心翼翼，每一步都先行试探稳固后，才让老爷子踩上去。

路程并不遥远，台阶也不算高，但他们走得异常缓慢。

朱怀清楚看见老爷子额头上渗出了细密的汗珠，尽管如此，老爷子仍紧咬牙关，默不作声。