张贵妃赶忙拉住朱权：“儿子，没事吧？”

朱权笑着安慰道：“没事了，父皇都知道了，一切都过去了，哈哈。”

“到底怎么一回事？娘真是担心死了。”

朱权沉吟片刻，语气深沉地道：“娘，你就放宽心吧，你在后宫的地位将来也会日益提升的。”

“为什么这么说？”

朱权沉默了一下，郑重地说：“这一切，都因朱雄煐！”

朱权将刚刚与老爷子的交谈内容，详细地转告给了张美人。

张美人的地位颇为微妙。

相较于赵惠妃那样正式册封的嫔妃，她仅是一位受到皇上宠爱的美人。

她清楚，能得到朱元璋的垂青，全赖自身那份青春貌美。

她尚不足四十，风华犹存，然而多年来始终屈居美人之位，其主要原因在于未曾生育皇子。

宁王朱权并非她的亲生骨肉。

宁王的生母乃是杨德妃，杨德妃在他三岁时不幸离世。

那时张美人尚未有孕，于是朱元璋便将年仅三岁的朱权托付给她抚养。

这一抚养，便延续至今。

宁王对待张美人极为敬重，十数年来，张美人视宁王如己出，悉心教养。

宁王也同样视张美人为亲生母亲般尊崇备至。

张美人深知，在这后宫之中，自己的地位或许难以更进一步。

但如今，由于皇明嫡长孙的原因，老爷子突然对自己的儿子倍加关注，爱子及母，是否意味着自己的地位也能有所提升呢？

纵使目前她仍是一名美人，但待朱雄煐晋升高位后，凭借他与自家儿子的亲密关系，自己的身份也应该得到晋升。

想到这里，张美人激动不已，拍着朱权的肩头连声道：“好，好，趁你还未前往藩地，要多和老大培养感情。”

朱权答应：“好！”

稍作停顿，他问：“不过父皇并未明确透露身份，那我呢？”

张美人笑容可掬地回答：“你嘛，自然相处就好，既然老爷子默许了你与他交往，只要你别泄露他的真实身份，他知道就知道了，朱栋不是已经知晓他是王爷的身份了吗？”

朱权点头赞同：“好！孩儿明白。”

朱元璋正在案几前轻轻敲击桌面。

案几边的铜烛光亮忽明忽暗，正如朱元璋眼中闪烁不定的神色。

他一生中育有多位儿子，其中不少皆是坐镇一方的豪杰霸主。

例如驻守南昌的楚王、镇守北平的燕王、掌管关中的秦王，还有领命守护云南的义子沐王。

这些儿子们，随便挑一个出来，都是指挥作战的能手。

如今他还健在，他们都不敢轻举妄动。

但当他的长孙接替他之后，那些身为叔父的儿子们，是否会有人心有不甘呢？

他已安排宁王朱权赴大宁监视北平，这也是为了防患未然，保护朱怀。

此刻，朱元璋手中握有一份奏疏，阅读片刻后，将其搁置于案几之上。

深夜降临，朱元璋不再继续批阅奏章，他揉搓着肿痛的双腿，准备回房休息。

一场罕见的大雪覆盖了整个应天府。

洪武二十四年十一月初一，应天府遭遇了一场前所未有的大雪侵袭。

雪之大，迫使朱元璋下令暂停各类朝会，要求各部官员密切关注各地受灾情况，如有灾情发生，官员必须迅速应对，若有延误，严惩不贷！

朱元璋揣着一份奏疏，在雪地中艰难跋涉，来到了朱怀的府邸。

朱怀和马三保正在院中清扫积雪。

这类杂役本应由仆人来做，但朱怀为了锻炼身体，便亲自上阵。

冬日清晨，一番劳作过后，汗流浃背，却别有一番畅快。

“哎呀！”

朱怀看见朱元璋踏雪而来，立刻跑上前去搀扶：“这么大的雪，我还以为您今天不会来了。”

朱怀满脸担忧，责怪道：“您老人家万一摔着了，我得多自责啊！”

马三保也连忙丢下扫帚，走过来帮忙扶住朱元璋：“太爷您小心点。”

朱元璋见朱怀这般紧张模样，不禁朗声大笑：“雪下得越大，奏疏就越少，没什么奏疏，咱不就清闲下来了吗？”

“好好好，您总有道理，快进屋歇着吧！”

朱怀深知老爷子脾气倔强，也不再争论。

朱元璋不悦地摆手：“别总以为我要不行了似的，你们继续扫雪，我自己进去喝口热茶暖暖身子。”

朱怀无可奈何，只好让马三保继续扫雪，但他还是放心不下，陪护着朱元璋步入厅堂，迅速为他倒上一壶热茶。

朱怀注意到朱元璋的棉鞋已被大雪浸湿，遂赶紧取来一双干燥的鞋子让他更换。

“行了，别忙