感慨：“眼下咱还不打算回去料理国事。”

朱怀应声道：“您是否还在为江夏侯之事耿耿于怀？”

朱元璋扯动嘴角，却未能露出笑容，只是一声叹息：“毕竟是多年同僚老友，如今离世，咱并非铁石心肠之人。”

“想当年胡惟庸、李善长离去后，皇上曾七日未理政事。”

“很多时候，身为人君，诛杀亲信并非易事。”

“故此，许多事情只要不触及皇上的底线，大多都可以通过调解解决。”

“然而周德兴之事，万万不可通融！”

朱怀点头赞同：“那就暂且放下，安心修养几日也是好事。”

尽管朱元璋事先决绝表态，但朱怀清楚，他内心深处正经历着挣扎与煎熬。

朱元璋靠在躺椅上，向朱怀道出心声：“周德兴与咱孙子交情匪浅，咱之所以不回去，实在是不知如何面对那个孙子。”

“他是个难得的好孩子，性格温良谦逊，对我也极为孝顺。”

谈及朱允炆时，朱元璋眼中流露出宠爱之情。

这些日子他故意疏远东宫，期盼朱允炆能自行领悟，不属于他的东西不应再心存妄念。

当然，朱元璋更不愿历史重演，再现玄武门那样的变故悲剧。

李渊当时在李世民与李建成间摇摆不定，终致李世民心生异志，这是前车之鉴。

因此，朱元璋必须疏远朱允炆，让他明白：

“但他性格柔弱，未经世事磨砺，无力应对这般局面。”

“记得那次让他处置些‘奴仆’，他却过于顾忌他人眼光，下不了决心。那时我就意识到，他并非一个能断大事之人。”

“既然如此，不如让他远离这些纷扰，安安心心做个读书人，平平稳稳度日便好。”

“对于周德兴之事，无论出于公义还是私情，都必须严惩，但咱不能让他提前知晓，否则他会因此怨恨我，我们祖孙之间的感情就会出现裂痕。我在意他的感受，所以决定不让他知道。”

朱怀深深领会，点头称是。

此事系洪武帝亲自下令，周德兴必死无疑。

倘若周德兴得以幸免，朱元璋不仅颜面扫地，甚至可能落下办事不力的罪名，严重的话，或许还会引起皇上不满。

朱怀凝视着朱元璋，由衷赞许道：“您的孙子真应该为您这样的祖父感到庆幸，感到自豪！”

朱元璋豁达地笑了，感慨地道：“天下哪有祖父不疼爱孙儿的，他和你一样，都是个孝顺孩子，我只是不愿他借他人之手晋升，周德兴的背后势力盘根错节，若他靠他人之力上位，恐怕难以驾驭那些背后之人，我担心他会因此遭受攻击和伤害。”

朱怀竖起大拇指赞道：“真是大丈夫所为！”

“但是——”

朱怀话题一转，问道：“您就不怕周德兴背后的那些人找我麻烦吗？”

朱元璋畅快大笑：“我正等着呢！我倒是要看看你怎么亲手扫清所有对手！不能总是依赖老家伙帮你解决一切吧？”

“我那个孙子手腕不够硬朗，我可以为他遮风挡雨。

但我深知，你的手腕足够强大！”

朱怀摸摸头，疑惑道：“您就这么信任我？”

朱元璋坚定地回应：“当然信任！”

他微笑着，用充满深意的目光看着朱怀，缓缓道：“将来如果我不在了，你要保护好你弟弟，无论如何，别让他受到任何伤害。”

此刻的朱元璋真情流露，仿佛在恳求朱怀。

朱怀庄重地说：“老爷子，您不必这样，这是我作为兄长应有的担当！”

显然，这位老爷子是真心关爱自己的孙子，若非如此，年迈的他怎会放下身段恳求朱怀保护他的孙子。

夜幕渐渐降临，两人闲聊之际，马三保这时走来。

“老爷，昨晚，昨晚那小子又出现了！”

朱怀闻言一愣，看向朱元璋，后者挥手示意：“你去处理吧。”

朱怀点头应诺，随后带着马三保离去。

朱允炆看见朱怀，眼中闪烁凶狠光芒，厉声喝道：“别阻拦我，我今天一定要见到我爷爷！”

朱怀平静地站在门口。

朱允炆高声喊道：“爷爷！您是不是打算一直躲在这里？您知不知道宫里所有人都在等待您回去？您难道真的那么冷酷无情，连亲孙子都不愿相见吗？”

他声音愈来愈高昂，情绪逐渐失控：“自从您见过那个人之后，您可曾关心过我？我陪在您身边尽孝十几年，难道还抵不上一个突然冒出来的外人吗？”

朱怀面色如常，静静听着他的质问。

“爷爷！您太狠心，太无情了！”

朱允炆抓住朱怀的衣领，面目狰狞，牙齿紧咬，似乎要把所有的愤怒和不满都倾泻在朱怀身上！