在中国古代，曾多次爆发大规模瘟疫，天花只是其中之一，另一则是疟疾。

此类瘟疫在华夏频繁出现，且治愈率极低。

而金鸡纳霜正是治疗疟疾的最佳药物，朱怀记得，金鸡纳树的树皮研磨成粉，同样具有抗疟疾的效果！

虽然大明国内当前并未出现疟疾病例，但在医疗条件如此简陋的古代，种植这样一棵树，实属防患于未然之举。

朱怀没有对马三保做过多解释，“不必多问，你先把曹国公那份珠宝分出来，我要亲自送去给他。”

尽管李景隆行事鲁莽，但朱怀深信诚信为人之本，既然承诺要分给李景隆一份，自然不会吝啬。

正当李景隆于府中苦思之际。

管家疾步而至，启齿言道：“老爷，门外有一位少年公子求见。”

袁氏烦躁回应：“不见，老爷正为此事发愁呢。”

管家欲退下，李景隆却随口问了一句：“稍等，是何人来访？”

管家答曰：“似乎是名唤朱怀之人。”

倏然间！

李景隆立刻起身，“快快领我去迎客！”

他面容一变，流露出几分谦恭之意。

袁氏愕然。

朱怀？

那是何许人也？

大明朝并无此显赫人物啊！

老爷怎会无缘无故现出这般奉承表情，显然此人的身份地位定然极为高贵。

然而袁氏在记忆中搜寻一圈，仍未能忆起朱怀是何来历。

“曹国公大人好。”

朱怀笑容满面地施礼。

李景隆以一手轻托朱怀手臂，略带埋怨地道：“贤弟啊，何必如此客套？前几天还唤我大哥，如今就改口称曹国公了？”

天哪！

旁边的管家看得目瞪口呆，心中暗忖：这也太腻歪了吧！

咱家老爷可是堂堂大明国公啊！

这究竟是怎么回事？

朱怀略显尴尬地笑言：“既然如此，那我便唤您李兄吧。”

“这是占城国所赠之礼，我已分出一半，特来送给您。”

他将熠熠生辉的珠宝递给了李景隆身边的管家，份量颇重。

管家瞬间心领神会——

原来老爷如此客气，原来是有人送财上门！

朱怀朝李景隆拱手道：“李兄，我若无其他事务，这就告辞了。”

李景隆急忙挽留：“朱弟，何必急于一时？不妨进府品茶，乃是新采的明前龙井，顶尖的嫩芽，快来快来！”

朱怀应道：“既然如此，那就品尝一番吧。”

李景隆朗声大笑：“那是自然！”

边说边亲热地勾住朱怀肩膀，二人一同步入客厅。

管家瞠目结舌，心想：我的天，老爷该不会有什么断袖之癖吧？

朱怀随着李景隆来到客厅，见一女子端坐其中，李景隆皱眉大声介绍：“这是我内人。”

“真是失礼！还不赶紧起身见礼！”

袁氏连忙起立，恭敬地说：“见过见过。”

李景隆厉声道：“叫朱哥！”

朱怀面部肌肉微微抽搐，刚才还是猪弟，现在又成了猪哥，真是够了！

他只得行礼道：“见过嫂夫人。”

李景隆不耐烦地对袁氏挥挥手：“去把茶叶拿来，给朱弟装上几十斤明前龙井！”

朱怀：“……”

明前龙井，在后世都是一芽难求，极为珍贵，李景隆竟然是论斤相赠。

此人出手阔绰，真乃豪杰！

李景隆眼中闪烁着光芒，望着朱怀道：“贤弟，愚兄有一桩难以决断之事，至今未参透玄机，不知你能否帮忙参谋一二？”

朱怀淡然一笑：“此事我实难参详。”

李景隆摆手道：“无妨，贤弟只当听听热闹便是。”

“好嘞！”

李景隆神情复归庄重，面色也严肃起来：“皇上不久前召见于我，命我前往武昌一行。”

朱怀试探性地问：“可是为了处置楚王之事？”

李景隆腾地站起，如同屁股底下装了弹簧：“你你是如何得知的？！”

他无比震惊！

此事系由锦衣卫单独禀报给老爷子，李景隆可以肯定，这天下除了他们几个，绝无第四人知晓！

这是家族丑闻，老爷子岂会随便透露？

然而此刻，朱怀却轻描淡写地说出了此事，这让李景隆如何不震惊！

你和老爷子究竟是何种关系啊！

李景隆心跳如雷，脸色瞬间变得苍白，他愣愣地看着朱怀，眼神中充满惊骇之意。

朱怀：？？？

“为何我不该知道？”

“这难道