室内仅剩下朱元璋与朱怀二人。

朱元璋饶有兴趣地询问朱怀：“你怎么知道安南胡家父子心怀不轨？”

朱怀自然不可能透露自己熟知这段历史，于是思索片刻后答道：“阅读过一些关于安南国的史籍，了解到胡氏父子以外戚身份握有的权力，参照我朝历史，凡外戚专权，往往结局都不甚理想。”

“加之现在正值安南雨季，而占城国却选择此时来朝觐大明，两相对照之下，我便故意试探了一下他。”

嘿！

朱元璋脸上露出几分得意之色：“你这小子机灵得很，连一国的使臣也敢诓骗？”

朱怀笑着回应：“老爷子您不是教导过我，大丈夫应当无所畏惧？”

朱元璋朗声大笑：“没错，说得太好了！”

“然而，你的观点很准确，任何一个王朝，但凡外戚掌握大权，往往会导致国祚衰落，所以大明亦须提防外戚干政。”

朱元璋语重心长地说：“也许现在你的叔伯甚至表亲们都对你爱护有加，但倘若他们的权力膨胀到一定程度，是否会产生篡夺之心？”

“孩子你要记住，必须要区分清楚人情与国法的关系！”

朱怀摸了摸头：“可我并没有叔伯表亲之类的亲人啊。”

“哈哈！”

朱元璋畅快大笑，“我并非让你在意这个，而是让你重视人情与国法！”

朱怀点头应道：“明白了。”

其实你并不完全理解。

你以为我真的不知道蓝玉和常茂暗中对你的关爱？

这些小动作岂能瞒过我的眼睛？

我只是暂且不动他们，一旦他们胆敢滋生一丝架空你的心思，你若下不了手，我这个老头子帮你举起屠刀！

我如今教你这些驾驭臣下的本领，正是为了防范此类事情发生。

我希望有一天你站在大明百官面前时，能够成为一个果断的、勇敢的、称职的、手腕高超的明皇！

我不希望因这些纷繁复杂的情感，导致你心中产生慈悲之意！

这个大明，是我们老朱家的，任何人都动不得，更不能让他们萌生半点挟天子以令诸侯的念头！

思绪回归，朱元璋询问朱怀：“你刚才与占城国使臣言辞坚定地要求将进贡礼单增加五倍，若是他们真的拂袖而去，你不怕朝廷怪罪于你？”

朱怀摇摇头：“并未考虑过这个问题。”

朱元璋含笑调侃：“行啊，你就狐假虎威吧，老头子我能保你一时，却保不了你一世啊。”

朱元璋下意识认为，这小子仗着自己的庇护，所以才不惧朝廷责难。

朱怀：“啊？”

“哎呀，老爷子您误会我的意思了，朝廷不仅不会怪罪我，还可能因此对我心生感激呢。”

表情一变，朱怀自信满满地道：“您老就静候佳音吧，占城国必定会加倍进贡大明，并且主动请求进贡，您只管回去等待，到时候不妨冷落他们一阵子！”

朱元璋好奇问道:“你为何如此肯定胡家父子会在这个时间点进攻他们？你说得这么准，莫非是吹牛？天下哪有这么凑巧的事。”

对于朱元璋的问题，朱怀也无法给出确切答案，依据他对明初这段历史的理解，安南攻打占城，大概就在这一时期。

“好吧，那就拭目以待，时辰不早了，我先走一步。”

朱怀点头，突然想到什么，望着朱元璋问道：“什么时候带我去皇宫参观一下？”

嗯。

朱元璋回应：“下次一定安排。”

朱怀：“……”

夜幕已垂临南直隶之地，应天城的城门正待阖闭。

一位来自占城国的骑士，驾驭骏马疾驰，在城门即将关闭的最后一瞬，飞速闯入城中。

他满身尘沙，连同胯下坐骑也显露出疲惫之态，显然有着紧急要事催逼其急于进城。

待那位骑士穿城而过，马匹亦力竭倒地，他弃马疾奔，径直朝着大明鸿胪寺的方向狂奔而去！

胡青璇回到了鸿胪寺内的宾客寓所。

寓所之内，几位占城国的官员正翘首期盼胡青璇的回归。

见她归来，众人连忙起身施礼：“参见大公主。”

“大公主会谈进展如何？是否已拜会过大明吏部尚书，他们是如何回应的呢？”

鉴于明日他们即将与大明正式磋商进贡的具体事宜，众人对此议题的关注程度自然极高。

胡青璇却遗憾地摇了摇头。

众人脸上略显失落，但此情此景并非全然意外。

若会谈成功，或许能减轻些许进贡负担，无疑将节省占城国的部分财政开支。

倘若未能达成共识，则只能依照原先拟定的进贡清单执行。

然而此刻，胡青璇紧咬银牙，透