今日的朱元璋心情颇为愉悦。

刚才妇女插队的事情似乎并未影响到老爷子的心情。

朱元璋询问店家：“小伙子，你这买卖做得怎么样？有没有官府的人欺负你们啊？”

店主是一位年约三十多岁的壮汉，被人称作“小伙子”时还有些不太习惯，但瞧见朱元璋年纪一大把，也就接受了这个称呼。

他憨厚笑道：“做点小本生意能糊口就行了，有皇上老爷子坐镇，哪有人敢欺负咱呀？”

朱元璋听得眉开眼笑，满面骄傲地对朱怀说：“你看，咱皇上没有让老百姓失望吧？”

朱怀深知，这位老头是洪武帝的铁杆粉丝，遂也笑着应和：“是的是的。”

店主颇感自豪地说：“如果不是咱大明皇上攻克了应天城，我们现在可能还在异族的统治下苦苦挣扎呢。”

“想当年，我父亲、我爷爷，就是在蒙元人的压迫下忍饥挨饿而死。”

“现在我们能安稳地过日子，全靠皇上他老人家的深恩大德！”

“再看看现在，比起以前不知好了多少倍，哪个官府的人敢欺负咱，他不怕掉了脑袋吗？”

在任何时代，百姓都难以这般骄傲地谈论官吏，唯有洪武年间。

皆因朱老爷子真正能做到赏罚分明，特别是对官员！

朱怀深感慨叹，此刻他终于明白为何在朱元璋在位时，朱棣不敢轻举妄动。

单凭这股民风，若有人胆敢与朱老爷子唱反调，恐怕还没等朱老爷子下令，百姓就会让他们吃不了兜着走。

朱元璋的笑容愈发灿烂，似乎回想起当初大军攻破应天府的情形，悠悠地叹了口气：“咱也是从苦日子过来的，只要能看到百姓过得好，咱心里就舒坦。”

朱怀点头表示赞同，“得民心者得天下，失民心者失天下，百姓始终是一个王朝兴衰的衡量标准，他们如同野草般普通，但若有人忽视了他们，那么离亡国也就不远了。”

朱元璋击掌叫绝，激动地大声道：“你说得好！说得正是咱心里所想的！”

这是朱元璋治理国家多年总结出的至理名言，虽未受过太多教育，但在成为皇帝后，他勤奋自律，夜以继日地阅读书籍，如今论学问，称他为大儒亦不为过。

经过多年的苦读，他才领悟到这个道理。

如今被朱怀一语中的，令他心胸豁然开朗。

朱怀微微一笑，两人餐毕，饮尽最后一滴豆花汤底，正欲离开。

刚刚跨出门槛，朱怀注意到了之前仅用两个铜板购买包子的乞丐少年。

他眼神明亮，其中充满了对生活的无限期盼，手捧破碗，坚持不断地行乞。

他的行乞方式与众不同，备有一块抹布和一盆清水，施舍之人若给钱，他会帮人擦鞋，通过劳动换取酬劳。

盛世之下，仍有人食不果腹。

朱元璋不禁摇头叹息。

身为皇帝，虽然大明的财政状况尚显疲软，但他还需加倍努力，去改善大明百姓的生活水平。

然而朱元璋清楚，自己的寿数已屈指可数。

如今已六十三岁，还能有多少岁月？

因此，他迫切需要找到一位合适的继承者和接班人，去维系并延续他亲手建立的辉煌帝国！

因此，他在选择上格外慎重，分外小心翼翼！

朱怀亦深有感触，在繁盛的时代背景下，仍有无数这样的百姓在挣扎求存。

数十年后的未来，西方列强将以其铁舰重炮，冲击着国人紧闭的国门。

几百年后，异族的铁蹄将撞击中原的城关。

嘉定的三次屠城，扬州的十日浩劫，鸦片战争的烽烟，领土的丧失，汉族儿女在动荡不安中历经血火的洗礼。

然而，我们始终未曾失去抗争的精神，我们仍在坚守抵抗！我们必将铸就属于我们汉族的伟大辉煌！

只是，是否有可能让国家的运转更为迅速一些？能否避免那些悲惨的事件发生？能否让这个璀璨夺目的大明王朝永恒延续？

长时间的静默中，祖孙二人心照不宣，却又各自思绪万千。

若有朝一日，我真的能够改革成功，真的能够登临那个高位，我是否能够构建一个与众不同的大明帝国呢？

无疑，朱棣是一位伟大的君主，但他无法预见未来的诸多变局。

“你叫什么名字？”

朱怀的目光投向坐在角落里的那个乞丐少年。

那乞丐少年抬起眼帘，眼中闪烁着敬畏之色，答道：“小人姓马，名唤三宝。”

“小人原本是皇宫中的太监，本应前往北平服侍燕王殿下，途中不幸染上风寒，遂遭遗弃。”

朱怀的眼眸渐渐放大，居然是他！

提及马三宝或许有人不甚了解，但若提起那扬威四海的郑和下西洋，只怕无人不晓！