那夜的雨似乎下的格外的大，噼里啪啦的砸在屋顶，风也一直呜呜的吹着，家中的孩子还发着高烧，他和妻子轮流照顾着。突然门口传来了一阵敲门声。

“谁啊？”张威起身去开门，“这么大雨天有什么事你。”

只见门口站着一个身披蓑衣，带着围帽，浑身漆黑的男子，站在漆黑的夜色中，他仿佛与夜色融为了一体。雨水从他身上滴滴嗒嗒的落下，他浑身已经湿透，却没让自己的脸露出半分。

“你是何人？”张威颤颤巍巍的出声，此人散发出来的气势有点像亡命之徒，让人不禁心生害怕。

“张威张里正是吗，我这里有笔买卖要和你谈。”男子慢悠悠的开口了，浑厚的嗓音说出了让人无法拒绝的话。

家里的房子最近刚盖好，孩子又突然病了，盖房看病吃药几乎掏空家里的积蓄，现在正是急需用钱的时候。

“什么？铸铁？这可是大罪，不行不行。”张威一听那男子说的是让自己铸铁，就连忙摇头，作为里正，他很明确地知道朝廷禁止私自铸铁。

“哦？你确定？你们之前祭河神，似乎犯下的罪也不少啊。”黑衣人的话惊得张威的脸一下子煞白。

“你在乱说什么？”张威立马站了起来，椅子倒地的声音显得格外刺耳。毕竟当年村子里的事情已经过去好久了，村民也都将真相咽进肚子里了。

“你到底是谁，到底要做什么，为什么不敢露出真面目？”张威让自己冷静下来，脑子里迅速闪过村里百姓的身影，竟没有一个与当前这人的身形重合。

“不该问的就不要问，这是对你好，这里有五十两银子，而且只是定金。”黑衣人从怀里掏出了一个钱袋，扔在了桌子上。

张威定定地看着钱袋，咽了咽口水，五十两银子，这里面的银钱可能是他一辈子都赚不到的。可是，铸铁要是被发现，他也没命花这笔钱。

张威内心无比的挣扎，一边是金钱的诱惑，一边是朝廷令法的威慑。最终，他看了眼屋内，沉思了一会，眼一闭，心一横。

“行，我要怎么做。”

“你先在十日内把锅炉房子弄好，十日后，我会再来找你，村里位置你应当熟悉，隐蔽点，毕竟你也知道这个是‘咔嚓’。”黑衣人在脖子底下用手比划了一下。

“明白明白。”

等张威把屋子弄好后，果然再次等到了黑衣人，他将铸铁技术和要领交给了张威，并提出一个月要50斤，到时候一手交钱一手交货。

就这样他们合作了六七年的时间，每一次，都是张威安排人将铁器运到河边，装上对方的船，再转身离开。

“你的意思是，你一直没见过他的长相。”负责审讯的衙役问道。

“是的，他每次过来都是带着围帽的，不论多热，也从来没有摘下过。”

“所以你们的原材料是后山那片石壁？”陈起突然明白过来，怪不得石壁有被凿的痕迹，而且当时发现铁器的时候，里面的山洞的空间还是蛮大的。

“是的，那片石壁就是铁矿石，当时那人就是盯上了这片石壁，才找的我。”

张威到此时都还不明白，黑衣人到底是谁，为什么会知道他村子里的事，连铁矿石都知道。

“你可知，村中为何大多数人都病着？”看着张威，想着因为他村里渐渐富起来，也因为他而导致这么多村民病着，心中升起了一种道不明的情绪。

张威默默地低头，虽然没说什么，但大家也已心知肚明了。

但是他还是开口了：“刚开始不知道，但时日一长，我渐渐地就发现不对劲了，可是收手也已经来不及。”泪水从他的脸上划过，毕竟是他照顾了多年的村民，看着他们病的病，死的死，他的内心也饱受着折磨。

“还有一个问题，你们村十几年前的河神是怎么一回事？”陈起想起王大娘说的河神，这件事必然存在。

张威叹了一口气，事到如今，他估计要命不久矣了，也没必要瞒着了。“你们之前也在王老婆子那里听到了，我们这里之前一直饱受洪水之苦，但是大家不愿意背井离乡，于是就听从了神婆的话献上了祭品，后面果然就没发大水了。”

“所以，你们的祭品是什么？”

“是……是未及笄的姑娘。”

“你们怎么敢！”陈起心中怒火就快压抑不住了，“那可是活生生的人命啊，就为了你们所谓的河神，就白白送了性命。”

张威苦笑了一下，“我们能怎么办，常年吃不饱，穿不暖，祭祀河神之后，我们好歹能吃饱穿暖了，这也是她们最好的归宿。”

“后来为什么停止献祭？”陈起强忍着怒火，继续询问。

“后来，那一年，轮到我家翠儿当祭品了。”张威回想起女儿的一颦一笑，眼中的泪水似乎要溢出来了。“我就这么一儿一女，根本不舍得让翠儿去当祭品，可是全村人看着，我，我没法子啊。”