待蒋琬率领匠师和士卒离开后不久，一名草原异族策马来到营地。

“禀报殿下。”

大帐里，一名亲卫走进来，“一名鄂斯使者求见。”

“鄂斯人？”

听到这个名头，苏言挑了挑眉头。

没想到最先和自己联系的，居然会是爱好和平的鄂斯人。

在他的预想里，应该是巴鲁、孤狼和秃鹫三部先与自己联系，这三族崇尚蛮力，卧榻之上绝不愿有他人安睡。

故此，必然要派上些使者过来，试着探探自己的虚实。

反观鄂斯族一向与世无争，不管是谁入主草原，对鄂斯人来说似乎都没有区别。

“他们想来做什么？”

苏言略一沉思，突然想到鄂斯人对待大乾的态度，心下微动。

鄂斯人一向对大乾亲善，欲要加入大乾而不得，现在看到自己在此建城，又生出了亲近的想法？

念及于此，苏言抬头看向亲卫，“唤他进来。”

“遵命！”

亲卫领命而去。

不多时，一名穿着羊皮坎肩的老人走进来。

“见过九皇子。”

老人拜倒在地，“族长听闻九皇子殿下欲要在呼伦贝尔驻兵，特令小人前来拜会。”

这老人正是商议联姻之事的族老之一，因为事情需要保密，所以没有委派给有可能倾慕乌仁图娅的小辈，干脆自己过来探探口风。

“鄂斯族倒是有心。”

苏言轻笑一声，“尔等可是有何事？”

“不瞒殿下，确实有事。”族老满脸堆笑，“我们鄂斯族全体，欢迎九皇子殿下入主草原，而且，我们皆愿尊九皇子为主。”

“哦？”

苏言挑挑眉头。

他审视着鄂斯人使者，心道这与自己猜测的差不多。

“除此之外，为表诚意，族长愿将我族巴依嫁给九皇子。”族老说到这里，心中不免紧张起来。

事关鄂斯族的未来，能不能攀上九皇子的高枝，或将决定鄂斯族的存亡。

三族环伺，一旦老族长康巴什回归长生天，鄂斯族的下场几乎不用去想，最好的结果也是被吞并。

“巴依？”

苏言知道这是公主的意思，但这鄂斯族上来就嫁公主拉关系，是不是太迫不及待了些？

他心下略感荒诞，就算想投入大乾怀抱，也太直接了。

但转念一想，自己征伐匈蛮，闯下赫赫威名，整个草原听闻九皇子之名，无不悚然，鄂斯人有这样的反应和举措，倒是也正常。

“殿下，我族真心实意请求联姻，还望您多多思量。”

族老看着苏言坐在那沉吟不语，心中顿时急了。

自己还指望着联姻搏未来，结果这位九皇子压根无动于衷，难道是看不上乌仁图娅？

“您有所不知，我族巴依虽生在草原，却也明眸皓齿，钟灵毓秀，”族老一狠心，穷尽能想到的赞美之词，夸赞起乌仁图娅来。

他的话倒非虚假，乌仁图娅虽然生在草原蛮荒之地，但面貌姣好，肤质细腻，仿佛草原上彻骨的寒风，永远都是绕着她走似的，竟没留下一丝痕迹。

听到这话，苏言瞥了眼族老。

“殿下。”

旁边的郭嘉动了心思，上前小声提醒，“既然鄂斯族有附庸之意，不妨答应下来。”

这件事对苏言百利而无一害，就算看不上鄂斯族巴依，逢场作戏也是无妨，能够借此收拢一族人心，这才是最关键的。

闻言，苏言略略颔首。

早在之前，自己就与郭嘉商议过了，联姻之事，身为上位者是必不可免的，他也没指望过有什么自由恋爱。

在大业面前，个人的儿女情长实在无足轻重。

通过一个妃子之位，换取一族的依附，这利益实在是让人心动。

单纯的武力征伐，能够开拓疆土，但想要征服异族人心，却需要耗费极长的时日……这些异族固然没有国家的概念，但族落观念亦是深植于心。

草原异族里，不乏顽固之辈，只允许族群内部通婚，绝不同意族人嫁娶他族人员。

现在与鄂斯族联姻，非但能收拢鄂斯族人心，还能给其他的族落立个榜样，他这大乾皇子并非顽固派，而是有着包容万民的仁心。

想到这里，苏言抬头看向鄂斯使者。

“既然你们有心，我也不愿拂了好意。”苏言微微一笑，“两方联姻，于己于彼都是不可多得的好事。”

一听这话，族老的眼睛猛地亮了。

九皇子同意联姻，整个鄂斯族就有了希望。

接下来只需全力促成此事，鄂斯族便能结结实实地抱上大腿！

“多谢殿下！”

“我鄂斯族愿永远