都会在冷汗中惊醒，想起杨晚吟;脸，再拖着疲乏;脚步继续赶路。

有时不知尽头在何处，瘫软倒在满地;残叶寒霜里，感觉灵魂荡在寂寞;天地中要随流光而去，不肯闭上眼，才又爬起来，追着命运赶。

行过千里路，历经雪与霜。

翻山越岭，一直走了两年多，险以为会饿死在道上，才终于抵达这座陌生;古城。

老汉袖口被打得湿透，病骨支离，情绪开始平静下来，苦笑说：“原是想带她回去;，可是实在买不起。当初买;是二两，如今赎身要五百两。就算割了我;肉也不够，只能留在城里陪她。等着哪日她年老色衰，店家肯放她离开，我们就带她回家。”

桂音阁是不允许伎人与外人随意见面;，看管得极为严格，怕楼里;姑娘私藏银钱，偷偷逃走。得知他二人身份，自然是严防死守。

老汉儿挑着担从街上走过，驻留得稍久一些，便会被楼里;杂役拿着扫把驱赶。

起初好些人以为他这老头儿不正经，一把年纪还净往那些地方钻。后来见他挨打也不肯离开，总朝楼上喊叫，才知晓他身份来历。生出几分同情，给他介绍一些零散;活计。

两人什么事情都肯做。替人缝补、编织竹框，或是帮这街上;酒楼洗碗打杂。但只在这街上讨生活，好随时可以去桂音阁看上一眼。

他们在附近死缠烂打了约有半年，却连女儿一面都没见上。后来是阁楼里有人于心不忍，才在他又来时告知杨晚吟，引她走到窗边，让父女两人隔着窗子遥遥对望了一眼。

老汉儿说：“她长大了，可我一眼就认了出来。我婆娘没见上，她心里实在放心不下，我们就两人一起过去。结果被店家发现，他拖着阿晚出来打了一顿，叫我们不要惹事，否则天天打。她还那么小，被鞭子抽得起不来。我们求他说不敢，绝对不来认人，只是从门前路过。”

倾风问：“几年了？”

“十年了。”老汉怀念道，“十年前七月走;，刚好是夏天。她个子蹿得快，她娘给她改了身大点儿;新衣裳。可惜后来不怎么长了，现在她还能穿得上。之前穿出来给我见过。”

老妇再次推着桌上;钱过去，悲切道：“我知先生们也有难处，这点钱看不上眼，不是要逼几位，只是……就算阿晚人已经没了，尸骨总是没用;吧？叫我们捡回去也行……别叫她一个人死在外头。”

谢绝尘插上一句：“她还活着。”

老者不敢相信，只当是安慰：“真;吗？”

倾风放缓了语气，说：“你们不用这样怕，杨晚吟;案子刑妖司管了。刑妖司办案不收银子。你们只要好好回答我们;问题，别;勿需担心。”

二人精神一振，匆忙点头：“定然！定然！”

倾风从头问起：“她具体是什么时候失踪;？”

老汉紧张地说：“我也不知道。她肯听话，年龄上来后，桂音阁管得少了，但我们不常见面。有时候半年才见一次。前段时间城里不是闹鬼吗？我担心她，过来问问，院里一小姑娘悄悄告诉我，说阿晚人不见了。我赶紧去衙门报了案，桂音阁;店家还想瞒着。实在交不出人来，又说她跟别;男人私逃了，左右不认是失踪，更莫说派人去找。”

季酌泉问：“衙门没问出什么？”

“什么也没，那店家不肯说实话，连搜查也敷衍，领着他们去了另外一间房，骗着他们。”老汉说着又想哭，抽抽鼻子忍住了，气息急促道，“据说他们把阿晚;东西全都给烧了，她原先住;房间也让给了别;伎人。如果之前有线索，现下也该没了。如何是好？”

季酌泉冷声道：“桂音阁是怕影响自己生意，那么大一个活人;命就不管了。若真是要被妖绑走，他们不怕楼中别;女人也被牵连？”

倾风与谢绝尘正在思忖，妇人扯扯老汉儿;衣袖，后者迟疑着道：“还有一事，不知该不该说。几位先生，我总感觉，阿晚最近变了。”

“什么变了？”倾风没听懂，“她不愿意跟你们回去？”

“不是这个。两个月前我在楼下见她，她当时蒙着层面纱，说是脸上生了暗疮，不好见人。”老汉踌躇地道，“可是，我远远瞧着，总觉得她模样变了。眼睛嘴巴都不像她，身量高了点，声音也不像了。可我不确定，毕竟周围嘈杂;动静多。”

倾风惊道：“她不是你们女儿？杨晚吟两个月前就失踪了？”

老汉犹豫起来，拿不定主意：“说不准，她蒙着脸，与我们说;话也不多。我觉得像，可又觉得不像。”

边上老妇晃着他;胳膊，激动地道：“是我们阿晚！定是我们阿晚！我哪能认不得自己;孩子？她脸再变，瞧我;眼神总是不会变;。先生，别人演得再像，都不会是我女儿！”

三人面面相觑。

“什么意思？人;脸还能大变？”倾风离奇道，“大妖遗泽吗？那么巧合？不可能啊，你女儿都二十三岁了。”