考虑到夏侯姐妹和父亲久别重逢，叶坤借口办公，让夏侯昌和他的两个女儿，去别室说话。

午饭也安排在御书房。

皇上的御书房，可不是一间书房，而是一个大院建筑，有餐厅，有会议室，功能齐全。

夏侯昌果然放开了，饱餐一顿，肆无忌惮地喝酒吃肉。

叶坤兴趣也不错，问道：“魏王这次巡查中原和江南，有没有发现朝廷的工作，有什么不足之处？”

“皇上，我是游玩，不是巡查。”

夏侯昌吓一跳，说道：“要说不足，我觉得皇上还是太宽容了，到处修路修桥，民夫干活却有些偷懒。我看很多修路工地，民夫每天只干八个小时，每月还有五六天的假期。这样的话，工期加长，开支也增加很多啊。”

叶坤笑道：

“我大兴土木，到处修路修桥，开发煤矿铁矿，九部大臣，都担心百姓承受不了而造反。所以我们就宽容一些，慢慢来。

民夫也是人，我们不能当成牲口使用。从人类的体能来看，每天工作八个小时，是比较合理的。每十天休息两天，也很合理。

不仅仅是民夫，我们的官吏也是，每天八小时工作，每旬休息两天。这个制度，我们会推广下去，形成规定。”

夏侯昌感叹：“皇上真是仁慈之君。”

叶坤一笑：“对了，后天有个辩论会，在大学大礼堂，魏王可以出席。”

“臣一定参加盛会。”夏侯昌抱拳。

对于这次辩论会，叶坤还是做了一些准备，看了阮雄等人的一些文章，了解了他们的一些观点。

管豹和桑不疑，也在寻找阮雄等人的破绽，整理起来，交给叶坤过目。

一转眼，辩论大会的日子到了。

大学礼堂里，来了五百多人。

都是各级官吏，大学老师，社会名流。

叶坤还安排了一百个大学生，为自己助威。

礼台上，面对面摆放了两排条桌。

叶坤在东侧，带着桑不疑、管豹、贺康驹、文阿秀、何田田、道门大天师张羽真。

以前的道门大天师张泌，已经退休了，让位给自己的侄儿张羽真。

张羽真上次在襄阳，与叶坤合作，舌战天竺僧侣，也算是老战友了。

竹林七怪，坐在叶坤的对面。

这是一个辩论会的堆垒布局，七个对七个。

儒家代表人，孔子后裔孔舟，带着一个老夫子，一个大学校长，坐在裁判席上。

会场里一片安静，灯光明亮。

孔舟起身，对着大广播发言：

“各位，今天的辩论会，没有贵贱尊卑之分，皇帝与庶民，平起平坐。但是要有道德和公义，不得辱骂对方，不得人身攻击！双方代表，听清楚了吗？”

叶坤起身，举手向天：“听清楚了，我方保证，尊重大会，遵守大会规则。”

阮雄也站起来，举手保证。

孔舟点点头，继续说道：

“今天的议题是，文人要不要为国家出力？文人的价值，在什么地方？还有《竹林杂谈》一案的是是非非。年长者优先，请竹林杂谈方，首先陈述观点，时间十分钟。”

庄不文问道：“除了这个话题之外，其他相关话题，能不能说？”

“能说，但是只有一天时间，必须拣重要的说。”

“好，我先说。”

庄不文率先发言，看着叶坤：

“陛下以前，曾经写过一些短诗，比如《农夫吟》《蚕妇吟》《蜜蜂吟》，都是同情百姓、攻击朝廷的诗，流传甚广，脍炙人口。请问陛下，你可以攻击当时的朝廷，为什么，我们就不能办竹林杂谈？不能批评朝政？”

众人都看着叶坤。

叶坤起身，对着满堂几百个听众，朗声说道：

“《农夫吟》《蚕妇吟》《蜜蜂吟》是我写的，到现在，还是中小学必读课文。因为我的情怀没有改变，我依旧同情百姓，一切以百姓为重。

但是仅仅同情百姓，就行了吗？这些年，我大力推进精耕细作、堆肥沤肥、推广优良品种，引进棉花、辣椒等海外作物。这是我对农民和百姓的实际行动。我大幅降低了盐铁价格，彻底放开盐铁市场，细盐和铁器，走进每家每户。这是我对农民的贡献。

请问竹林七大贤者，你们对农民，有什么具体贡献？”

竹林七怪哑口无言。

叶坤又说道：“我上位以来，多次征集民间意见，欢迎任何有识之士，对朝政提出意见和批评。请问各位，你们通过哪些渠道，向朝廷提出了意见？哪位官吏接待了你们？有没有回复意见和处理结果？如果没有得到回复，我会督促有司衙门，查办当事官员。

让你们说话，你们不说，却在背下乱说。这不叫批评朝政，叫扰乱视听！