今大乾的扩张方向并不是向海外殖民，而是彻底解决北方威胁。

只有解决了北方以及西北方向的威胁后，大乾才能够腾出手来进行发展大规模的海军，然后和西班牙、葡萄牙人争夺印度和美洲等地方。

现在，还太早。

在楚行的计划里，现在还不是搞什么征服印度和美洲的时候，他需要等到可作为交通运输动力的高压蒸汽机发展成熟后，把火车以及蒸汽船搞出来后，才是开始大规模扩张的时候。

而这一天，不会太久了！

如今的楚行手头上，就是拿着王室理工学院那边的报告！

这份报告是蒸汽机研发项目的试验报告！

试验报告上说，高压蒸汽机项目组，他们在对第十八台原型机进行运行试验的时候，这台原型机成功实现了五个小时的无故障连续运行，试验过程里，平稳输出五匹马匹，而且热值效率达到了百分之五。

同时报告上还说，这五个小时，并不是说它的极限，而是试验计划就是五个小时而已，他们计划给该台原型机进行检修过后，将会进行第二次运行试验，而这一次是十二个小时，如果能够达到的话，将会持续挑战更长的时间，试探它的极限。

这五个小时的持续无故障运行时间，基本上已经是达到了项目组定下的最低目标，同时也是最为重要的目标。

因为这个五小时持续无故障运行时间，是建立在蒸汽气压零点兆帕上的，这个气压是低压蒸汽机的三倍以上。

因为提高了蒸汽气压，这种原型机的体积只有同功率传动低压蒸汽机的二十五分之一！

这个二十五分之一的比例，那可是相当恐怖的，因为这意味着蒸汽机可以小型化，轻量化，然后装上船只，火车上，作为交通运输动力使用。

哪怕是在工业生产上，也能够获得更高的效率，因为其效率转化的比例达到了百分之五左右，这个效率转化比例比传统的低压蒸汽机的百分之二到百分之三也是提高了一倍左右。

提高了一倍的效率，这也就意味着获得同样功率的情况下，所需要的煤炭减少一倍。

这些性能指标都是早已经订好的，甚至高压蒸汽机的各个部件的详细设计那也是早就确定了下来，唯一困扰王室理工学院科研人员的就是怎么把这种高压蒸汽机给造出来！

或者说，该用什么样的材料用什么样的工艺把它给造出来！

材料以及加工工艺这才是困扰高压蒸汽机难产的核心难点！

为此，王室理工学院联合了海军、各国企部直属的厂家，坚持不懈的进行各种实验，寻找满足要求的新型材料以及更好的加工工艺。

这一切，在这台第十八号原型机身上取得了成功！

楚行看着的实验报告，忍耐住心中的激动，他已经是从这台蒸汽机上看到了未来工业大爆炸的曙光了。

虽然说蒸汽机早已经是开始用了，但是高压蒸汽机这种东西是低压蒸汽机所无法比拟的！

蒸汽机这东西早已经是出现，如今已经是广泛应用于大乾本土各大工厂里，除了一开始的矿山里使用外，如今基本上是个上来规模的工厂都会采用蒸汽机了。

仅仅是宣平十七年，大乾王朝的以扬州机械公司为首的几家生产蒸汽机的厂商，在宣平十七年就卖出去了各类型号的蒸汽机一千多台。

只不过如今这些应用于工业上的都是低压蒸汽机而已，蒸汽压力普遍为零点一一兆帕到零点一三兆帕之间。

这个蒸汽压力在最近十年里，几乎是没有变过，针对工业用的低压蒸汽机的改进，更多的还是在传统结构，以便更高效率的利用蒸汽压力而已，虽然说持续的改进效果也很大，并为工业大规模应用蒸汽机奠定了基础。

但是，这依旧是没有办法改变蒸汽机重量大，体积巨大，并不适合作为船舶动力，更不适合作为火车动力的缺陷。

海军这些年，已经是尝试过好多次把现有的低压蒸汽机搬上船，不过之所以到目前为止一直都是尝试，那就是因为还有诸多的问题没能得到解决。

体积太大，太重，动力又小，这些使得现有的低压蒸汽机根本无法作为船舶的动力所用，顶多就是作为一种应急动力而已。

但是王室理工学院搞的高压蒸汽机，却是达到了零点兆帕，而且这只是原型机而已，一旦这台十八号原型机被证明是可行的，那么后续就会有一系列的改进，到时候，把蒸汽气压提高到更高的零点五兆帕甚至一兆帕乃至更高都是可能的。

楚行当即批示，加大投入，持续试验，并且准备择日去视察。

其实不用楚行批示，王室理工学院那边，也是被十八号原型机的成功所鼓舞了，要知道，在这之前，他们已经是搞出来了足足十七种原型机了，但是没有那一种的无故障运行时间能够超过一个小时的。

之前的那些，受限于材料以及加工水平，然后还有一些设计问题，大