军的目的已经达到了。

当然，在军事上他丝毫不敢大意，督率将领通往官道的所有险要山口都立了堡寨，层层设防，布置得十分严密。

高迎祥树起大旗以后，附近农民纷纷地要求入伙，每天都有几百青年来求他收留。

他为着给养极度困难，马匹也少，坚决暂不把人数扩充太多。

为着拒绝许多跑来要求入伙的青年，他同手下的将校们说了很多委婉的话，看见了很多青年的失望脸色和含着泪花的眼神。

高迎祥很清楚，他们这里的优势，就是百姓活不下去了，无数人想要造反，群众基础非常好，只要一面旗，就可以源源不断的得到战兵。

所以尽管高迎祥不是谁都说，在两天之内，他的人数突然增加了一半，不过这新增的三千多人都是步兵。

这个时候出兵，肯定可以打得朝廷落花流水。

但是他没有走，因为第一，将士中患病的人实在太多，既不能留下，也没法带着走；第二他要等分出去的兵力收拢回来。

总之，他打算暂时在这里替盟主牵制住大部分陕西官军和一部分河南官军，等将来再从这里突围。

趁着官军尚不能对他合围，他赶快派人马四处打粮，收集草料、火器、火药和各种草药。他还指示手下人，不惜用重金招请，尽可能把能够找到的医生多多弄来。

一日黄昏，他带着高一功和几个亲兵从外边回来，心上十分沉重，因为又有很多老百姓和他的老弟兄在瘟疫中死了。

无情的瘟疫，时时刻刻折磨着这支残破的起义军。

每日每天，村村都有死亡，而今天死得更多。

李自成的病情似乎开始回头，而李过和黄龙的病却十分沉重。

他刚回到老营驻扎的寨外，看见有三十多个人骑着马在暮色中飞奔而来。他勒马等候，心里疑问：“是散在外面的弟兄回来了吗？”

一阵喜悦，把心头的愁云驱散。

飞奔而来的人们分明也望见了他，相离二十几丈远就跳下马，为首的几个人向他跑来。高迎祥看清了，完全出他的意料之外。他也赶快下马，向前急步迎去，大声说：

“啊呀，是你！你不是在汉中一带么？什么时候回来的？”

张献忠也不答话，跪下施礼，高迎祥赶快把他搀起，说：“在军中用不着行此大礼。你什么时候回来的？”

“我接到鸿基大哥的书信，拼命赶回。昨天晚上才到。连夜我同大家商量好，上午又忙了半天，才飞马赶来见你。闯王，张献忠要与你一道打江山，请你收留！”

“好！你带来多少人？”

“那些恋念乡土的没出息货，我一概不要，只挑了六百多人。可是多是步兵，马只有几十匹。闯王，你要么？”

“要，当然要。可是献忠，咱这儿跟杆子不同，这你很清楚。请你对弟兄们说明，既然要跟我一起打天下，日后自然是有福同享。目前日子苦，大家得熬着点儿。咱的部队纪律严明，不许奸淫妇女，不许骚扰百姓，做事要听从将令。”

“闯王，你不用嘱咐啦。日后倘若我手下的弟兄不遵守你的将令，我活剥他的皮；倘若我犯了你的将令，你砍我这个，这个，”张献忠拍拍自己的脑袋，“砍我这个吃饭的家伙。”

“你的人马都来了么？”

“在后边，要走到明天早晨啦。”

“好，随我到老营休息。”

他拉着张献忠刚进老营坐下，中军马光玉来向他禀报说顾君恩回来了。高迎祥跳了起来，问：

“你说什么？君恩回来了？”

“是，带了五百骑兵从河南回来，他自己马上就来见你。”

“他怎么这样巧，恰在这时回来了？”

“还不晓得怎么来得这样巧。”

闯王在心里说：“我就知道，树起大旗以后，我高迎祥不是孤立无援的！”

忽然听见一阵马蹄声来到老营的大门外，高迎祥赶快出迎。一见面，顾君恩要向他下跪，但被他一把拉住。他说：

“君恩！我做梦也没有想到是你！我听说你在外面混得不错，怎么回来了？”

顾君恩说：“这次回来，我今生一世不会再离开您啦。没有您旗帜的引领，我顾君恩每日都活得不快活！”

高迎祥听了这话望望顾君恩背后的几员偏将和少数亲兵，笑着说：“回来好，回来好。我常常盼着你们回来。

你果然回来啦。如今咱这儿又是饥荒，又是瘟疫，又是官军要来围攻。咱弟兄们一起苦撑吧。君恩，这日子比去年冬天还不好过，能撑得住么？”

“嘿，看您说的！”顾君恩声音宏亮地大笑起来，接着说：“好像我顾君恩是为着找福享才回到你闯王的大旗下来！闯王，先前是被官兵冲散了，不是我不想跟您合兵一处，你可别再提这一事，揭我的秃痴子。”

“我