不透我们家的站位。”

萧夫人第一次认真审视起面前的小女儿，家中除自己以外，其余人对小女儿尽是溺爱。

两个女儿一同入宫为章皇后养女，大女儿不用她这为娘的操心，生来便是还债的，成了那样懂事体贴的大家闺秀。相反，小女儿却是个小讨债鬼，一举一动随心所欲。

萧夫人真怕小女儿被溺爱成废物，可刚刚问小女儿的问题，她分析其中的关系利益头头是道，萧夫人怀疑自己过去对小女儿偏见太深了。

“阿娘索性露个根底给你听，樱珠案是桩冤案，死了那么多无辜的人，只为‘皇家颜面’四字。阿娘和吴阁老都想翻了这桩案子，让平白冤死的那些人不再身死名污，张钤的站位是清流，我们家的站位也是清流。”萧夫人说出一番试探的话来。

徐稚棠细细咂摸母亲话中的意思，尤其是“皇家颜面”四字，忽然她开窍了。

“原来如此，皇后娘娘诞育的三名皇子先后夭折，刘丽妃生的万寿公主也夭折了，现今宫里只剩下那个天生兔唇的小公主，若为‘皇家颜面’四字，小公主应当时日无多了。”

徐稚棠说得这么笃定，是因前世这位小公主不到半岁便夭折了。

有人曾与她说过，皇家容不下残疾的孩子，皇子皇女当为天降祥瑞，而不是身体残缺的怪胎。

萧夫人惊愕地看向女儿，“小野，你以后进宫，不能在皇后娘娘面前乱说话，尤其是皇子之死，做母亲的，受不了这样的打击。有些话，藏在心底便好，万万不可为卖弄自己的聪慧去与人说。”

“母亲话中的意思，这樱珠案……莫不是陛下一手造成的冤案？皇后娘娘生的福慧太子，因误食有毒的野樱珠早夭，也是陛下命人——”未等徐稚棠说完，萧夫人用衣袖捂住了她的嘴。

萧夫人没想到，一向愚钝贪玩的女儿，能在短时间内，便理清了樱珠案后的隐情。

“小野，这些都是你凭空的猜想。在没有足够证据证实你所言前，不能妄议樱珠案。这案子与你无关，你去追自己的梦。阿娘只生了你们姐妹，期盼你们平安便好，谁知你姐姐竟被许了太子，要知道，将人捧到至高的位置，不慎跌下来就是粉身碎骨的下场。”萧夫人叹了一声，“等过几年，咱们举家搬离京师这个是非之地，去江南可好？”

“我不去江南。”徐稚棠掰开了母亲放在她唇上的手，“留姐姐一人在宫里，我不忍心。阿娘，我一定护好姐姐。天家无情，皇后娘娘与陛下青梅竹马、还是表兄妹，陛下都弃了皇后娘娘诞下的小皇子。那太子对姐姐，只会更残忍。”

更何况，太子心悦的是他表妹胡云襄，他的正妻位置一直是留给胡云襄的。

这让徐稚棠开始怀疑，前世她姐姐早早病逝于东宫，其中是否有猫腻？

小女儿的话正中萧夫人下怀， “你能这样待你姐姐，不枉阿娘生你一场。”萧夫人一向偏爱长女，父母对子女的偏爱多无缘由，她自己也说不上来为什么？明明小野更像她年少时的性情。

*

北镇抚司诏狱。

牢室内的张钤囚衣上吸饱血汁，他刚受了一顿鞭刑，周身火辣辣的疼。

三日了，牢室阴暗潮湿，他凭蜡烛燃烧时间的长短推算时间，意识时刻保持清明。

是沈松玉亲审的他，这名同父异母的胞弟，对他审问施刑时，夹杂个人恩怨在其中。

张钤一直强撑着，不漏一点口风。

牢室的门“砰”的一声被人踹开。

进来的人端着一碗馊饭，待在张钤身前站定后，那人将馊饭倒在地上，“吃吧，不知你在倔什么？供出冯子若的行踪，放你回家与你娘团聚，省得你娘另一只眼再哭瞎了。”

张钤背靠墙壁而坐，虚弱地用左手支撑自己的身子勉强不倒。

“我不知冯子若的行踪，只管接应他出厂狱。”说完，他的身子倒下，侧躺在地上，使劲伸出左手抓了一把米饭到口中，难以下咽的味道，但他吞咽下去了。

沈松玉扶额，握着绣春刀的刀鞘，往张钤肋骨上一捣，不耐烦道∶“活得和狗一样，爹他从来就不记得有你这么个儿子。金雀桥受徐二娘子嘱托庇护你到如今，你算什么东西，也配得徐二娘子这份善意，更妄想攀上吴三娘子的亲事，有吴阁老当你老师又如何？无论怎样你都进不了会试考场，不写那七篇文章，永远是个小举人，翻不出什么风浪来。”

张钤只觉肋上疼得快无知觉了，喉间涌上鲜甜滋味，吐出一口血来。

“我从未将自己当作沈家子，你不必强调沈珩记不记得我张钤，你不敢对我下狠手，难道不是因为你怕沈珩吗？他要你给我留生路，你便弄不死我。”

沈松玉大怒，张钤这狗杂碎怎能直呼他父亲的名字？一脚踩在张钤后脑勺上。

只听“咚”的一声，张钤的额头磕在地上，地砖缝间渗入一片血红。

沈松玉还要再踹第二脚，牢室门