叶蓁和董苑一左一右围着阮氏落坐。

“董小姐光临庄子，老身属实意外。听闻贤妃娘娘笔下的玉兰花连陛下都赞不绝口，老身斗胆，等董小姐回宫时带两株最好的给娘娘解闷儿。”

“我替二姐谢过老夫人。”董苑让随行宫女呈上一对红宝石珠串，见阮氏神色一亮，道，“董苑略备薄礼，希望老夫人喜欢。”

她可是特意请教了国师，知道阮氏八字喜火，才选了红色。

阮氏亲自接过，“喜欢，喜欢。董小姐费心了，老身受之有愧。”

虽是打着董苑的名头，可东西实打实是贤妃宫里出来的，阮氏得了体面，乐得合不拢嘴。

方菁立刻送上自己带来的夜明珠，足有小孩拳头那么大，阮氏也很喜欢，“这么漂亮的珠子，老身拿着可惜，方小姐做个项圈镶嵌着戴，更好看。”

话虽如此，她却爱不释手摸着夜明珠。

方菁笑道，“老夫人身份贵重压得住，小女比不得。”

阮氏亲昵戳了戳她额头，“这丫头就是嘴甜。”

方菁成功得了关注，喜上眉梢，趁机坐在叶蓁前头，“叶二小姐蕙心兰质，想必给老夫人准备的礼物比我们的更好，不如拿出来让我们开开眼。”

叶蓁不紧不慢，“若论富贵，有几个能与方侍郎家相比，我的东西自是比不上。”

方菁挑眉，“老夫人都唤你进前了，可见是喜爱你，难不成叶二小姐连这点心意都没有？”

董苑立刻护着叶蓁，“方小姐这么爱管别人家的事，不如让老夫人请你做这庄子上的管事，好将每位宾客的礼品记个清清楚楚。”

方菁一哽，又见阮氏也冷了脸，慌忙给自己回道，“我没有那个意思。”

阮氏将方菁的夜明珠放回托架上，淡淡道，“叶夫人新得了株半人高的血珊瑚，老身很喜欢。”

半人高？还是血红色的？

方菁立时蔫了，崔家生意遍布大周，好东西都是他们从外头带回来的，自是比不了。她没想到叶蓁都被侯府退货了，崔氏还护着她。

她一消停，叶蓁看起来才有了说话的机会，她取出一枚正红色荷包，上头用金线绣了几行道文，“母亲的心意是母亲的，叶蓁给老夫人做个了荷包，请您不要嫌弃。”

其他姑娘们面面相觑，想笑又不敢笑，方菁大跌眼镜，忍不住道，“看来这些年，叶二小姐做绣活儿还真是顺手了。”

她神态间满是鄙夷，这东西怎能拿得出手？可不怪她挤兑嘲讽。

董苑想帮叶蓁解释，可也没什么底气，“礼轻情意重，你没听说过么。”

可这也太轻了。

然而阮氏神色一凛，眼角皱纹都激动地颤抖起来，“这、这是护身咒？”

叶蓁点头，“听闻老夫人吹不得春日里的风，里头配了些草药，随身携带可缓解鼻腔不适。”

阮氏年轻时生过个女儿，后来做了豫王奶娘，女儿生病都没时间回去，更是连最后一面也没见着，此后一门心思照顾豫王长大成人。

可豫王是主子，她这把年纪，什么都不缺，就缺个贴心说话的女儿，百年后也好有人为自己披麻戴孝，所以才想收叶蓁为干女儿。

阮氏紧紧抓着叶蓁的手，满脸都是旁人看不懂的激动，“好孩子，好孩子。”

“这荷包对老身来说才是无价之宝。”

叶蓁前世就是靠这招得了她的心，其实并非药材有多珍贵，只是无人肯为阮氏用心罢了。

“老夫人过誉，叶蓁当不起。”

旁人听来不过是句客气话，但叶蓁话里有话，显然阮氏听出来了。

当着这么多人的面，收义女一事不好明说，那日封亭回来说叶蓁婉拒了，阮氏心里也没底，方才见着她的荷包确实激动，但也确实配不上“无价之宝”这四个字，可若叶蓁和她有了干母女情份就不一样了。

所以那话其实是在试探，若叶蓁同意，她就当众宣布这喜事，若不同意也免得双方尴尬。能让阮氏如此给面子的，也就叶蓁一人了。

那日的救命之恩还真不是摆设。

而叶蓁没有情绪起伏，“当不起”三字就是给阮氏的回应。

对她而言，李煦安能帮到叶景澜，她就不必受制于崔氏，即便阮氏是真心喜欢自己，日后一旦牵扯到利益，或者被逼着帮李乘歌铺路，下场必不会好。

阮氏多少有些失望，她松开了叶蓁的手，只将荷包攥在掌心，“老身回去换件衣裳，你们都去园子里玩儿吧，难得出城一趟。”

“王爷在北面的亭子招呼男客，你们别过去就成。”

丫鬟搀着阮氏离开，其他小姐姑娘们也纷纷往外头去，董苑弯腰将叶蓁扶起来，“前院好热闹，咱们过去瞧瞧。”

叶蓁难得出来一趟，也不再想那些烦心事，面带笑容，“嗯。”

唯独方菁还没从