没过一会儿，一个身穿曹军甲胄的士兵弯腰低头走了过来。

“小人王二，见过主公。”

曹操一愣：“听你口音，莫非也是谯县一代人士？”

那士兵回道：“回禀主公，小人确是谯县人，四年前从军，今为梁将军麾下斥候。”

“原来如此。甚好，甚好啊。”曹操本就对梁习生还一事十分惊喜，此刻见到自己同乡，自然愈发欢欣鼓舞。

“梁习伏击张勇，可有收获？”

“回主公，我军依照主公吩咐，在树林之中埋伏张勇，果见张勇领兵经过。梁将军见一人骑乘赤兔马，待其走到伏击点时，便即刻发起进攻。”

曹操微微点头：“不错，当年董卓赤兔马，为刘赫所得后，便赐给了张勇。”

那斥候却话音一转：“谁料张勇似乎早有防备，我军发动陷阱和攻势之后，敌军虽然有所损伤，然军心未乱，且很快便展开反击。”

对此，曹操也并不诧异：“那张勇号称统兵之能于高顺相若，有此能为，也在意料之中，我本也不奢望单凭伏击，便能取其性命，只为拖延起行军，令其不得赶赴陈留战场而已。”

“主公明鉴。”那斥候拍了一句马屁。

“那批汉军，虽然只有两万左右人马，然而神勇非常，尤其是护卫在张勇周身的数千人，个个手执细长大刀，金光闪闪，杀伤力骇人听闻，小人此刻便是回想起来，也……也难免胆战心惊。”

这斥候伸出手擦了擦额头，看起来果然十分惊骇和紧张。

程昱说道：“张勇麾下所练金刀营，与高顺汉武卒并称于世，乃是天下顶尖步卒军队，你们与其交手，得以不败，已属不易。不知后来又是如何？”

那斥候对着程昱抱拳道：“敌我双方厮杀半日，各有损伤。只是我军损伤更大，军心已堕，将军便下令即刻退兵，张勇紧追不舍，如此边退边战，一直退到了长社城外的一处河谷之中。”

听到这里，曹操眼睛一亮：“河谷？这梁习果然办事得力，我曾嘱咐他若敌军悍勇，伏击难成，则可将其引入河谷之中，二次伏击。”

斥候点头道：“主公英明睿智，天下罕有。我家将军正是依照主公计谋而行，在河谷发动预先准备好之陷阱，敌军果然没有防备，损伤数千人，连张勇本人，也受了轻伤，随后敌军迅速撤退，占住了新郑城，与我军对峙。”

“好，太好了。”曹操一拍大腿站了起来。

“新郑，此地正是司隶与颍川郡交界之处，若能攻下此城，我军大可长驱直入，只需两日，便能抵达虎牢关。”

“将军遣小人来此见主公，正是为此，想请主公亲率大军，前往长社汇合，攻打新郑。”

斥候此刻的语气，都变得有些激动起来。

“好，你此番功劳不小，今后便跟在我直辖大军之中吧。”

曹操一句话，让那斥候顿时磕头如捣蒜：“主公大恩大德，小人永世不忘，永世不忘……”

“好了，起来吧。传令，改变目标，待休息半个时辰后，全军开拔，前往颍川长社。”

“主公且慢！”郭嘉忽然出声制止。

“嗯？奉孝可是有什么妙计？”曹操看着他。

郭嘉看了那斥候一眼，随后说道：“属下以为不妥。我军新败，如今残存七万余兵马，个个身心俱疲，士气全无，即便去了长社，要与张勇这等威名赫赫之大将敌对，只恐军心不稳，胜算不足。何况豫州之地，不可不保。关羽铁骑如若从冀州南下，六七日间，便可抵达豫州，主公岂能因小失大？”

曹操正要说话，程昱却抢先开口：“奉孝此言差矣。岂不闻兵法有围魏救赵？洛阳兵马所剩不多，我军长驱而入，直攻洛阳，如得以成功，则天下至此在握。如不成功，也可牵制兖州汉军回军救援。彼方路远，我方路近，待其回军救援时，我军再绕道杀会兖州，岂不两全其美？”

“非也。高顺、张勇，何等样人也？世间良将，罕有所敌，此等计策，岂能瞒过他们？如高顺趁势南下，堵住我军后路，正是成瓮中捉鳖之像。”

郭嘉也毫不客气地驳斥了回去。

“好了，休要争论，你二人所言，皆是有理。不过曹某自有一番计较，此计一旦得以成功，哼哼……”

曹操忽然目录凶光，看得周围几人有些遍体生寒之感。

“不知主公有何妙计？”程昱问道。

曹操笑了笑：“适才听二位所言，灵光一闪而已。仲德所说围魏救赵，深得我心。而奉孝所言后路之忧，也诚然如是。不过，如今，我不但不怕高顺南下，反而要好好准备一番，恭迎他南下才是……”

四大谋士当即恍然大悟，程昱说道：“主公是意欲在陈留南下之必经之路上，再设埋伏？”

曹操点头一笑：“子廉。”

“末将在。”曹洪跪地喊道。

“我与你