点头同意，道：“二弟，大哥闲来无事也想进去看看热闹。”周通犹豫片刻道：“可以，只是你不能乱闯。”周苍道：“大哥理会得。”

正要进门，周通叫住他，“大哥，卢太师也在里面，换套衣服再进去罢。”周苍道：“还是二弟细心，只是急切间那有衣服可换？”周通道：“这还不简单，大哥扮作我的副官就是。”交待手下拿来一套军官服饰，周苍大喜穿戴上，衣服十分合身，若不经仔细辨认，还真不易认出是他来。周苍曾于广州扮作军官，像模像样没被认出，此刻再度穿上高级军装，抬头挺胸目不斜视，没来由一给人一种趾高气扬的感觉。

两人进入女舍，一前一后踏进大堂。

太师卢鼎，蒙头神君，大内总管曾远彭，禁军副都统龙铁锚都在其内，莲花堂正副两位堂主被五花大绑跪在地上，一众莲花堂教徒战战兢兢站在边上。

在蒙头神君身后，周苍还见到一人，正是那淫贼三臂神猿白三颢。

“周副使，可有什么发现？”卢鼎来不及等周通坐下，夫人离世没多久，女儿外孙又出事，叫他一个老人如何不担心痛苦。

“暂时未见可疑之处。卢太师，龙都统，曾总管，晚生一番巡查下来，我怀疑娘娘及小公主还在庄内。”

“请二公子继续往下说。”龙铁锚道。

“自卢老太不幸西去，据了解莲花堂已加强防范，处处设置岗哨，监守相当防密，娘娘和公主及丫鬟两个大人一个小孩被掳走，从湖面到岸再至离庄，路程不短目标显然也不小，但却无一人见到她们身影，这着实令人生疑。”

“因此你判断她们仍在庄内？”

“是的，我又派人调查庄外居民摊贩，没人看到马车轿子甚至是陌生人过行，据此推测庄内可能存在一处连两位堂主也不知道的隐秘地点。”

大内总管曾远彭大声道：“周副使，我同意你的判断，但我认为两堂主不但知情并且还参与了绑架，可要想逼她们说出实情，和颜悦色询问是毫无作用的，需用雷霆手段。”

龙铁锚点点头赞同，“我们不知庄内通道密室情有可原，但两位许堂主是此间主人，若说不知情显然难以令人信服。”

曾远彭见龙铁锚同意他的观点，当即走至两女身前冷冷地道：“再不把娘娘和小公主交出来，我会有一千种折磨你们的手段。”瞎了一只眼的许可馨抬起头道：“大人，我们向来对娘娘尊敬有加，如何敢劫掠她们，这事与我们真没干系，请大人明察。”

“敢说与你们没干系？这坐莲花池不是你们莲花堂的？刚害死卢老夫人没多久便又绑架娘娘与公主，卢国丈待你们不薄，说，为什么这样对他？”曾远彭此话直接把一直维护莲花堂的太师卢鼎拉到她俩的对立面上来。

许秀中看向卢鼎大叫冤枉，“太师，我堂没有加害卢老夫人，更没绑架娘娘公主，给我们一百个胆子也不敢，太师您一定要为我们作主啊。”

卢鼎脸色阴沉，虽打心底不相信莲花堂参与进其中，可夫人女儿都是在女舍出的事，女舍又不接待外人，不是她们干的又会是谁？他扫了一眼堂内众人，尖声道：“继续加大搜查力度，便是掘地三尺也要把娘娘和小公主找出来。”

“许堂主，你们到底把娘娘和公主藏到那里去了，现在说出来我还可以留你们一命，不然……”曾无彭却不肯放过她们。

许秀中大惊失色，向卢鼎求救叫道：“太师，我们真的不知道，真不知娘娘在何处，请太师一定要帮帮我们。”

曾远彭冷冷道：“不见棺材不流眼泪，来人，先给她俩来个餐前小菜，十指连心！”

“是！”大内过来的高手队伍中立即走出六人，把两女按于板桌上。

所谓十指连心，便是用铁签插入十根手指，想想都知道有多痛。

许秀中与许可馨虽都是练武之人，却也忍受不了那剧烈之痛，汗水瞬间湿透衣衫，大堂上充斥着她俩绵延不绝的惨痛呼叫，莲花堂弟子个个吓得脸无血色，闭眼的闭眼，捂耳的捂耳，无不簌簌发抖。

“还不肯说吗？”曾远彭一张黑如锅底的脸膛上闪过丝丝残忍，“那我只好加大刑罚，看看你们嘴硬还是我的心硬。”

“我们真不知娘娘在那……”许可馨痛得整张脸变形，配上一只瞎眼，看起来格外诡怪。

“膑刑侍候！”看两女子仍无招供之意，曾远彭手一挥道。

膑刑又称髌刑，上古肉刑之一，即剔去膝盖骨的刑罚。古代著名军事家孙膑就曾受过此刑。

所谓大内总管，其实就是负责保卫皇上及其亲眷安全的官儿，皇上宠妃卢云芳和小公主赵蔻虽非在皇宫内出事，可曾远彭仍感肩上如有千斤重担，为找到她们下落，他毫不犹豫动用大刑。

龙铁锚和周通亦感到前所未有的压力，找不回卢云芳母女，他俩头上的乌纱帽将都戴不稳，对曾远彭的残忍举动虽不赞成却也未阻止。

一旁周苍看在眼里暗暗欢喜，他