大年初一的一大早，耿府门前就响起震耳欲聋的鞭炮声，吃过饺子后，轻寒就抓紧时间眯了一会儿。午饭前，石头叫醒了他。

午饭后，不散就走了，不散与家人如今共同话题不多，也不愿多说。不散前脚走，后脚柳姨娘就说要回去诵经。老爷嫌弃的挥挥手，多一句话都没有。

西风倒没有向往年一样急着离开，陪着老爷说话。轻寒也坐在一边，父子三人倒也融洽。等老爷犯困，西风送老爷去午睡，轻寒才回了自己院子。

轻寒让石头回去，老爷发话，让府里凡是一家子的都一家人自个儿吃个团圆饭，身边留着当值的一人就行，家在府外的昨儿晚上吃过年夜饭也都得了赏钱，出府回家过年去了。大年初一，不兴出门，都窝在自个家呢，没啥事，用不着下人们都守着。老爷的做法让耿府的气氛空前的热烈起来，这年头日子难过，多少人为了一口饭有家难回，如耿府这般慈善的老爷家真正难得，平时不打不骂，吃得饱穿的暖，逢着喜事年节给赏钱，遇着不痛快的事也从不拿下人出气，叫声耿善人那是一点都不过。

因着人一下子少了，偌大的耿府安静极了，轻寒独自一人回到院子里。大年初一的太阳格外灿烂，瓦蓝瓦蓝的天空，几丝薄薄的云彩，红彤彤的太阳，让原本压抑憋屈的心有了一丝希望。

轻寒坐下没一会儿，门外响起脚步声，曼妮穿着小皮靴，哒哒哒的走进来。曼妮今儿穿的喜庆漂亮，眼角眉梢带着笑意，这样的曼妮只一眼就让人心生喜悦。

“怎么不去休息？”

“我来看看我那春心荡漾的大哥啊。”

轻寒在曼妮调侃戏谑的目光下，老脸微微泛红，目光有些躲闪，心虚的强词夺理。

“瞎说什么？一个姑娘家家的，不知道害臊。”

“哎呦喂，啧啧啧，这是害羞了喂。长这么大，第一次见，可让我开了眼了。”

“看来这是在外面跑野了，瞧瞧你都成什么样了？不如大哥跟父亲提提，女孩子嘛还是在家待着绣绣花、读读书最好。”

轻寒抬着眉毛说，曼妮举起双手告饶。

“我错了，我错了，还不行吗？我的好大哥，你绝对没有春心荡漾，你只是思春，思春啊。”

轻寒一噎，瞪起眼睛。曼妮压根不在乎，优雅的坐在轻寒对面，随手拿起桌上的书，哗啦哗啦翻了几下。在轻寒的斡旋下曼妮离婚后去女子学校读书，把之前拉下的课补回来。曼妮底子好，人又聪明，原本就是知识青年，如今更是妥妥的一枚知识女性。原本曼妮个性张扬外向，加上知识女性特有的知性气质，让曼妮身上有了独特的气质，妩媚妖娆与英姿飒爽交替，活泼开朗与清冷睿智来回变化，总让人有新鲜惊艳的感觉。轻寒如今看着这个妹妹自是千般万般好，就凭曼妮离婚一事，就让三个哥哥刮目相看，现如今不是所有女子都能如曼妮这般当断则断，绝不姑且的决然。曼妮如今这般真的很好，像耿家人。去年入冬后，曼妮在学校老师的推荐下，去了一所中学当老师，试用期刚过学校就放寒假了，校长挺满意，说好春上开学曼妮就去学校正式工作。

“西风呢？”

“走了。”

轻寒微微皱起眉头。

“没陪着姨娘说会儿话？”

“没法说，姨娘一张口就唠叨着让二哥找媳妇，二哥不乐意听，打了招呼就忙着跑了，说是有事。”

轻寒点点头。

“不打算去看看孩子？”

“去，当然去，我给儿子买了好多礼物，明儿就打算去看。”

“大哥陪你去。”

“不用，我自个去就行。碰不上那两个，明儿他们不得回娘家？再说就是他们在，我耿曼妮也不怕，还能吃了我？”

“嗯，自己小心点。”

“嗯，知道了。”

曼妮不愿多说，眼睛看着轻寒骨碌碌转了转，嘻嘻一笑说:“大哥，咱去翠姨他们的院子里转转，他们那边肯定热闹，一个院子的人都坐在一起，可热闹了。”

轻寒心里一动，面上却一丝不显。

“曼妮怎么知道那边热闹？”

“嘻嘻，以前我去过，那院子里热闹着呢，小时候我和二哥经常偷偷跑过去。”

“不好吧，人家一年到头好不容易团聚在一起。”

“哎呀，没事，大哥，以前只要我和二哥过去，翠姨福伯他们都可高兴了，连吴大厨都高兴，偷偷给我们做平时都没见过的好吃的。走嘛，大哥。”

曼妮拉起轻寒往外走，轻寒嘴里说着大过年打扰人家不好，脚下却也没停。

耿府西南边的这所院子一点也不小，以前耿府辉煌的时候，这院子里住着十几户下人，当年老爷护着太后皇上避难的时候，耿府举家去了乡下，遣散了大部分下人，后来到了民国，政府明令不许买卖人口，取缔主仆契约，提倡人人平等，没有高低贵贱之分，老爷做主放了所有下人