着胸膛的年轻人。而引领的犹太商人以利亚撒,则明显吃了一惊。他一边小心端倪,一边笑着询问。
片刻后,伊万就把装酒的木桶整个抱了上来,还用难懂的斯拉夫语嘀咕了两句。几个斯拉夫仆人一通忙活,先是架起一个u形的木桌,在犹太商人的示意下,把两位威尼斯贵客坐的一面垫的高些,代表客人的地位更高,以示尊重。然后,餐桌铺上一层亚麻的白布,一直垂到客人的膝盖上。此时还没有用餐巾的习惯,桌布垂下的部分,就是用来擦手和擦嘴的。
接着,伊万又拿来一个带锁的金色高脚杯,放在桌子的正中。而犹太商人则亲自掏出一把精巧的钥匙,把高脚杯打开,给两人展示了下干净空空的杯底。这是中世纪贵族聚会的传统之一,先证明杯子里没毒,然后众人共用一个杯子轮流喝酒…嗯,要死就一起死。
“呃…叉子?要么?…”
“这是里斯本的白面包、来自塞拉诺的火腿,还有勃艮第修道院的奶酪…还没到中午,先吃些简单的垫垫…”
“上主庇佑!罗伦佐骑士,这处小楼虽然偏了些,却是极好的观景台!我经常呆在这里,看着来往的商船,估算往来的货物种类与数量…”
“该死!难道我像个懦弱的娘们,或者拿不动食物的老头吗?…这种腐化堕落的拜占庭玩意儿,又怎么是一个健壮勇猛的骑士,该用的餐具?!真正的骑士,就该用握剑的手吃饭!滚下去!…”
这时候,仆人伊万拿了几个叉子过来,先递给犹太商人一个,接着递给老骑士。老骑士眉头一扬,想了想,又摆了摆手。接着,伊万有些迟疑,看向年轻骑士乔瓦尼。
“嗯?问我要不要叉子?…”
犹太商人以利亚撒倒上满杯的红酒,先大口饮了两下,作为尊重和诚意。接着,他把酒杯传给老骑士罗伦佐。老骑士浅浅的饮了一口,笑着祝福了一句,就传给年轻骑士乔瓦尼。乔瓦尼则仰着头,用力豪迈地一饮而尽,任酒水如血般流下脖子。
“呃…”
“罗伦佐,城邦的谚语说,‘光荣的道路,不是鲜花铺成的’,‘唯有聪明人,才能发家致富’…葡萄牙人能有这种繁荣,就来自他们造船与航海的智慧,来自于他们探索大海的勇气与无畏!在我看来,葡萄牙贵族的冒险与探索精神,可比城邦中那些安坐庄园里,享受花园与美人的贵族议员们,那些沉迷酒色财货、肥头大耳的家伙们,要强上了许多!…”
“喔!葡萄牙人的白麦面包,卡斯蒂利亚人的黑猪火腿,勃艮第人的山羊奶酪…不错,真是不错!…”
“伊万!去,把我最最好的那桶杜罗葡萄酒拿来!我要招待尊贵的客人!…”
看到溢出的酒水,以利亚撒心疼的哆嗦了一下。但他脸上还是笑,又吩咐仆人端上装有盐、香料和刀勺的“宝船”。这是一种刻有十字架的船型容器,为了食物安全,同样带着锁。接着,一个更大的敞口“宝船”端了上来,里面放着三个银盘,分别装着切好的白面包、熏肉和干奶酪。
众人笑着登上小楼,语气也轻松了许多。从这座海边的小楼往外望去,港口繁盛的景象一览无余。数以百计的黑肤奴工,正在港口装卸忙碌,挥汗如雨。来自各国各邦的大小商船,都挂着不同的王国与城邦旗帜,汇聚在塔霍湾的里斯本外港中。而刚刚从南方大陆返回的葡萄牙王室舰队,与舰队带回的那些利润十倍、令人垂涎的南方大陆货物,则毫无疑问,是这种商业繁荣最根本的吸引源泉。
“啊哈!都是为城邦效力,为行会效劳…”
“呃…是!”
“咳!以撒,上主见证!我这次前来,是为了两件事…”
“第一件事,是香料的供应。随着半岛圣战结束,共和国上下都收益不少,对香料的需求也大大增加。而奥斯曼人供应的香料有限,价格又贵的出奇…议会便派我来这儿,在葡萄牙人身上想想办法,多弄些来自南方大陆的香料…”
犹太商人以利亚撒一脸笑容,连忙逢迎了好一会。而年轻的乔瓦尼则摘下帽子,矜持的昂着头,瞥着犹太商人似笑非笑,显然有些看不上眼。以利亚撒一边陪着笑,一边则转头,对憨直粗壮的斯拉夫仆人招呼道。
作为一种最先在拜占庭帝国流行的餐具,叉子刚一出现,就被罗马教会贴上了腐化、奢靡的标签。而后,这种过于“娘炮”的餐具,也被尚武的骑士们嫌弃,视为柔弱与无力。在他们看来,真正的骑士,就该用刀切着吃肉,用手抓着吃饭,勺子只能喝汤,叉子就是娘炮!…
“上主呀!这可真是处繁荣的港口,和威尼斯商港都相差仿佛了…葡萄牙人的南方大陆贸易,可真是赚得盆满钵满,让城邦的议员们都心生羡慕啊!…”
“罗伦佐骑士,这位年轻英武又睿智的贵人是?…”
“上主见证!这可是真正的好酒…来!我先喝一口,祝福城邦繁盛富足,商会金银流淌!…”
“而第二件事则更为重要,还是和葡萄牙人的新航路有关…若