三月是寒冷的冰期,北纬50度以北的北太平洋上,依然是白色晶莹、苦寒死亡的世界。而北美连通东北亚的极北航线,这个时代最为寒冷与短暂的沿岸航线,也正是从北纬49度的鲸港出发,最终抵达北纬50多度的勘察加半岛。
这条极北航线的前半段,是北美阿拉斯加沿岸,有着温暖的阿拉斯加暖流,最北抵达北纬60度的神血湾港。后半段则是大风大浪的阿留申群岛,与寒冷的千岛寒流所流过的勘察加半岛,实际上更为严寒与艰难!
万里的冰封统治着北太平洋,阿拉斯加暖流也只能在冰面下流淌。从起点的鲸港(N48, W124)北上九百里,来到后世温哥华岛的北端,便是王国在极北航线的第二处港口,神贝鱼港(N50, W127)。
“主神庇佑!港口外的冰面已经融化了,再等半个月,就能让渔船下海捕鱼…港口的人丁又变多了,今年种土豆的时候,还是要多种一些!...嗯,今年冬天雪很大,很不好过啊,对岸的海尔茨克部族也都很难的。等能通航的时候,就带些渔获,去对岸招抚生存艰难的小部族,带回来补充人口!…”
祭司长鱼站在港口边,眺望着东方的狭长海峡,还有隐隐约约的的对岸山峦。他身边不仅站着两名持斧的王国武士,四个带着钓钩的斯劳斯渔民,还有三个戴着木兽帽子的海尔茨克猎手。而无论是斯劳斯人还是海尔茨克人,都普遍比王国的武士高一个头,身形也大上一圈。
今年的冬天结冰很厚,寒潮也格外的频繁。有一股三十多人的海尔茨克部族,踩着厚实的冰面逃难到了温哥华大岛上,最终侥幸被神贝鱼港所吸纳,选择皈依了主神。
这支部族其实原本有一百来人,但在一个冬天过去后,就只剩下了三十多个。极寒与大雪,缺粮又缺燃料,冰封很难捕鱼,部族又没有存粮…这些极北大陆上的渔猎小部落,对寒灾的抵抗能力就是这么的有限。而在更东边广阔的内陆深处,还有无数这种零散的小部族,如昙花般在寒冬中生灭。
“嗯…港口已经有了三百四十人,也开出了大片的土豆地。我们离鲸港最近,等到四月化冻的时候,还是要派长船南下,拉一船腌鲸肉来,再去周围的部族收人!…”
经过两年多的发展,神贝鱼港已经有了300多人,发展的速度并不算快。而这处港口的特征,一个是在安全的海岛上,另一个就是种植了大片的土豆田,所以也可以叫做“土豆港”。
相对于西海岸王国祭司们的野心勃勃、飞速扩张,极北海岸的祭司们就朴实无华的多。他们心心念念的,都是如何囤积食物,如何积蓄燃料,如何让港口的部族度过冬天…在这苍凉灰白的极北大陆,生存的问题永远是第一位的!而养育部族的成本,也实在是高昂,远不能和温暖肥沃的西海岸各处相比。
冰海映照苍茫,浮冰闪耀白光。从神贝鱼港北上,要行过足足一千四百里后,才能抵达下一处王国港口,神鹰翅港(N55,W131)。这一处港口的规模,明显比“土豆港”大了不少,建起一排排低矮的地窝小棚。冰封的岸边,停泊着两艘拖上来的长船,而上百个部落民在冰面上散开,都守着各自的钓洞,进行着比拼耐心与运气的冰钓。
“啊!主神庇佑!鱼上钩了,它跳上来了!哇!是一条大白鱼!…”
“我也钓上来了一条!…”
“我钓了三条!…”
“嘘!小声点…菠萝祭司一条也没钓上来,脸色很不好看…等结束的时候,我们一人匀一条给祭司!…”
“不,不能直接给祭司,祭司不一定会高兴…还是塞给祭司的妻子吧!”
“啊?我们给祭司鱼,祭司为啥会不高兴?…”
“你个钦吉特鱼人懂什么?祭司的妻子可是我们钦西安鹰岛部的酋长女儿!她和我们叮嘱过,祭司脸皮薄,哪怕在草床上都束手束脚,正经的不行…”
“啊!你小声点,仔细和我讲讲…我…我送条鱼给你!…”
“呼!呼!…冰钓这种活…一点也不神学…全是看运气的!…我的运气,都用在庇佑部族身上了…主神庇佑!…”
菠萝祭司裹着厚厚的皮裘,蹲坐在凿开的冰口边,耐心又无奈的等待着。他身边是高大健壮的钦西安妻子钦燕,一脸笑意的看着钓不上鱼的丈夫,手中则削着一根捕鱼的鱼叉。她是鹰岛大部落的酋长之女,也对港口中的三百多钦西安人,有着天然的影响力。而她也很满意自己的丈夫,尤其是和娶了她姑姑的另一位长船头人,那个姑姑刚怀上孩子,就跑得没影的祖瓦罗相比…
是的,在众多极北航线的港口中,与鹰岛大部落不断联姻,获得沿海部族支持的神鹰翅港,恐怕是人数最多的一处极北大港!这处大港足足有600多人,几乎是土豆港的两倍。其中人口的组成是一百多王国本部,三百多钦西安人,还有两百左右的钦吉特人。而这里的主神祭所前,也树立着两根部族的图腾柱。一根是钦西安崇拜的鹰图腾,另一根则是钦吉特人崇拜的鱼图腾,