春江水暖,一批运输的双体小船,从紫草城的港口出发,满载着南瓜、红薯与玉米。他们飞速的顺流而下,驶向塔尔萨斯长河的最下游,四百里外的大河入海口。等到了入海口处的小镇,船队就会卸下装载的粮食,装上一船船粗陋的铁制农具与工具,然后划桨甚至拉纤,逆流返回紫草城。
在之前的许多次往返中,他们只能装回小半船的铁器,可这一次,从西边五十里的黑岩山铁矿场中,运来的铁器却格外的多!而他们也遇到了另一支水师船队,从远征米斯特克海滨的紫草军团那里,带回的上千矿奴!
大海翻涌着波涛,黑岩山的铁场,也冒着浓浓的黑烟。在本地南特科斯部族的眼中,这座本就出名的雷电神山,变得越发像是神怪的巢穴。这巢穴吞吃着无数的矿奴与木炭,再吐出无数黑乎乎的、硬邦邦的铁料,喷涌着改变部族与村落的力量。
足足一千王国武士镇守着这里,而挖矿下井的矿奴、伐木烧炭的民夫,加进来足有六七千人。这些人都有着繁重的体力劳作,本地部族的粮食供给有限,每月还需要从紫草城输送一批过来。
而当黑乎乎的浓烟淡去,在神山脚下的铁场中,在一座足足五米高的大竖炉旁,就响起一声嘹亮的、仪式般的呐喊!
“主神庇佑!火神をん!出铁啦!!”
炉火炽热,隔着六七米,都热的人浑身冒汗。铁匠大谷健刚赤着上身,手里提着根长铁叉,第一个扒拉出炉底的矿渣。四个铁匠学徒,也跟着一起扒拉。而没有了这些阻碍的渣子,融化的铁水,就灼目又缓慢的,往下方的储铁池中流淌,泛出红色炙热的色泽,看上去简直如同岩浆!
“主神庇佑!出更多铁啦!”
铁匠大谷再次发出一声大喝,更多的铁匠学徒也涌来过来。这个竖炉的炉温还是有限,铁水的温度仅仅稍稍高出融点。而等滚滚的铁水流出一段,就飞快的从液体凝固成铁块。这时候,学徒们就需要把发红的铁块拨走,让更多的铁水涌下来!
“主神庇佑!出铁尽!拜火炉!…”
看着大竖炉中的铁水流尽,只剩下炉顶落下的一堆矿渣。铁匠大谷深吸口气,发出最后一声呼喊。然后,他带着一众学徒齐齐躬身,向着他虽然一手搭建,但此刻已经具有“造铁神性”、沟通“主神火焰”的大竖炉,恭敬的行了一礼!
“...”
看到这样的仪式,僧兵渡边真澄嘴角抽动,默然无语。他抿着嘴,看着这座出铁的大竖炉,看着那一次数万甚至十万斤的出铁量,神情隐约变化。这一座不惜人力物力、刚刚建成不久、甚至还用上了火山灰密封的大炉,容积估计有十多个立方,一次能烧出的铁料,抵得上胶人王国原本的十座小炉!
而当这座大炉成功出铁后,铁匠大谷的地位,也瞬间一跃而上,成为了铁场最重要的冶铁大师!据说这个职位,等同于胶人王国的武家,在整个庞大的铁场中都说话算话,单是能使唤的学徒,就有数十上百人之多!而他能动用的民夫物料,更是比一个乡间的地头豪族都多…
“主神庇佑!拜炉完了,铁也冷了下来…都把铁料拿去小炉上锻打!老学徒都去打碎石的铁锤,修路的王国旗队派人催了两遍,都需要的很…那一批新招的学徒,从打简单的农具开始!…手脚不要停!…”
拜完铁炉,铁匠大谷就吆喝着,把一大堆学徒赶到一排锻打的小炉上。很快,叮叮咚咚的敲铁声,就在整个大铁场中回响。
黑岩山的铁矿品相不高,大竖炉出的生铁质量也就很一般。要打出好用的、能做武器的精铁来,需要花费的功夫极大,这群新上手的学徒也没那个技术,根本把握不住。所以,眼下学徒们的任务,还是打造各种日常使用、要求不高的农具与工具,至少得锤炼上个一年半载的,才能去琢磨打兵器的事。而要是在和国的铁匠铺里,学徒想要学精铁武器的手艺,那可得做至少五年的苦工!
“主神庇佑!渡边,大竖炉出的铁太多,我这边比较忙!你是搭把手,跟着学徒锻铁,还是去后面,忙活你那造弓的活?…”
“主神庇佑!嗯…我还是去烘一烘竹料吧!至少得烘出前焦竹,才能当做弓材…”
僧兵渡边笑着说了两句,铁匠大谷微微点头,就去忙活自己的事了。他正在反复追溯父亲的手艺,试图用渗炭的办法,来锻打一把锋利的太刀。而这把太刀的用途,自然是献给传闻中,流淌神血的、尊贵神圣的湖中大大名,来讨得尊者的喜爱!
“该死!大谷这个家伙,不过是个地头村镇的小铁户,是个长刀都用不好的下级武士!可他眼下凭着打铁的手艺,在胶人部族这里得了势,竟然就不正眼看我了!...要知道最开始的时候,他连一句胶人的话都不会说,还是靠我做的翻译!…忍耐,忍耐!…”
僧兵渡边暗暗咬牙,脸上依然维持着笑容。他留在铁场,本来就是博识者米基的安排,让他做大谷的翻译,好建一座真正的冶铁大竖炉!而眼下,这座出铁近十万斤的大炉造好了,能顺利出