“10月24日,杰出的远征军司令率领船队,离开伊莎贝拉岛,寻找西南方向的古巴大岛,也就是马可波罗记载的西潘古日本!…船队一个昼夜,向西南航行9里格(50公里)。随船的有88名王国船员,还有10名抓捕的土人向导…上主庇佑!我们有100多把刀剑,20多杆火绳枪,10副铁甲,两门3磅炮,足以征服一千土人的大部落!…”
“10月25日,船队在西南海域上,发现了一串礁石般的小岛…小岛景色很美,只是看不到人烟,也就没有粮食补给。船上的补给一直不算充足。这里气候炎热又湿润,从土人村落获得的食物,不知为何很容易腐坏。或许是因为土人缺盐,食物非常寡淡…昼夜航行14里格(77公里)…”
“10月26日,抵达小岛并过夜。这串荒芜的岛礁,一共有七八个礁石小岛,但没有水源和村庄,也就没有什么价值…我把它取名为阿拉纳岛(Arena),即‘水域很浅的岛屿’。而这个名字,也同样是对警备长阿拉纳忠诚的奖赏!…随船的土人向导说,古巴大岛就在南边,只要独木舟划行一天半的时间…富饶的西潘古日本,就近在眼前了!…”
“10月27日,船队向西南偏南,昼夜航行16里格(88公里)。船员们发现了远处的陆地、很长很长的海岸线…众人的情绪都非常的振奋,恨不得立刻靠岸登陆!但遇到非常大的暴雨,看不清海边可能存在的礁石,就只能暂时在深海中停船,等到雨过天晴…眼下似乎是这片海域的雨季,降水非常的频繁,食物也很容易发霉…”
“10月28日,我们终于抵达了古巴大岛,抵达了西潘古日本!这真是一片极大的美丽岛屿,根本看不到海岸线的尽头!…根据土人向导说,他们的独木舟,要划行两三个月,才能绕大岛一圈。而在大岛的东边,有一个强大的部落王国,很可能是传说中的日本…”
“这里的海岸有很多宽广的河流,通往内陆的深处。而从海岸眺望,内陆山丘低矮连绵,到处是青翠的山林,还有很多陆地的鸟群。这一切,都在昭示着这座岛屿的广阔…如果不是土人向导的描述,我甚至以为,这里就是大陆,就是契丹和赛里斯!”
“为了庆祝抵达陆地,平塔号和尼尼亚号放了好几炮,也向岛上的大小部族们,宣告卡斯蒂利王国毋庸置疑的威严!嗯,如果遇到强大的日本王国,那这就是友好的问候…接下来,我们要寻找这片大岛上的城市,寻找土人的大部落,更寻找昂贵的黄金、香料与棉布!…”
海风涛涛,群鸟翱翔。山峦青翠,海天湛蓝。一片宽阔美丽的白沙海湾,就在三艘卡斯蒂利亚帆船的面前展开。这片海湾的面积之大,似乎能停泊下所有基督王国的海船。而一条宽阔的大河,就从海湾中流淌而出,在海口冲刷出清晰的、淡水的浅蓝。
“上主庇佑!大河代表着淡水,代表着适合耕种的田地,也意味着大型的部落与村庄!…船队沿河而上,就一定能找到土人的大部落!土人的大部落,和那些小部族不同,是逃不了的!…”
哥伦布站在圣玛丽亚号的船头,眺望着不远处壮阔的海湾与河流。船队到达古巴,已经有了两日。这两日的时间,他们发现了几艘土人的独木舟,也寻找到了一处数十人规模的小村庄。
但这些古巴群岛上的土人们,似乎胆量非常的小,也远不像巴哈马群岛上的土人那样,热情、友善又好客。在看到船队的出现后,他们很快就带着粮食,逃入到山林深处,甚至没有留下踪迹。而船队已经有足足一周的时间,没有获得新的粮食补给了…
“轰!轰!…”
“平塔号放炮了!平塔号的眺望手,发现了土人部落的踪迹!就在大河上游的西南边!…上主啊,具体看不清楚,但似乎是一个大部落,很大的一片!…”
三艘卡斯蒂利亚帆船驶入大河,只是航行了三四里,迎面就是一片霍然开朗的湖湾。这处湖湾的宽度,恐怕有数十里宽,鱼群和鸟群非常之多,还能看到浅处的珠蚌与骨螺。很明显,这一带的水产十分富饶,很有可能出产昂贵的珍珠!
而继续航行了数里后,桅杆上望台的眺望手们,就传来了发现大型部落的好消息,就在二三十里外!…
“上主庇佑!若是出产珍珠和染料,那这处土人大部落的富庶程度…”
想到这,哥伦布忍不住咽了口口水,心中好像有一团火在烧。在巴哈马群岛的时候,他就发现印度土人们虽然有很多的棉线,但几乎不穿衣服,并且很喜欢佩戴各种鲜艳闪光的物品。
从一钱不值的碎陶片、玻璃珠,到价格高昂的珍珠、黄金,都是土人们喜爱佩戴的装饰。可是土人们以物易物,又完全不知晓货物的价值,这里面就有极大的利润与好处!…
同样的,岛屿上的土人们,还会用各种染色的颜料,来涂抹头发和身体。当然,对来自欧洲的海船来说,白色、绿色、蓝色以及普通红色的染料,都没什么价值。可是,从骨螺中采集到的紫色染料,却是基督文化中权力和地位的象征,是贵族