正赶上他们母子生了一场“大病”，连给甜瓜操办的机会都没有，胤礽只好叫小豆子将狗抱回毓庆宫，埋在了二进院的桂花树底下。等摆平了大阿哥母子，他才有工夫将那一小块地鼓捣鼓捣，在桂树下种了甜瓜最喜欢啃的小麦草。

赫舍里只看儿子的神色，便知他是伤心甜瓜了。连忙打岔道：“小十一，你方才不是说给皇额娘剥的栗子仁儿吗？怎么你二哥一来，一个都不给皇额娘留了？”

十一阿哥瞪圆了眼，像一只惊恐的小灰鹅，扑闪扑闪双臂，连忙又火速剥起栗子来。

暖阁内顿时笑倒了一片。

胤礽跟着开怀过了，才随手指着外头树上的鸟儿问：“额娘什么时候养鸟了？方才儿子进来，它也不怕人呢。”

赫舍里瞧一眼银杏上的小雀儿，面上的笑意越发温柔。

“那是夏槐去花房救下的，本宫瞧着太小了，便留在殿内给些蜜水，季明德还特意给它抓虫吃，如今能飞了反倒赖着不走，白日都在那银杏枝儿上站着，聒噪得很。”

胤礽有些意外，顺着赫舍里的目光看出去，笑道：“它能喜欢银杏也是缘分，额娘留着吧。”

几人说了一会儿话，僖妃看出太子有事商议，便寻个由头带着十一阿哥告退了。

赫舍里叫胤礽在炕边坐下，问：“好了，如今总可以说了？有什么事是你姨母都不能透露的。”

胤礽垂眸苦笑，等夏槐将明间的门都关严实了，才轻声问：“额娘可曾听说过，汗阿玛为儿子选定的太子妃人选？”

赫舍里蹙眉：“皇上并未提起过，怎么？”

“方才去养心殿，汗阿玛忽然说起此事，似是成竹在胸。”胤礽长出一口气，“儿子觉着，汗阿玛心中怕是早已琢磨好太子妃人选了。”

这话不免叫赫舍里想到了前世。

胤礽的嫡福晋、大清的太子妃并非声名显赫的满洲上三旗，而是汉军旗出身的石氏。石氏祖先石廷柱原是前明将领，归降太祖爷之后，编入汉军正白旗，成为汉军勋旧三十三家之一。

石家从前也曾荣耀一时，封做一等伯；

逐渐满化后，唤作瓜尔佳氏。

这样的出身，已经算是玄烨允许储君够到的最高位。但前世种种经历告诉赫舍里，石氏终究是不适合的。

石家家主石文炳，育有三子四女。

长子富达礼，会借着姻亲关系攀附索额图，事发后除爵；

次子庆德，与十四阿哥胤禵关系亲密，之后更将女儿嫁给了胤禵的长子弘春；

三子观音保，不知站了哪一边，擢升正白旗蒙古副都统，成了最后的赢家。

除过几个不省心的兄弟，石氏还有三个同样嫁入皇族的姐妹。

其中，一个嫁了辅国将军——宗室子爱新觉罗德义，一个嫁了十五阿哥，还有一个许给了裕亲王福全的儿子。

他们每一个人，都在前世成为了一克砝码。

在玄烨考量皇太子的天平上，渐渐增加了猜忌防备的重量。

赫舍里收敛神思，定定看了儿子半晌，才肃着脸问：“你不想要太子妃吗？”

胤礽没说话。

赫舍里便又道：“若是汉军三十三家之一的石氏呢？”

见儿子的眼神分毫未变，不为所动，赫舍里心中有几分复杂的欣慰。

——专情是件好事，可放在储君身上，却叫人担忧前路难行。

她也不愿戳破儿子的心思，又开口道：“你既然不愿意，额娘也不妨明打明的说句心里话，石氏一族的闺秀虽然是顶好的，但与你并非良配。与其互相拖累，不如就此放过。”

胤礽面上带着温和笑意，凤眸中添上光彩。

“儿子也正是此意。”

赫舍里给他添了杯茶：“明年初，石文炳就要补正白旗汉军都统，届时入京述职，想必你汗阿玛就要提起婚事。”

“你可想好要如何做了？”

*

腊月中旬，毓庆宫的白梅都开了。

胤礽每日被康熙交代下来的琐事缠身，依旧没想好该如何应对石氏。但他谨记额娘交代的四字真言“能拖则拖”，每回康熙提起来，都打着哈哈糊弄过去。

竟也糊弄到了年根底下。

就在他以为终于要躲不过去时，养心殿忽然传来消息——

“正白旗汉军都统石文炳，竟在回京述职的路上病逝了。”

赫舍里虽然早就知道有此一遭，但等它真的发生了，还是不免唏嘘。

前世，石文炳是在玄烨下诏之后才病逝的。当时太子妃人选已昭告天下，即便知晓石氏一族除过石文炳再无人可用，康熙为了皇家信誉，还是狠心将儿子推了出去。

这一世，竟然拖到了石文炳死后。

意识到诸多事件的变化，赫舍里抬眸看向窗外。那株银杏今年又