江从鱼抵达北狄王庭那日, 草原上的草色都转黄了。

城外到处都是为过冬准备草料的牧民与奴隶，其中有部分奴隶看起来是的大魏人，个个衣衫褴褛、面黄肌瘦, 显然过得很不好。

江从鱼本来正在赏玩城郊的风光, 见到这般情景后心中微微一沉。

当初两国没少交战, 出现这种事也是理所当然的, 北狄人要是成了战俘, 那也是要去当奴隶的命。

如今他们大魏的马奴里头就有不少北狄人，只不过大多已经在大魏安家了。

江从鱼有点郁闷, 却也知道自己不是为了这件事来的，只能先把沿途的所见所闻压在心底。

到了北狄这边为他们准备的行馆, 便有人给他们呈上热腾腾的黑麦包以及马奶茶，口感都是浓郁至极的。

江从鱼坐下歇了会, 才品尝起这些极具特色的食物来。没等他把手里的黑麦包吃完，一声爽朗的笑就从门外传来, 那笑声听起来还有点熟悉。

江从鱼抬头看去，只见阿罗多大步迈了进来。他今年也才二十五六岁，一双深绿色的眼睛满含笑意, 比他通身佩戴的各色宝石都要绚丽。

江从鱼起身迎了上去，接受了阿罗多热情的拥抱：“好久不见！”

阿罗多也回了句“好久不见”, 还问江从鱼自己的中原话学得怎么样了。

自从当初出使过一趟，阿罗多就对中原王朝的繁华印象深刻，回来后挑了几个读过书的中原奴隶在身边，不时跟他们对对话，争取下次与江从鱼会面时不必译官跟着也听得懂。

阿罗多到底不是说中原话长大的, 口音听起来还是有些别扭, 不过江从鱼还是夸道：“士别三日, 当刮目相待！”

阿罗多道：“你莫不是故意为难我？”

江从鱼哈哈一笑：“这都被你发现了。”

见江从鱼并没有因为自己成了北狄国主而改了态度，阿罗多心里高兴得很。他现在这个位置看似风光，实际上险隘重重，许多事务都由他那位母后做主，他说的话根本做不得准。

阿罗多敬爱自己的母亲，不想与自己的生母相争，便只能时常出城游猎去。他看了眼桌上的饭食，说道：“怎么能用这么粗陋的食物招待远道而来的朋友？”

阿罗多命人把他刚猎回来的猎物拿去料理，口中对江从鱼说道：“你如今酒量如何？能喝我们这边的烈酒吗？”

江从鱼道：“他乡逢故知，当浮一大白！”

阿罗多：“……”

阿罗多满脸无奈地说道：“行了行了，我知道我学的中原话很粗浅了，你不用这么反复嘲讽我。”说完他也忍不住大笑出声，只觉这些时日的憋闷一扫而空。

柳栖桐等人从旁人嘴里确认了阿罗多的身份，看向江从鱼的眼神都复杂得很。

柳栖桐领着众人起身向阿罗多见礼。

他们向来以礼仪之邦自居，做不出见到别国国主还岿然不动的失礼事。

阿罗多脸上的笑容淡了淡，摆摆手说道：“今日我过来是来见我朋友的，不是以国主的身份来见你们大魏使团。”

众人便都知趣地坐到一边，竖起耳朵听江从鱼和阿罗多叙旧谈笑。

阮遥还掏出纸笔悄悄挪到近处，提起笔刷刷刷地记录着什么。旁人只当是他起居郎当惯了，啥事都想记一记，倒没对他这一举动生出疑心来。

江从鱼也毫不知情，他与阿罗多吃了顿别具草原特色的烤肉，便接受阿罗多的邀请出去玩耍。

阿罗多说道：“正好，下午斗兽场开了，我带你去长长见识。我们这边好玩的东西虽不如你们那儿多，但也有许多你们那儿没有的乐趣。”

江从鱼欣然应邀，还问柳栖桐他们有没有想跟着一起去的。

当初阿罗多也带着不少人，自然不在意多招待几个江从鱼的同伴。

阮遥第一个跟上。

戴洋这个爱凑热闹的紧接其后。

柳栖桐和邹迎因为舟车劳顿不想再外出，便打算留在行馆整理文书。

一行人热热闹闹地出了门，骑马前往阿罗多所说的斗兽场。

今天兴许是有什么好戏要上演，斗兽场内外都热闹得很，有些没资格入内观赛的平民都想办法趴到高处往里看。

阿罗多要了个最好的看台，领着江从鱼过去占据最好的视野观赛。

没一会，场下的比赛就开始了。场中被铁栏分为两半，一半是在兽兽相斗，一半则是奴隶角斗。

猛兽自不必说，几声兽吼就能让人不由自主地战栗；那些奴隶看起来就无害多，全都光裸着上身，无论身上还是手上都没有可以防身的东西，只能靠血肉之躯拼出条活路来。

随着阵阵鼓声响起，场中的人和兽都动了起来，每一下都往对方的致命处招呼。

在生与死面前，人和兽类似乎并没有任何区别。