爷却不好附和，只得编了两句话搪塞过去。

林应雷是嘉靖三十五年进士，柳贺是隆庆五年进士，柳贺入官场比他晚了十五年，品阶却比他高了一级，论官位的含金量，柳贺这礼部右侍郎堪比应天、凤阳巡抚。

……

柳贺久不至京城，官场众人似乎也忘了他的姓名，然而过了夏日，到八月时，礼部尚书潘晟被加封为太子太保，太子太保虽为虚衔，却是堂堂从一品官。

潘晟嘉靖二十年便入仕，彼时许多官员都靠写青词得蒙帝宠，潘晟虽为榜眼，却不愿媚上封官，直至今日才升至为官生涯的巅峰。

隆庆朝起的阁臣中，除高拱外，其余资历均不如潘晟。

然而潘晟这太子少保刚加封一月，他竟以归乡心切的缘由返乡了！

满朝文武皆是愕然。

可潘晟说跑就跑，他归乡的心情竟比柳贺请假时还要迫切。

众官员：“……”

仔细想想，隆庆年时潘晟已经跑路过一回了。

潘晟走了，他的礼部尚书之位却空了出来。

到这个时候，礼部尚书空置可谓意味深长。

申时行府上，申时行与手下道:“潘新昌此次返乡，诸位看，可有元辅的手笔？”

“应当不会。”手下道，“元辅与潘新昌关系一贯紧密，纵是想迎柳泽远入阁，应当也不会令潘新昌去位。”

张居正这人对盟友还是十分照顾的，潘晟位高权重，并不是张居正能轻易劝走的。

“老夫也是如此认为。”申时行道，“如今朝堂上，可还有堪配礼部尚书之位的官员？”

答案是没有。

总不能将陆树声、万士和再搬出来，而余有丁任礼部左侍郎不过半年，他是跳过礼部右侍郎之位直接任礼部左侍郎的，晋升时原就是擢升了，若更进一步至礼部尚书，那就实在太快了。

可若换成柳贺……申时行并不愿意。

此刻，张四维府上也发生了同样的对话，张四维子张泰征在他身侧，道：“儿与同年们相交，京中翰林及新入官场的六部主事，无不对柳泽远深深拜服。”

张四维为次辅，张泰征在京中也是知名衙内，他和张居正的四位公子关系都不错:“张思永原也十分不服柳泽远，自柳泽远令他办《育言报》后，此子不许旁人多说柳泽远一句。”

就连他也不禁感慨，柳贺究竟给张嗣修灌了什么迷魂汤？

“礼部尚书之位需经廷推，纵是张相一意扶持柳泽远，但柳泽远此时不在京中，他纵是想拉拢九卿衙门的官员，恐怕也鞭长莫及。”张泰征道，“父亲心中若有属意的人选，不妨多出一出力。”

张四维轻轻点了点头。

张泰征还给出了一条建议:“此时礼部尚书空置倒也无妨，便令余丙仲暂掌礼部事便可。”

“元辅恐怕不会愿意。”张四维道，“元辅此时恐怕已授意王汝观，令吏部推选堪任礼部尚书的人选了。”

张泰征也不由皱起眉头。

他父亲虽为次辅，像礼部尚书这般重要官员的任免却还是要看张居正脸色行事，若张居正推了柳贺，张四维恐怕还得附和。

柳贺一招以退为进为他谋得了百官的敬意，他敢进又能退，年岁虽轻，却能成事，仅以资历来说，隆庆五年才入仕的柳贺其实是最浅的，但耐不住他本事大。

……

柳贺压根不知道潘晟跑路的消息，仍在镇江府中闲逛，他这段时日心情十分好，滚团在京城时已经蔫得几乎快断气了，回乡之后，它与那滚地锦贴在一处，精神反倒更足了些。

不管怎么说，能让这猫多陪自己几日也是好的，他当年在外求学时，就是滚团一直陪在纪娘子身侧，滚团虽是只猫，但在柳贺心中，它已经与家人无异。

将滚团送去陪滚地锦玩，柳贺刚到家，便接到一封急信，信来自南京礼部，称南监有学子闹事，非得见了他柳三元才能平息。

顾为道：“老爷，您去还是不去？”

柳贺道：“我不过一闲人耳，学子闹事，为何找到我头上？”

莫非是他在地方上太客气，给了这些人他随叫随到的错觉？

南监学子常常闹事，若非他们是最高学府的学生，仅这闹事的风气就该好好治一治。

闹事的缘由，也不过是要求科试文章缩短到五百字以内罢了。

柳贺拒了南京礼部的邀请，因而这一回，南京礼部上报在地方上兴文教的官员时，便特特将柳贺给漏了。

南京礼部如今虽无大权，官阶配置却和北京礼部相同，都是些待养老的清闲官员，但不少南京六部官员也常常原官转至北京礼部任职，因而此处官员也有几分傲气在。

柳贺并未将这份名单放在心上，顾为等柳贺的幕僚反而十分生气:“老爷为府学、县学捐银，还购书赠予府、县学，指点生员，若