见，认为潘季驯不应掺和进吏部事务中，最后是张居正力排众议换了淮安知府，自那之后，沿河的官员治水无不卖力，淮、徐两地的水情自然越来越好。

船渐渐前行，过了扬州时，顾为问柳贺要不要下船看看。

柳贺摇了摇头：“扬州府若百姓得安，并非我柳泽远的功劳，因而我不需夸赞，若百姓不得安宁，我也没有颜面去见一府百姓。”

若是可以，柳贺自然希望自己治下可以长久安宁，但他已离开扬州府两年有余，也不能将扬州府的治绩放在自己脸上贴金。

何况此次柳贺回乡很是低调，途径各地时并未与各地主官打招呼，他只是回乡放假来了，又非代天子巡狩，官面上的人物还是少打交道。

“妙妙还记得自己在扬州住过吗？”

妙妙歪着脑袋想了一会：“记得，但也忘了许多。”

“待过几日爹带你去玩。”

妙妙一直点头：“把滚团也带上。”

她心里一直惦记着滚团，从妙妙小时候起，滚团陪伴她的时间比柳贺都长。

……

船终于行至镇江府，到了西津渡口时，天色已经黑了，不过渡口仍有许多船只，柳贺一行人先叫人去请三叔，再将船上一应物什往码头搬。

柳贺在京城说惯了官话，搬货的汉子以为他是外地人，待柳贺将方言换成镇江口音，这人才道：“我还以为老爷你是外地人，此次是回镇江长住？”

柳贺点头道：“先住上一阵。”

“家里若没人来接的话，我叫上几个伙计，将家什给你搬到门口。既是本地人，便少收你些银钱。”

柳贺问：“外地人就贵些吗？”

那汉子笑道：“若是外地人，只做一笔买卖，贵些他日后也不会寻我，本地人则不同，十里八乡通着亲，保不准就能摸到我家去。”

这人显然是做惯了苦力的，搬起货来轻轻松松，柳贺回乡一趟并未带许多东西，可一大家子人的用具等摆出来仍是颇为吓人。

柳贺付了银两，谢过了对方:“我家有人来接，就不劳烦了。”

“老爷客气。”那汉子道，“晚上我也难得做成这一大单生意。”

三叔此时已是至了：“贺哥！”

他叫了一帮人过来，天色还暗着，那汉子看三叔的脸很是面熟，他打量半晌，才道:“可是柳三爷？”

三叔在外被叫三爷叫惯了，当着柳贺的面可不好意思自称三爷，只含含糊糊应了一声。

他常在镇江府中活动，如今已是镇江头面人物，镇江城中不少人识得他，听他称柳贺为“贺哥”，又听柳贺称他“三叔”，那汉子目光惊疑不定，片刻后才鼓起勇气问道：“这位老爷莫非是柳三元？”

柳贺道：“我中状元已是八年前的事了，不必以柳三元称呼我。”

柳贺话音刚落，就听那汉子吼了一声:“柳三元回来了！”

“柳三元在何处？”

“柳三元回咱镇江府了？”

深夜的码头原本一片寂静，这个时刻，镇江府中不少人已经睡了，可这一声喊却让整座码头沸腾了！

柳三元之名，镇江府何人不知何人不晓？即便他中状元已是八年前的事，可每年县试府试乡试，镇江府人人都念着他。

柳贺不仅考运极佳，在官场上同样顺风顺水，镇江府人皆知他办了《育言报》，极受天子与内阁信重，镇江府的主官们也常以柳贺之名激励学子。

这么了不得的柳三元竟回乡了！

传闻之中，柳贺长了三头六臂，脑袋里有一百零八个洞，和凡人毫无相似之处，他自身在朝堂上有所作为，写的文章又为天下读书人所拜读，在镇江府百姓心目中，柳贺几乎是活着的传说。

搬货的汉子立刻将钱塞回给了柳贺:“这银子我不能收。”

柳贺道：“你费了力气替我们搬了半天，这是辛苦钱，怎么不能收？”

“今日我收了柳三元的银子，明日这西津渡口人人都知晓了，会坏我名声的。”那汉子道，“我家小儿也在读书，正好可以蹭蹭三元老爷的文运。”

柳贺不由失笑：“这可是沾过柳三元文运的银子。”

“便收下吧。”三叔道，“你们跑这一趟也不容易，贺哥不是小气的人。”

那人犹豫半晌，道：“不如请三元老爷为我赐个字，我好叫家中小儿高兴高兴。”

“也好。”柳贺纸笔都带着，便写了一幅字交给那人，对方喜滋滋地接了，“幸而今日伙计们都有事，倒叫我交了这般好运。”