盐运使是从三品，巡盐御史没有固定的品阶，官阶只随官员自身的官阶来，徐爌任过都察院副都御史，是正三品的大员。（注2）

“徐都宪，您……”

王焕这才发现，徐爌竟一直扮成柳贺的随从跟在柳贺身后，而他一直未曾察觉。

“王盐司这出戏唱得真是妙。”徐爌轻轻拍了拍手，“柳府台，你便将事情如实道来，免得王盐司疑惑。”

“下官便逾越了。”柳贺自袖中拿出一份奏章，递给王焕，“王盐司，徐都宪与下官所为皆在纸上，你一读便知。”

王焕在盐运使这个位置上不干净，徐爌心中早已有数，二叔来扬州府却销声匿迹后，柳贺查到他与府中盐商搭上了线，便将此事及早告知了徐爌。

之后柳义如何贩卖私盐，王焕及府中盐商如何收买彭通判与付推官，又是如何安排人将灶户与盐商抓入府牢，柳贺与徐爌都早已知晓。

王焕若是不将弹劾柳贺的奏章递上去，柳贺还拿不到他构陷官员的实证，可他偏偏急着将柳贺扳倒，在抓人之事发生前，便迫不及待地给柳贺安上了罪名。

王焕读着奏章，手指不由一直在颤抖，照柳贺的说法，无论柳义在盐事上做了什么，他早已在巡盐御史那边备了案。

柳贺并非不能阻拦柳义，他是故意任事情发展到这一步的！

方才他还因柳贺丢官欣喜不已，这一刻，丢官的分明变成了他！

王焕脸涨得通红，呼吸也变得急促起来:“你是何时得知的？”

“二叔来扬州府后便知了。”

柳贺自认和王焕并无太多利益上的冲突，他打击私盐不过是为了防止盐税外流罢了，王焕作为盐运使，本该与府州县官一同打击贩卖私盐之事，然而王焕却在盐商那边站了位，成为了盐商利益的代言人。

柳贺道:“下官的二叔虽非什么好人，在家时也不过偷鸡摸狗罢了，家中亲朋都知晓他的品行，时时替下官监督着，你若是找旁人也就罢了，下官恐怕还难以察觉，你偏偏找上了二叔。”

当然，王焕找柳义也是有充分理由的，柳家人丁凋零，柳义这个二叔已经是最亲近的亲人了。

“你柳三元方才还说我心思缜密，我看你才是最阴险狡诈之徒！”王焕手指着柳贺，“柳贺，就算本官倒了霉，你不能约束家中亲眷，御史那边也要狠狠参你一笔！”

“王盐司如此为下官操心，下官心中十分感动。”柳贺微微一笑，“眼下王盐司还是先顾好自己吧，下官先祝王盐司顺利过关。”

王焕此前已经因弹劾柳贺被申斥过，此次他构陷柳贺、制造民变、勾结盐商的罪名齐全，都察院那关就先过不了，根本不需要柳贺出力。

徐爌一至，巡抚衙门的人马也来助力，闹事的灶户家眷中的领头者被抓住，无辜之人被放，付推官等人在徐爌来时就心知不妙，此时在柳贺面前跪倒了一片。

“府台大人饶命啊！”

付推官悔得肠子都青了，他怎么一时糊涂，非要帮王盐司做成这一局！

柳贺摇了摇头:“付推官，你还能求本府饶命，本府今日若真出了事，又能去求谁呢？”

付推官一开始便未向着柳贺这边，这一点柳贺也很清楚，柳贺也不要求他全心全意向着自己，保持中立柳贺还是能容忍的。

但眼下柳贺已经容忍他不得了。

王焕被徐爌带走，只留张九功孤零零地待在原地，柳贺冲他轻轻拍手:“好一个刚正不阿的张巡按，张巡按到的时机着实太凑巧了些。”

“扬州府中盐商贩私盐张巡按瞧不见，本官二叔被人骗来贩私盐，张巡按一查一个准。”

“灶户受盐商盘剥之苦时张巡按瞧不见，今日这些领头之人也非清白的灶户，张巡按偏偏要替他们申冤。”

“张巡按慧眼如炬，本官着实是佩服。”

柳贺不知张九功究竟是为了查案来此，还是真的和王焕有所勾结，不过徐爌并未就张九功之事多言，想必对方只是一门心思想将他这扬州知府拉下马。

朝中不少御史皆是如此，他们当官不为利，只为一个清名，因而专找阁部官员弹劾，柳贺官位不高，只是天下数百知府中的一员而已，然而他是首辅张居正门生，三元及第，又曾任过天子日讲官，在如今的官场，他可称得上是明星官员。

在大明朝，当官太有名气也并非一件好事。

今日这事一了，柳贺便躺在床上大睡一场，和这么多人同时打交道是真的累，他也难免觉得疲乏。