克勤，朕所获甚多……特赐飞鱼服一件，以彰其文德，柳贺之母纪氏封为太宜人，柳贺之妻杨氏为宜人，钦此。”

柳贺接过旨：“多谢陛下。”

“柳大人此番离京，天子多有挂念，知晓柳大人今日要走，特命咱家追到柳府来。”宣旨的太监笑道，“柳大人日后回了京，咱家定要上门讨一杯水酒喝。”

“公公不嫌弃便好。”

宣旨的太监名为张宏，是穆宗时便已伺候的大太监，不过他与冯保并非一系，但在冯保威势下依旧在宫中有一席之地。

柳贺离京这日，天子特赐飞鱼服以示褒奖，这足以证明天子对柳贺的信重。

柳贺虽得罪了张居正，尽管如此，天子待他仍如旧，且飞鱼服的恩赏必然也是经内阁点头的，看到天子如此恩宠，那些等着看柳贺笑话的全都哑了。

……

柳贺这下终于可以动身离京。

通州码头上依旧人流如织，与他三年前进京赶考时似是没有任何变化，然而柳贺的心境却已与那时截然不同。

读书时他心烦的只有读书一事，而到了现在，家事国事天下事事事都要关心。

进京前，柳贺也幻想过为官之后的生活，设想的依据都是自己看过的话本和后世电视剧演的场景，但进了翰林院之后，他走的其实是学者型人才的路线，干实务少，讲虚词多。

唯一值得称道的，大概就是任帝王日讲的那一段经历。

柳贺听张居正的意思，他要自己学吴桂芳的军事经历，也要学治水之能，莫非是要把他培养成全面型人才？

但柳贺觉得自己也不必如此自恋，张居正未必是要培养自己，对方眼下是内阁首辅，朝堂上等他培养的官员可以自东华门排到相府，柳贺不过是虾米一只，实在不必让首辅大人如此费心。

“妙妙睡了。”杨尧小声道。

“娘子也早些歇着。”柳贺道，“可还晕船，晕你就靠在我身上。”

杨尧默默靠在柳贺肩上，柳贺则倚着灯烛，细看前人今人的治水之策，万历二年黄河自邳州决口，而在嘉靖年间，黄河也常自沛县段决口，之后再影响到河南各地。

他既然要去治河，当然要将河治好。

夜色渐深，柳贺看着书卷，只觉身后的呼吸渐渐平稳，他将杨尧抱起，替她盖好被子，又去看了眼妙妙，和杨尧比起来，妙妙的睡相可谓张牙舞爪、侠女风范十足。

杨尧平日不常和他撒娇，今日这般可能也有晕船的缘故。

……

柳贺一家坐的是官船，挂的官衔是扬州府同知，他走的仍是来京时的路线，在运河上，柳贺也看到了其他官船，遇上官位高于自己的，他自然要让道，而其余民船、商船等则要让柳贺先行。

这运河之上，行的最多的还是漕船。

当年读书时，柳贺便见西津渡口船来船往，在这大明朝，漕运可谓掌握着经济的命脉，漕工恐怕有百万之数，也有无数人依赖着这河槽生存。

这也是为何当年隆庆开关阻力如此之大。

柳贺虽接了治河的任务，但那日他去张府时，张居正也隐约透出要掺和漕运的想法，不过他未命柳贺明着去做，毕竟漕运所涉利益及人着实太多，朝中大员哪个身后没有通着漕运的关系？

便是强势如张居正，也不敢轻易去动这一块蛋糕。

柳贺隐约也听说过，张居正有将河道、漕运两个衙门合并的想法，只是眼下还未践行。

船到了河南，与柳贺当年进京时的景象已经完全不同。

当年柳贺进京时是冬天，运河上极为平静，而到了夏日，船行的这几日便常下雨，河水也比冬日涨得高上许多，柳贺行至徐州时，本地管河漕的官员纷纷前来与柳贺拜会。

柳贺急着回家，只下船逗留了片刻。

可尽管如此，他仍收到了各路官员的孝敬若干，细数之下，大约有五千两之巨。

河漕官员不缺钱，大明人尽皆知，雁过拔毛这事他们一贯干得极溜，可看到如此大笔的孝敬，柳贺仍是惊诧。

他三叔也在河上混过一段生活，虽然干的不是河工的活，却也知晓一位河工及漕工干上一年能赚多少银两。

这五千两，足够养活多少人呢？

沿河官员为何要孝敬柳贺？

柳贺名义上为扬州府同知，但河漕上的官员对河漕之事向来消息灵通，一早知晓了柳贺要助力吴桂芳治理黄河的消息。

河道之事，河道衙门是有最终考核权的，尤其张居正实行考成法以来，管河的官员生命所系就在河道政绩上，柳贺虽无决断权，可他若是在吴桂芳跟前告一声状，这些官员也是吃不了兜着走的。