间然矣！”

这句话出自《论语》泰伯篇，讲的是孔子对禹功德的称赞，认为禹是无可非议的仁德君主。

四书中有关君主仁德的篇章数不胜数，柳贺将自己有印象的圣人之言记下，再结合自己的判断去思考该如何理解这句话，从某种程度上说，这是他进行的制艺的尝试。

柳贺手边有数卷时文集，还有柳信此前作过的时文，值得参考的内容不少，但他眼下还未入门，只能将知识储备先做足了。

约莫半刻钟过去了，柳贺仍在深思。

他并不慌乱，也不着急，毕竟在社学中，孙夫子时常叮嘱学童们，要将养气功夫做足了，这样才能临危不乱，才能写出正道文章来。

柳贺睁开眼睛，开始在纸上写下第一句，“圣人之……”

一张竹纸，他仅写了一半不到，就没法再继续了。

不过相比白天抓耳挠腮的情景，他对如何解答这一句倒是有了自己的逻辑。

既然不能再继续，柳贺就此停笔，转而研究起自己刚刚在竹纸上所写的内容来，别的不说，他这一笔字可以说是日渐精进了，柳贺既仿名家字帖，又锤炼自己的个人风格，眼下虽然字体还不够纯熟，却已经挺有模样的了。

他觉得，再过一阵子他若是接别的抄书的活计，那必然得要求涨价。

……

第二日去学堂，天气依然又闷又热，明明还是早晨，窗户大开，屋内却不见一丝风，平日早课必然聒噪无比的学童们此刻却安静到了极点，待得孙夫子入内，学堂更是静得针落可闻。

只见桌案上，除了学童们所写的卷子外，那一把颜色发深的戒尺同样静静躺着——孙夫子授课虽严，却并不常请戒尺，学童们眼下虽未知晓本次月考的名次，可戒尺一出，众人均是一脸苦瓜色。

倒是柳贺依旧在琢磨他那道题。

杜景为远远瞥见他在用功，不由小声道：“这人平素不见出众，此刻抱佛脚可来得及？”

“他恐怕连该拜哪边的菩萨都不知道！”

“不过是想在夫子面前显露自己罢了，否则下苦功的时候那么多，他为何偏选在此刻？”

杜景为毕竟是通济社学的佼佼者，加上家境不错，学堂内捧他的学童不少，在众人看来，柳贺显然是本次考砸了，故意在夫子面前表现自己。

“你可曾听说？县里的楚举人攀了一门好亲事……”

柳家和楚家结过亲的事原先并没有多少人知晓，可天下没有能掩住的秘密，纵是楚贤想办法堵住众人的嘴，可他家和柳家这一段依旧被不少人知晓了，就连三个村的学童都知晓，柳贺被人退了亲。

事实上，柳贺已经不关注楚贤的动向了。

女子在明代本就是弱势群体，楚贤私下退亲本就对他女儿的名声有碍，若是柳贺再在那里哭诉，那女子恐怕日子更难过。

徐阶为了扳倒严嵩甚至能把自己的孙女送到严家当妾，后来因为严嵩倒台而作罢，可徐阶看到孙女后却面色愠怒，徐阶之子徐璠为父分忧，直接将女儿毒死了。

在退亲这件事情上，女儿家是没有选择权的。

杜景为几人所说柳贺只当没听到，可几人却似乎说上了瘾，声音越来越大，连桌案前的孙夫子也被惊动了：“周修志，你还有空闲谈，瞧瞧你的卷子都写了什么！”

周修志是杜景为的狗腿之一，被孙夫子一吼，他面色顿时青了。

周修志领了考卷，果然被孙夫子赏了一顿戒尺。

学堂内又一次恢复了安静。

孙夫子将余下考卷归到一处，开始报本次月考的排名——

先是小学童组，之后便是纪文选那一组，最后才到柳贺他们大龄组。

周修志等于提前挨了顿打，看向柳贺的眼神带着恼意。

“周修志，第十，若是再不精进功课，便让你爹领你回家。”

“王源，第九。”

“孟良，第八。”

“吴从方，……”

孙夫子一连念了六七个名字，竟都没有柳贺，众人的视线此刻不由集中到了他身上。

柳贺入社学时不过才读《论语》、《大学》二书，同龄的学童进度都比他快些，其中杜景为尤为翘楚，四书早已背得滚瓜烂熟，甚至已经开始学制艺。

“曲唯远，第三。”

此刻，竟只剩杜景为与柳贺二人，谁是第一，谁是第二？