树林外的空地上赵虎走在最前面，想着刚才的结拜仍心情激动。

三人歃血为盟，欧阳陌是大哥，周卜凡是二弟，他成了三弟。本来是来剿匪打秋风的，没想到稀里糊涂的和欧阳陌、周卜凡结拜了。这事儿要是传出去，他也不用在汨罗城混了。好在欧阳陌没食言，临走的时候给他捆来了十来人。据说，是另一处山头的土匪。专干欺男霸女的事儿、无恶不作，前几日刚绑进忠义堂，这事儿就这么凑巧。

空地处，覃大队长和另外九人醒过来，看到赵虎身后绑着的十来人明显和之前的那群人不同，不过谁也没多嘴问。赵虎笑呵呵的走近，说道:“覃大哥，小弟幸不辱命捉到十来名土匪，你看咱们是不是可以下山了？”

覃大队长眼神示意身边的小队长接过土匪，笑容满面的说道:“我就说跟着小东家能立功，果然没让我失望……”

“托覃大哥的福……”

赵虎笑着说道。无论是和福来酒楼的胡掌柜还是厉捕头，还是覃大队长，都只不过是利益关系。而和欧阳陌、周卜凡两人才是真正的交心，才是值得托付生死的兄弟。

山脚，黄知县脸色阴沉到极点，受伤的手臂已经被包扎起来，官服上的血迹触目惊心。雄赳赳，气昂昂的带来一千护城军不但死伤过半，连他和千夫长都受伤，这事儿要是传了出去，他以后还有脸见人？

“报……”

覃大队长挺胸抬头的走到马车前，半跪在地，道:“千夫长，属下活捉土匪十一人，该如何处置？”

黄知县眼睛一亮起身走下马车，哈哈大笑起来道:“覃队长果然英勇无双，没令本官失望……”

覃大队长依旧半跪在地，不卑不亢的说道:“都是千夫长教导有方，以及在大人的指挥下属下才能突破防御活捉土匪，不敢居功……”

“你，很不错……”

黄知县深看了眼覃大队长，随即对着千夫长说道:“你的兵不错……”

“大人领导有方……”

千夫长抱拳道。谁说军中汉子不知人情世故？如果千夫长不懂，又如何能坐上千夫长的位置？

“来人，把山匪押上来……”

黄知县大声喊道。

十一名山匪双手被捆身后，就连嘴巴都被破布堵住，只能发出呜呜的声音。黄知县走上马车，看着众人大声说道:“山匪作恶多端，将十一人全押回汨罗城斩首示众、以儆效尤……”

一句话宣判了十一人的命运。

黄知县左手摸着下巴，总觉得人少了点，他拇指上的玉扳指格外显眼。半晌，转头对着千夫长小声吩咐起来。千夫长神色微变，最后还是点了点头，带着三四十人离开。赵虎一行人站在后面看得分明，千人的护城军已经不足六百人，其中还大多带伤。缺胳膊断腿的很少，大都是血染铠甲。其中部分人露在外面的皮肤上全是水泡，大大小小的拥挤在一起，渗人。

半个时辰后，千夫长带队回来。每人手上抱着两三个染血的圆形布袋，一滴滴鲜血落下弥漫出浓烈的血腥味。

“东家，他们这是……”

孙大才说出口，就被赵虎用眼神制止、摇了摇头。无论是杀流民冒充军功，还是杀流民冒充山匪都已经是公开的秘密了。要怪，只能怪自己生逢乱世。要怪，只能怪自己无依无靠、无权无势。

谁，会在意区区流民？

不过是一群无家可归的人罢了。

“回城……”

黄知县发出命令，心情大好，就连手臂上的伤痛都减轻了三分。

两个时辰后，县衙前。

两侧的街道摆放着的圆形布袋足有一人高，散发出浓烈血腥味。十一人被押着跪在路边，嘴巴里的破布团还在。看热闹的围观人群越来越多，慢慢把街道都堵了。黄知县上前大声说道:“各位乡亲，今日本官率护城军众将士围剿山匪。斩杀山匪一百三十二人，其中活捉十一人。只要有本官在，定能让汨罗城繁荣富强，再也不会有欺男霸女的事儿出现……”

护城军热烈的鼓掌起来，围观的百姓面面相觑的你看看我，我看看你，没有一人鼓掌。

“好……”

黄知县挥手示意大家安静:“感谢大家一直以来对本知县的支持，只要谁能提供山匪消息本官都重重有赏。不过，但凡敢勾结山匪的一律不放过……”

“来人……”

黄知县一声大吼。

“末将在……”

千夫长抱拳行军礼。

“立即把十一人拉入菜市口，斩首示众……”

“是……”

护城军离开，围观的人群一路跟向菜市口。赵虎一行人面面相觑，这就完事儿了？天没亮就来到县衙门口等，到现在连水都没喝一口。就这样把他们凉在大街上，真的好？好在，没有收回几人的一身铠甲和长枪。也就是说，以后能够放心大胆的用。