文桂上前接过三根竹香插入香炉，传音道：“哎呀，死者为大，且拜一拜料也无妨！”他带着众人拜了几拜，又摸出几锭银子放在灵前。妇人又是恸哭不已，场面很是凄惨。

“来客入席——”

五人在主事老者的邀请下，走到空地上坐下。当间的草席摆放着几盆肉食与菜蔬，还有两坛酒，围坐的宾客均为衣着简陋的山里汉子，却没人吃喝，而是带着狐疑的神色打量着几位远道的来客。

“你我又是祭拜，又是礼金，且入乡随俗，请——”

文桂抓起酒坛，邛山抢起酒碗。

郭轩与盛怀子面对粗陋的吃食毫无兴趣，只管打量着四周的情形。

于野也无心吃喝，他抄着双手，眼光掠过山谷，以及小小的村落，转而看向身旁的一位中年汉子，轻声道：“事家倒是可怜，年纪轻轻的便丢下婆娘而去！”

汉子裹紧破旧的粗布袍子，挪动屁股稍稍躲避，这才冲着他上下打量，道：“小哥的口音，不似本地人”

于野点了点头。

又岂止口音，服饰也不相同，却忙着赶路，没有刻意掩饰。

“尊客莫非来自玄冥山”

汉子忽然话语一变，脸上多了莫名的忌惮之色。

玄冥山

好像卢川便是玄冥山的鬼修。

“不！”

于野否认道：“我等来自……奎木村，一个偏远的小村子，为了追赶几头恶狼而误入此地。”

“哦……”

汉子松了口气，道：“唉，乌十七着实可怜，爹娘早亡，又无子嗣，却无疾而终，丢下一个婆娘如何过活呀！”

乌十七，应为死者的姓名。

“无疾而终”

“这两年村里的青壮已死了五六个，与乌老七相仿，也未见患病，便不明不白地没了！”

“大哥所说的玄冥山是何所在，位于何方”

“我也是道听途说，玄冥山为仙门所在，位于东南的万里之外，仙门的高人时常巡查人间抓捕鬼魂……”

“抓捕鬼魂”

“据说仙人吞噬鬼魂修炼……”

“乌老十，去找几根麻绳、棍棒——”

“乌老二唤我，失陪！”

汉子叫乌老十，主事老者叫乌老二，他与于野打了声招呼，起身跑向村子。

“这酒水略显寡淡，倒也饮得！”

“有酒便好，再来一碗！”

文桂与邛山再次结伴同行，皆心无旁骛，不免又臭味相投，彼此把酒言欢。

郭轩与盛怀子倒是不失谨慎，窃窃私语——

“此地阴气之重，甚是罕见！”

“嗯，或与死人有关！”

“玄冥山位于东南万里之外，此去顺路……”

“卢川若是带着奎炎返回仙门，倚仗地主之便欺我，反而不妙……”

于野闭上双眼，暗暗有些无奈。

当初抓获卢川，忘了搜寻他身上的图简，以至于弄不清玄冥山的具体所在，却已深入鬼域无疑。

倘若那个家伙伺机报复，着实麻烦。毕竟到了他的地盘，不得不多加小心……

渐渐夜深。

两坛酒见底，几盆吃食也被文桂、邛山一扫而光。见两人的岁数大，又如此贪吃贪喝，陪坐的汉子们反而打消疑虑，而各自依然是忧心忡忡的模样。

村里的青壮接二连三无疾而终，不知下一个又将是谁。

“时辰到了，起灵发丧——”

约莫到了子时，寒风中响起乌老二的叫喊声。

乌老十带着一群汉子将死尸放入一个薄木棺材，以绳索、棍棒捆扎，然后抬出草棚，奔着谷外走去。

送殡者，仅有寥寥十多位，所谓的宾客，均为同村的族人，无非充个场面，也为死者留下最后的哀荣。

不过，今晚倒有几位真正的来客。既然有缘参与了一场丧事，不妨善始善终。

火把在寒风中忽明忽暗，妇人怀抱着一杆招魂幡在头前带路，乌老二在一旁吆喝，乌老十等八个汉子抬着薄棺紧随其后，后面跟着于野与文桂、邛山等人。

“何必多此一举”

“吃饱喝足，岂敢一走了之！”

邛山有些不解，文桂却有所顾忌。

“有何不妥”

“我不懂此地的规矩，却对凡间的习俗略有所知。今晚的酒肉为鬼食，你我接受了款待，便该送上一程，否则必为鬼魂所纠缠！”

“为何午夜下葬”

“这个……午夜下葬者，多为夭折之人，恰逢阴气炽盛，利于鬼魂投胎转世！”

“未曾耳闻！”

“又非狐族的习俗，邛兄当然不知。”

“于头领……”