三天过后。

镇北关留下的人不多，除了宁炎带来的三员虎将，也就剩下一些原本就在此地的文官，这些大多老弱，朝野中也没沾亲带故。

否则但凡有些门路，早就调离此地。

镇北关隶属雍州，属于北境三州当中最为苦寒的一州，毫无油水可捞，偏偏又正对北蛮兵锋。

雍州郡守司马枯年余六旬，看起来完全是个干巴的瘦弱老头，门牙还少了一颗，他憨厚地苦笑着。

“太孙殿下，您也不能怪这些人不留下来，这里可是连犯人流放都不愿意来的地方，实在是委屈您嘞！”

他打破脑袋也想不通，为何太孙不回京去，反而留下。

不过他倒是乐得清闲，既然太孙大人在这，他就不用操心政务，只需要老老实实按太孙吩咐的去做，最不济，也是个不上不下。

反正都要告老还乡的年纪，就当陪太孙读书了呗！

“雍州一年的税赋…才三十万两？司马大人，这会不会太寒酸了一些…”

宁炎心中已有防备，但翻开账本一看，差点晕了过去。

一整个州，虽说人口不多，也就不到八万人，但税赋才三十万两，才到其他州府的三分之一，这未免也太少了一些！

司马枯长叹一口气。

“没法子的事情，每到秋收的时候，北蛮子总会来打秋风，青壮都打仗去了，人也不够。原本牛羊大户还能在此地放牧，后来呗几个兵痞子抢走了许多牛羊，也不来了…”

他絮絮叨叨说了半天，宁炎只听出八个字：一穷二白，刁民作乱

顺民吃不饱饭，自然就有人落草为寇，虎啸山林。

只雍州这一个州，人数在三千以上的土匪窝子就有六个，常年打家劫舍，劫掠商旅，令百姓不厌其烦。

再加上北蛮人虎视眈眈，雍州百姓的日子实在是苦不堪言。

宁炎脸色难看，咬着牙道：“若是遇上在荒年，百姓岂不是要易子而食？！这些王八蛋！”

他狠狠一拍桌子，把司马枯给吓了一跳。

“太孙殿下息怒！息怒啊！属下无能！属下无能！”

他吓得跪在地上连连磕头，宁炎无奈地将其扶起，这位司马郡守也算是科举榜眼出身，论才能也算是一等一的人才，结果得罪了丞相方丰年，被调任在这鸟不拉屎的地方，一干就是二十年！

“司马郡守，好好辅佐我，将来未必没有重返中枢的时候。”

宁炎搀扶他之时，低声耳语了一句。

司马枯眼底精光一闪而逝，还是摆出一副老迈无能的模样，连连点头道谢。

等他走了之后，孟峰上前一步，面带担忧。

“太孙，陛下未必准许您留下，如此行为，是否有些僭越？”

宁炎没有因为孟峰的直言相劝而恼怒，反而笑了笑。

“放心吧，陛下不肯留，丞相跟宁赫可不会放过这个机会，他们会帮我的。”

孟峰顿时默然，不再说话。

宁炎也没有解释，为何要留在看似苦寒的北方。

镇北城中。

巨富贾府。

贾府主人贾金玉靠着贩卖皮毛生意，一步步从升斗小民，成为镇北关的巨富之一，贾府更是占地辽阔，有贾半城的美誉。

年过四十，身宽体胖的贾金玉端着茶壶，哼着小调，走到花园里头，看见自家女儿贾清漪在池边挥毫作画。

虽说贾金玉生得面向丑陋，但这女儿却随了母亲，生得面若桃花，唇似点绛，眉眼之间温婉柔媚，说不尽的柔情。

贾金玉也是格外疼惜这个小女儿，向来是有求必应。

“哟呵！这画的是哪家公子哥儿，哈哈哈！”

贾金玉看见贾清漪画的画，忍不住哈哈大笑，调侃起女儿来。

“哎呀，父亲！你吓死我了!”

贾清漪捂着心口，娇哼一声。

“好好好，乖女儿，你这是看上谁了，你跟爹爹说，这就给找媒人给你说亲去，不过是哪家的小子，这么有福气？”

贾金玉定睛一看，画的那公子哥站在城楼之上，英姿飒爽，倒是有几分睥睨天下的味道。

他皱起眉头。

“这城头上哪能随便站，这么轻浮？”

贾清漪烟嘴一笑，翻了个白眼。

“我的爹啊！这是太孙殿下！您现在要找人帮我说媒去么？”

一听是太孙殿下，贾金玉脸色忽的一下精彩了许多。

他吓得冒出冷汗来。

“乖乖，我的小祖宗，这话可不能乱说，这这这是要砍头的！”

贾清漪却不甚在意，反而问起贾金玉。

“爹爹，你觉得这太孙，是个怎样的人？”

贾金玉沉吟片刻，忍不住点头赞叹。