对着自小一起长大的堂弟，太和帝没什么戒备，随口笑道：“这是韶华堂妹送来的信。”

姜颐挑眉：“这倒是巧了，正好看看韶华堂姐信里怎么说。”

确实巧得很。这封书信是姜韶华当日给第一波饥民发粮食之后写给太和帝的。她在信中仔细写了此事的经过。

太和帝看完后，不由得叹了口气：“韶华堂妹年岁不大，行事却沉稳老道。换了你我，在路上遇到这样的饥民，怕是要横刀相向，闹到不可收拾的地步。”

姜韶华明明察觉出饥民的不妥之处，却不揭穿。而是发了些粮食安抚，然后领着人顺利地过去了。

不然，以她领着的两百亲卫，虽然不惧饥民暴动，动起手来难免损伤。

太和帝见姜颐一脸好奇，索性将手中书信给了姜颐。姜颐兴致勃勃地看完，颇有些不以为然：“换了我，我就不给粮食，谁敢抢粮，直接杀了就是。”

太和帝淡淡道：“说得轻巧，从京城到南阳，一路千里，难道要一路都杀回去？能用些粮食换个平安，且扬一扬仁厚美名，着实划算得很。韶华堂妹，确实聪慧通透。”

看完这封书信，太和帝心里最后一丝不快也消退了，很快下定决心：“这口闷气，暂且就忍了。朕堂堂男子，胸襟总不能不如一个姑娘家。这桩案子，就到此为止。”

……

左越熬过一劫，安然无事，心中喜悦不必细述。

王丞相不动声色间占了上风。而安国公，没能借着此事扯一扯王丞相后腿，心里颇有些遗憾。

至于对这波暴民的处置，自有刑部量刑定罪。不出几日，就有了结果，通通送去了矿山做苦力。

朝廷的矿山，有进无出。再身强力壮，在矿山里也难熬过五年。这也算是斩立决之外最严厉的处置了。

这一桩案子事了，后续的麻烦却源源不断。

第二波第三波饥民，接二连三地到了京城外。高大的城门拦住了饥民们的去路，饥民们哭喊求饶，也进不了城门。只能在城外的官道附近游荡。

官府不得不派人在城门外设粥棚，稍作安抚，一边派人调查饥民来路。要么打发回原籍，要么就得找个就近的地方安顿。

饥民的数量在迅速地扩大，每日施粥也成了一个沉重的负担。

然后，郑太皇太后站了出来，令人设了十个粥棚。这些粥棚要用的粮食，皆由景阳宫来提供。

这一举措，迅速为郑太皇太后赢得了仁厚美名。

紧接着，李太后也令心腹宫人到城门外设粥棚。李家人四处为李太后扬名。奈何有郑太皇太后珠玉在前，且声势浩荡，李太后想借此扬名的算盘也落了空。

在此时，姜韶华的奏折送进了朝堂。两封书信也分别送到了太和帝和郑太皇太后手中。

这一封奏折，震惊了朝堂。

堂堂郡主，竟被一伙流民围攻抢粮！由此可见，饥民暴动起来是何等恐怖，北方混乱到了何等的境地。

王丞相也见事态不妙，主动上了奏折，奏请天子下旨，令各地驻军就定镇压乱民暴动。举凡王丞相赞成的事，安国公都要持反对态度：“驻军不可枉动，以免引起民心动荡不安。至于乱民，还是应该以安抚为主，遣回原籍。”

“郑尚书此言颇为可笑。”王丞相冷冷驳斥：“乱民背井离乡，来历纷杂，谁有这个能耐一一问清身份来路再遣送回乡。不懂民政，胡乱进言，郑尚书还是闭嘴吧！”

安国公目中闪过怒意，冷笑着回击：“丞相大人倒是精通政务，先帝在世的时候，也一直重用丞相大人。眼下北方乱到这等地步，敢问丞相大人，都是谁之过错？”

这一击可谓正中要害。

身为一朝丞相，掌管大梁政务，大梁北方天灾连连，荒野千里，乱民暴动，如果要追究问责，那必须也只能是王丞相的责任。

所谓权利越大，责任越大，就是如此。

王丞相面色有些难看，却不得不向天子拱手请罪：“都是老臣无能。老臣愧对先帝信重，愧对皇上信任。老臣这就请辞，请皇上另择贤明为丞相。”

太和帝只得出言安抚。

丞相是百官之首，不是随随便便阿猫阿狗就能做丞相的。安国公挑刺是一把好手，真让他来打理政务，只会是一团糟。

不管太和帝愿不愿意，朝堂上为了如何迅速安顿流民一事起了激烈的争执，

党争再起。

……

六月末的一日，姜韶华策马进了南阳郡。

从年初离开南阳，到今日回南阳王府，中间经过了六个多月。

南阳王府的匾额印入眼帘的刹那，姜韶华沉凝的眉眼瞬间舒展，黑眸中有一点点火星燃起，然后绽开，如满天焰火。

“郡主，我们终于回来了。”耳畔响起一个激动的少女声音，不用想也知道是陈瑾瑜。

姜韶